Земле. – В Обители я читала о загробной жизни в чертогах Светлых Богов. – Жаль, что нам предстоит пробыть на острове лишь до вечера. Я бы осталась здесь навсегда…
Но довольно скоро мне пришлось изменить свое мнение, потому что из ближайших зарослей, куда Аннэ нечаянно забросила палку, раздался встревоженный лай Черныша.
- Девочки!.. – ахнула Аннэ, полезшая за собакой. – Сюда, скорее!
И мы поспешили на ее зов. Оказалось, Черныш в кустах боярышника нашел труп.
Трупы до этого мне приходилось видеть, но этот… Этот никак не вязался с моим представлением о земном рае. Потому что ничего подобного здесь быть не должно!
Но он был. Молодой маг в белом балахоне лежал на спине, уставившись в голубое небо остекленевшим взглядом, и никуда не собирался пропадать. Наверное, потому, что на его светлой мантии чернела здоровенная обугленная дыра в районе груди.
- Это не рай! – побледневшая Эльга покачала головой. – И это совсем не похоже на простенькие магические ловушки... Не думаю, что кто-то пожертвовал свою жизнью, чтобы устроить шутливую проверку невестам принца!
- «Карающая Длань», – пробормотала я. Они все-таки до нас добрались!.. – Надо позвать на помощь, скорее! Пока не стало слишком поздно...
И пока корабль не уплыл слишком далеко!
Подняла руку, готовая запустить бордовый магический светлячок – бордовее не бывает, – как тут…
- Лиррит!.. – воскликнула Эльга, и я почувствовала резкий всплеск Светлой магии.
Глава 12
Их было трое или четверо – сразу и не разобрала, потому что маги вынырнули из зарослей и ударили одновременно. Били сильно, не собираясь щадить Темных Избранниц. Нас не хотели обездвиживать, лишать сознания или же опутывать связующими заклинаниями, чтобы потом похитить. О нет, они собирались попросту всех уничтожить!
- Щит! – завопила я, закрывая себя, Эльгу, Аннэ, растягивая его дальше, накидывая и на двух других принцесс.
Карианна и Йорунда стояли чуть в стороне, и первой из них среагировала дочь короля Хефии. Принялась тут же подпитывать мой Щит, вливая в него магию из своего резерва. Вскинула руки, порядком зачерпнув из Темных потоков, собираясь добавить еще.
Но я понимала, что она может не успеть. Ни она, ни Йорунда, ни Эльга, ни Аннэ, ни я, пытавшиеся усилить Щит до такой степени, чтобы его хватило на всех.
И мы не успели, потому что следующий удар «Карающей Длани» оказался куда сильнее.
Земля, ушедшая из-под ног... Промелькнувший кусок неба вместе с золотистой полоской пляжа. Боль в спине, голове. Неудачно подвернутая рука. Солоноватый привкус крови во рту – они все же пробили наспех поставленную защиту, и нас разметало, раскидало в разные стороны.
Но я уже поднималась. Поднималась, потому что боялась опоздать.
Краем глаза заметила, как лежала, болезненно искривив рот, Аннэ. Ярко-желтое платье задралось, обнажив ее худые смуглые ноги в кокетливых, расшитых бисером сандалиях. Увидела, как медленно повернулась на живот, а затем встала на четвереньки оглушенная Йорунда. Тряхнула головой, пытаясь прийти в себя.
Видела, как сидела на песке Карианна, и по ее смуглому красивому лицу текла кровь из рассеченной брови. А вот Эльга уже встала. Взмахнула рукой, и с ее пальцев сорвался, взмыл в небо бордовый светлячок. Ну какая же она молодец!..
Только вот далеко ее сигнальный огонь не улетел, погашенный брошенным вслед заклинанием.
Маги приближались.
Четверо мужчин в белых мантиях и белых колпаках, скрывавших лица, с прорезями для глаз и рта… Они никуда не спешили, уверенные в том, что нас уже одолели и теперь осталось лишь довершить начатое.
- Так сдохните же, дьявольские отродья! – возвестил один из них.
Подошел к принцессе Клайора и пнул Аннэ ногой. Девушка застонала, пытаясь уползти от него и неминуемой участи, потому что под руками мага разгорался кроваво-красным пламенем Молот Ведьм – смертельное заклинание для носителей Темного Дара и безвредное для обладателей Светлой магии.
Крайне символично, отстраненно подумала я. Поднялась на ноги, покачнулась, заметив, как встала еще и Карианна.
- Нет! – дрогнувшим голосом воскликнула принцесса Хефии. – Не троньте ее!
- Стойте! – приказала магам уже я, окончательно победив проклятую тошноту и звон в ушах. – Безумцы, остановитесь! Зачем вы это делаете?! За что?
