- А ты подумай! – намекнул он, притянув меня к себе. – Если не получится сразу догадаться, попробуй еще раз. Правильный ответ ты узнаешь возле Светлого Источника.
Но думать рядом с ним выходило из рук вон плохо. Куда лучше получалось целоваться, смотреть на луну и море и мечтать... Мечтать о незримых, но, несомненно, счастливых вещах, которые обязательно случатся, останься я в Асторе.
И в этой новой моей жизни будут любовь и страсть, преданность и безграничное доверие. А еще – обязательно! – детский смех.
И баланс. Баланс между Светом и Тьмой, потому что – так уж вышло! – я родилась полосатой. Темной и Светлой одновременно. Быть может, не зря Наставник выставил меня из Обители, заявив, что уже дал мне все, а теперь пришла моя очередь познать свою вторую половину?
Найти Светлую себя.
Но где мне лучше ее искать, если не в Асторе? Если не в объятиях Светлого?..
Только вот, мечтая о несбыточном, я постоянно забывала о том, кто такая Лиррит из рода Норберг. О том, кто мои родители, где я родилась и что должна буду вернуться.
Вернуться, потому что нам с Айдаром не суждено быть вместе.
Какие еще брак, любовь и дети, если наши страны находились в состоянии войны? А когда Айдар узнает, то… О, Темные Боги, я боялась даже себе представить, что станет с ним и со мной, когда он обо всем узнает!
- Лиррит, что тебя так тревожит? – в который раз принялся допытываться он, словно чувствуя снедающие меня Темные мысли.
Но я снова ему ничего не рассказала, решив не портить наше чудесное свидание.
Один из лучших дней в жизни.
Идеальным он стал с того самого момента, когда мы вернулись во дворец и рыдающая Тесса покинула Восточное Крыло. Домой также отправилась Линэ, провалившая свое испытание, потому что так и не решилась предстать перед драконом. О дальнейшей судьбе Тессы я пока еще не знала, но Айдара расспрашивать не стала. Решила, что он обо всем позаботится, приняв справедливое решение.
Я же смыла пыль и нервное напряжение, после чего переоделась в зеленое платье с золотой каймой и отправилась на ужин в крайне узком кругу – с королем, королевой и наследным принцем Астора. Меня сопровождал лорд Йесге Смарен, к которому в последние дни я привязалась настолько, что считала его чуть ли не своим приемным отцом.
Иногда мне казалось, что я любила его, как настоящего. Странное чувство, доселе мне неведомое, потому что родной отец подобных эмоций у меня не вызывал. Сложно любить человека, который считает тебя чудовищем и не забывает об этом постоянно напоминать!
Зато лорд Смарен затронул мою душу, и я совершенно добровольно выказывала «признаки дочерней любви». Но при этом понимала, что очень скоро все закончится.
Стоит мне только все рассказать.
И тут же грудь сжималась от тревожных предчувствий, но переживала я даже не за себя. Потому что прекрасно понимала, какую боль причиню Айдару своим предательством. Ведь я не думала, когда решила остаться на Отборе под чужим именем, что все зайдет настолько далеко! Так сильно запутается, врастет в меня и в него корнями, что вырвать возникшее чувство будет ой как непросто.
Если его вообще возможно вырвать!
Да и что станет с лордом Смареном, когда мой обман раскроется? Ведь, выходило, он тоже замешан, потому что назвал меня своей дочерью и сделал фальшивые документы на имя Лиррит Смарен.
Мне оставалось лишь надеяться, что Йесге Смарен сможет выкрутиться и из этих неприятностей. К тому же он успел получить свое сполна – банки столицы гостеприимно распахнули перед ним свои двери, выдав приличную сумму под крайне низкие проценты. Но и на этом его выгода не закончилась...
Лорду Смарену предложили возглавить Тайную Службу короля, сместив старого с должности, и он с радостью принял столь щедрое предложение. Засобирался восстановить семейный особняк в Бэлфоре и перевезти в столицу свою семью. Заявил мне, что пришла пора познакомиться, наконец-таки, со сводными сестрами.
На это я снова украдкой вздохнула. У меня уже была одна, причем родная, которая искренне презирала мой Светлый дар. Нет, знакомиться со сводными сестрами мне не было никакого резона, потому что пришла пора вспомнить о том, кто я такая!
Впрочем, во время ужина мы в основном обсуждали высокое назначение лорда Смарена, благодаря стараниям которого – «нюху», как назвал это мой фальшивый отец, – и обширным связям он вывел Ищеек на след «Карающей Длани». Вчера вечером братство было полностью уничтожено.
- Многие погибли при задержании, – сказал мне Айдар. Он держал меня за руку, лаская пальцы нежными прикосновениями, ничуть не смущаясь присутствия своих родителей.
Королева Атта смотрела на нас с улыбкой, а лорд Смарен косился с явным умилением. Правда, король Олаф был суров, но после третьего кубка с красным вином подобрел и он.
- Остальные схвачены, – продолжал Айдар. – Будет показательный судебный процесс, Лиррит! Им грозит либо смертная казнь, либо пожизненная
