привычные рамки Темный, означало ли это, что угроза миновала? И пусть дворец забит демонами, но ведь, главное, Источники выстояли! А с порождениями Первозданной Тьмы разберется Айдар и его маги!
Но что будет дальше? Как нам избежать повторения сегодняшнего?
…Король Ульрик и его близкое окружение погибли. Скорее всего, именно он стоял во главе заговора, и без него оставшиеся участники Темного Альянса не рискнут напасть на Астор. Спорная Цетария им не нужна, так что… Интересно, кто будет править Хефией?
Сыновей у Ульрика не было, его брат и дядя погибли возле Источника, поэтому старшая из законнорожденных дочерей и получит корону. Но Сигурд отлично умел «присматривать» за девушками, так что он вполне может жениться не на младшей, а старшей принцессе… К тому же, Карианна – настоящая красотка, и я видела, какими глазами он на нее смотрел!
Если Сигурд станет королем-консортом Хефии, он сможет навести порядок в стране. Потому что мой брат – самый разумный из всех. Быть может, лишь Айдар мог с ним посоревноваться, но это не мешало мне любить их обоих. Правда, оставался еще Бартен Мунсен, незаконнорожденный сын Ульрика. Но, судя по тому, что я о нем знала, Темного архимага куда больше интересовала личная свобода, чем королевские регалии.
С этой мыслью - кажется, в ближайшее время все устроится! - я блаженно потянулась. Подумала, что скоро придет Айдар и сообщит мне об окончательной победе, так что ждать оставалось всего ничего…. Но скользнуть в мир сновидений не успела – за дверью послышались звуки борьбы и характерный шелест магических разрядов. А затем - крики боли.
Испуганная Тея вбежала в мою комнату, заявив, что сейчас нас сожрут демоны!.. Но она ошибалась – это были люди, а вовсе не Темные твари, и они пришли, уверена, по мою душу.
- Запри дверь! – приказала ей. – Живее!
Сама же в очередной раз попыталась встать, но снова не смогла. Тея кинулась исполнять мой приказ, но не успела, потому что в комнату вошел… лорд Томас Холмлунд.
Черныш зарычал, оскалив зубы, я же потянула на себя одеяло, чувствуя себя беззащитной перед лицом врага. В том, что он не пришел с дружеским визитом, сомнений не было. Но что ему от меня надо?!
- Пошла вон! – приказал Томас служанке, и та, испуганно пискнув, кинулась в другую комнату. Он же подошел к кровати и уставился на меня змеиным взглядом.
- Зачем ты пришел? – растерялась я. - Что ты забыл в моей комнате?
- Я ищу справедливость, Лиррит из рода Норбергов! – заявил мне ядовито, и его рука легла на рукоятку меча.
- Какую еще справедливость? Черныш, прекрати! – приказала я скалившейся собаке, стараясь, чтобы мой голос прозвучал как можно увереннее. – Лорд Холмлунд уже уходит, потому что вряд ли найдет здесь потерянное!
Но уходить он не собирался.
- Эта самая справедливость, Лиррит, сейчас и восторжествует, - сообщил он, - потому что победить на Отборе должна была Тесса. Моя красавица- сестра, а не какая-то травница с земель лорда Смарена! Тебе стоило остаться там, где мы тебя нашли. В той самой дыре, из которой ты выползла… Ты могла бы еще жить и жить, если бы не совершила ошибку и не приехала на Отбор.
- Томас, прекрати! – покачала я головой. – Я знаю, что ты любишь Айдара, поэтому притворюсь, что ничего не слышала. Уходи, и мы сделаем вид, будто бы ничего не было!
- Я всегда уважал Айдара, но он разочаровал меня своим выбором, - отозвался он. – Впрочем, ничего плохого я тебе не сделаю, потому что это совершат демоны… Те самые, которые выпустила в мир такая же Темная, как и ты, Лиррит Стенстед! Они-то тебя и прикончат. Тебя и твою служанку.
- Мое имя - Лиррит Норберг! - громко заявила ему, потому что внезапно услышала осторожные шаги за изголовьем моей кровати. Кто-то приближался к комнате по потайному ходу, о котором вряд ли знал лорд Холмлунд. - И ты не сможешь меня запугать, ведь я - старшая принцесса…
- Прекрати! – поморщился Томас. - Я никогда не верил в то, что твой отец – Йесге Смарен, и уж тем более в то, что ты – какая-то там принцесса! Очередной обман мерзкой Темной...
С этими словами он поднял руку, под которой разгорался кроваво-красный Молот Ведьм. Я вжалась в спинку кровати, понимая, что еще немного, и справедливость Томаса Холмлунда восторжествует.
- Напрасно ты не поверил! - раздался знакомый голос, и в не ожидавшего атаки Томаса полетело смертельное заклинание, сорвавшееся с рук вынырнувшего из тайного хода лорда Смарена. Пусть мой названный отец не был сильнейшим магом, но если бил, то уже наверняка.
- Папа! – воскликнула я.
Хотела было встать, но у меня не было чертовых сил!.. Впрочем, и без них я заслужила родительские объятия переступившего через труп Томаса Холмлунда лорда Смарена.
***
