критику Колриджа, который видел в нем отход от главной функции поэзии – эстетической, но Вордсворт ее не отрицал: «Цель поэзии – вызвать возбуждение, сопровождающееся повышенным удовольствием…» Поэт должен руководствоваться только одним требованием – необходимостью доставить это удовольствие читателю.
Вордсворт придавал поэзии едва ли не основное значение в процессе постижения действительности: «Поэзия является духом и квинтэссенцией познания. (…) Поэзия – начало и венец всякого знания, она так же бессмертна, как человеческое сердце».
В «Лирических балладах» намечены все основные темы лирики Вордсворта: природа, жизнь и быт простых людей, внутренний мир человека, страдания и размышления о смысле бытия. Поэт трансформирует форму баллады, утвердившуюся к тому времени в английской литературе: сюжетный элемент заметно ослаблен, на первый план выходит лирическое начало. Очень часто баллады Вордсворта содержат только описание встречи с тем или иным человеком, разговор, лирическую зарисовку, где чувства, переживания занимают основное место. Обычно его герои – простые люди, часто слабые, ущербные, но сохранившие в себе первозданную нравственную чистоту, которая роднит их с природой.
У. Вордсворт во многом следует традициям сентименталистов, которые часто изображали сельскую идиллию. Но сам он выступал против поэтического стиля сентименталистов, считая его искусственным и вычурным, далеким от природы и естественных чувств. В изображении простых людей, в особенностях стихотворений Вордсворта можно обнаружить продолжение традиции Р. Бёрнса, открывшего английским читателям деревенский быт. В своих стихотворениях поэт– романтик развил эту тему, наполнил ее философским содержанием и эстетизировал.
Типичным для Вордсворта является стихотворение «Нас семеро», в котором поэт стремится отразить то душевное состояние, которое ближе всего к природе, естественному началу. Перед читателем развернут диалог лирического героя и крестьянской девочки, которая в своем сознании не разделяет живых и мертвых членов семьи. Для нее живы все ее братья и сестры, хотя двоих уже нет на этом свете. Ее восприятие мира Вордсворт изображает как истинное:
Естественное состояние человека, близкого к природе, часто у Вордсворта сближается со слабоумием, как в стихотворениях: «Безумная мать», «Юродивый мальчик». Последнее признано шедевром поэта, которому удалось необычайно точно изобразить душевное благородство простых сердец, проникнуть даже в туманные мечты неполноценного ребенка. Многие обвиняли Вордсворта в том, что он передает «идиотизм деревенской жизни», но он стремился как можно точнее отразить естественные переживания, рожденные в сознании, не испорченном влиянием цивилизации. Д.Г. Байрон очень резко отозвался о Вордсворте, назвав его «идиоткой-матерью мальчика-идиота». В стихотворении основное внимание фиксируется на образе матери слабоумного Джонни – Бетти Фой. Она отправляет своего сына за доктором, потому что тяжело заболела ее соседка.
Вордсворт изображает чувства простых деревенских жителей, которые не заражены равнодушием, способны сострадать ближнему. Поэтому страх матери за свое любимое дитя вызывает в других людях стремление помочь, как болезнь соседки заставила Бетти Фой отправить своего любимого сына за доктором. Эти чувства оказываются всепоглощающими и созидающими, поэтому даже больная Сьюзен, охваченная беспокойством за Джонни, испытывает некий подъем, встает с постели и отправляется на его поиски.
Идея этого стихотворения заключается в прославлении сострадания и готовности простых людей броситься на помощь ближним.
Первое издание «Лирических баллад» завершалось стихотворением «Строки, написанные на расстоянии нескольких миль от Тинтернского аббатства», в котором необычайная напряженность лирического переживания переплелась с великолепными картинами природы, создавая единое поэтическое полотно. Это было первое философское сочинение Вордсворта, в котором он обратился к своим собственным переживаниям, воспоминаниям о прошлом; особое место в нем занимает тема природы:
В этом стихотворении присутствует любовная проблематика, которая весьма важна для Вордсворта. Тема утерянного счастья, утраченной любви занимает значительное место в его лирике.
Быстротечности человеческой жизни противопоставлена вечность природы, олицетворяющей мир духа. Стихотворение «Люси» (1799), включенное во второе издание «Лирических баллад», развивает эту тему. Произведение имеет четырехчастную композицию: в первой лирический герой вспоминает о прошлом, о своей юности, о первой любви, описывает свой путь на свидание. Значим в этой части образ луны, которая в те годы символизировала для поэта радость и созидательную жизнь. Поэтому закравшаяся мысль о возможной смерти Люси возникает, когда лирический герой видит: «Но вдруг луны погас огонь, / За крышею пропал». В первой части поэт использует сравнение и метафору, характеризующие состояние
