Романтик не принимал современных ему общественно-политических норм жизни. Убеждения поэта складывались под влиянием передовых мыслителей древности, а также идеалов французских просветителей – Вольтера и Руссо. Его литературные взгляды основаны на этических и эстетических теориях Просвещения. Байрон всю жизнь придерживался классицистической теории искусства и просветительского понимания задач поэта.
Он жаждал активной политической деятельности и предпринял такую попытку, как только появилась возможность. Еще до путешествия он получил место лорда в верхней палате английского парламента. Возвращение Байрона в Англию совпало с луддитским движением. По обычаям того времени молодой лорд переступал порог парламента, лишь достигнув совершеннолетия, т. е. 21 года. И он обязан был произнести там речь на любую выбранную им тему, так называемую «девственную речь», в которой бы определил свою общественную позицию. И Байрон в своей «девственной речи» выступает в защиту луддитов, высказываясь против закона о смертной казни для разрушителей станков. Он обвиняет правительство в жестокости и несправедливости. Продолжением речи стало гневное стихотворение поэта «Ода авторам билля против разрушителей станков». Оно начинается с иронического восхваления лордов, отстаивавших бесчеловечный закон. Все произведение полно гневного сарказма:
Стихотворение было напечатано в газете анонимно 2 марта 1812 г. Но английское общество сразу узнало автора, за которым уже установилась слава «безбожника и вольнодумца».
Кульминацией конфликта поэта и света стал его неудачный брак с Анабеллой Мильбэнк и последовавший вскоре развод, после чего началась настоящая травля Байрона. 25 апреля 1816 года он покидает Англию навсегда, сначала поэт живет в Швейцарии, потом в Италии, где сближается с итальянскими революционерами-карбонариями, которые стремились к объединению своей страны и к освобождению ее от австрийского гнета. Байрон принимает активное участие в подготовке карбонариев к восстанию, помогает им закупать оружие. Дом Байрона в Равенне был местом хранения оружия. Но тайная организация карбонариев была разгромлена полицией.
В 1823 г. Байрон отправляется в Грецию, чтобы бороться с тиранией Турции. Дневник и письма поэта свидетельствуют о его огромном душевном и физическом подъеме. Он, наконец, обрел то, к чему стремился всю жизнь. Энергия Байрона беспредельна. Он старается сплотить разрозненные силы греков, вступая в переговоры с вождями разных отрядов, закупает медикаменты, оружие.
Полный самоотверженности, Байрон забывает о себе. Делу освобождения Греции он отдает все, что имеет, даже собственную жизнь: 19 апреля 1824 г. поэт умирает от лихорадки. Греческий народ отметил его смерть национальным трауром. Но официальная Англия приняла тело поэта враждебно. Байрон – единственный среди великих английских поэтов, праху которого не нашлось места в национальной усыпальнице – Вестминстерском аббатстве. Его похоронили в родовом имении, в Ньюстеде. Но яркая и трагическая участь поэта потрясла умы и сердца передовых людей Европы: он стал символом свободолюбия, достоинства. Памяти Байрона посвятили стихи Вяземский и Веневитинов, Козлов и Бестужев-Рюмин, Кюхельбекер и Рылеев.
Коротка была жизнь Байрона, но его литературное наследие достаточно велико. Даже самому акту творчества он отдавался с романтической увлеченностью, создавая произведения в одном порыве. Он мог написать целую поэму за несколько ночей, после возвращения с какого-нибудь шумного бала. Поэт работал в разных жанрах. Байрон оставил нам лирические стихи, посвященные любви, метаниям одинокой души, поискам идеала; цикл политических стихотворений о Наполеоне, которого поэт сначала воспевал как сына революции, а потом справедливо осуждал, так как считал, что из-за войны с Францией Англия принесла немало лишений своему народу. Неизвестно, как бы сложилась дальнейшая творческая судьба Байрона, если бы он не ушел из жизни так рано, в тридцать шесть лет.
И все же в историю литературы он вошел прежде всего как поэт-романтик, и его творческая индивидуальность наиболее ярко раскрылась в жанре романтических поэм. Это «Паломничество Чайльд-Гарольда», «Шильонский узник», «Восточные поэмы» – среди них «Гяур», «Корсар», «Лара», «Абидосская невеста» и др. Именно к этим произведениям больше всего применима оценка творчества английского поэта, данная В.Г. Белинским: «В поэзии Байрона прежде всего обоймет вашу душу ужасом удивления колоссальная личность поэта, титаническая смелость и гордость его чувств и мыслей». Именно с этими произведениями больше всего связано вошедшее в литературу понятие «байронизм», включающее в себя глубочайшую скорбь, разочарование в жизни, опустошающую сердце скуку, за которой прячется мучительная ранимость души; при этом протест против несовершенства мира принимает формы то вызывающей пассивности, угрюмой сосредоточенности на своем одиноком «я», то анархического, индивидуалистического бунта.
2. Лирика.
Отношение поэта к светскому обществу, в котором он оказался, получив наследственный титул, воплощено во многих стихах. Ярким примером является произведение «Хочу я быть ребенком вольным…»
