– Ну так вот. – Он скрестил мощные руки на груди, потом поиграл с бородой и наконец продолжил: – Я же зарабатывал кучу денег на Уолл-стрит, верно?
Уэс кивнул и слизнул пену с пива. Капля пены осталась у него на верхней губе, и я уставилась на нее так, словно в ней содержатся ответы на все вопросы бытия. Не в состоянии сопротивляться, я подалась вперед, вытерла ее большим пальцем и облизала. Брови Уэса поднялись, глаза потемнели.
– Даже не начинай, – предупредил он, читая желание в моих глазах.
Я тряхнула головой и перевела взгляд на замолчавшего Алекса.
– Продолжай.
– Ты уверен? Кажется, она кое-чего хочет. У меня сзади есть хорошенький прочный стол, можете им воспользоваться. – Он усмехнулся.
– Нет уж, дружище. Все нормально. Она свое получит, когда мы вернемся домой. – Уэс подмигнул мне. Подмигнул. Мне. Ах он поросенок. Сделал вид, что он тут совершенно ни при чем.
Я приложила стакан с сидром к пылающим щекам, наслаждаясь прохладой. Тем временем Алекс продолжил:
– Оказалось, я ненавижу работать с цифрами, которые просто увеличивают чье-то состояние. Мне нравится работать с людьми, общаться, знакомиться, создавать место, куда люди хотят приходить. Стресс, напряжение, все это меня убивало. Так что я уволился.
Уэс чуть не подавился пивом.
– Просто уволился? Ты же получал там кучу денег?
Алекс ухмыльнулся.
– А как же. Достаточно, чтобы купить этот бар, отремонтировать себе квартирку наверху и наслаждаться свежим воздухом. Каждый день. Мне нравится моя жизнь.
– Как насчет подружки? – поинтересовался Уэс.
В ответ на этот вопрос плечи Алекса поникли, и с учетом его комплекции это выглядело так, как будто два мешка с песком упали на пол.
– Когда-нибудь, – сказал он, и по его голосу я поняла, что это случится, потому что он этого ждет.
Уэс успокаивающе положил ладонь на предплечье Алекса.
– Рад за тебя.
Алекс взглянул на меня, улыбнулся и покачал головой.
– А я за тебя.
– Не на что жаловаться. – Уэс обнял меня и прижал к груди.
Мы прикончили напитки, и Уэс заказал еще. В этот момент меня кто-то похлопал по плечу.
– Эм-м, вы Миа Сандерс? – поинтересовался низкий голос за моей спиной.
Я развернулась на стуле. Подняла голову. Выше. Еще выше. И увидела лицо с резкими чертами и густые темные волосы, падавшие на глаза. Квадратный подбородок незнакомца был гладко выбрит, и на нем имелась ямочка, вызывающая у женщины желание прикоснуться и поцеловать. То бишь мне бы захотелось, если бы я была старше лет на тридцать и искала себе привлекательного мужчину. Он был одет в клетчатую рубашку и флисовую куртку. Видимо, это считается местным шиком, потому что Алекс был одет примерно так же, хотя он был и моложе лет на двадцать пять.
– Разумеется, вы Миа. – Он внимательно меня рассматривал. Волосы, лицо, тело. Посмотрел в глаза, и я вздрогнула.
Уэс встал со стула и воткнулся между нами, опекая меня, как обычно. Только на этот раз я была благодарна, потому что незнакомец смотрел на меня так, как будто мы были знакомы, и это меня тревожило.
– Вы Кент? – спросил Уэс.
Кент протянул руку.
– Кент Бэнкс. Это из-за меня вы здесь, – сказал он.
Уэс обменялся с ним рукопожатием и представился. Я тоже.
Кент показал в сторону закутка в углу и предложил:
– Переместимся туда?
– Да, конечно, – согласилась я, забирая стакан с сидром. Уэс взял свой «Гиннесс», который он едва пригубил.
Кент выбрал столик в закутке, где было не так шумно. Матч близился к концу, публика пришла в азарт. Непонятно было, какой команде принадлежат симпатии, потому что любой удар встречался хлопками и подбадривающими возгласами. Я была к этому привычна, я ведь выросла в Вегасе и всю жизнь работала в барах. Шум меня не беспокоил, я легко отключалась от него.
Мы сели, и я сразу перешла к делу.
– Итак, мистер Бэнкс, просветите меня, пожалуйста, зачем вы заплатили кучу денег, чтобы нанять меня для съемки передачи про местных артистов, в числе которых ваша жена?
Кент нахмурился.
