— Ты стал слишком прямолинеен, Дэрий, и в качестве аргументов для переговоров используешь шантаж. Так дела не ведутся.
— Напротив, Лина, именно так и нужно вести дела с власть имущими — мягкость они воспринимают как слабость, а идти на взаимовыгодное сотрудничество соглашаются только с сильными. Ты, кстати, не исключение. Я показал свою силу. Теперь я жду ответного хода с вашей стороны.
— И какой вариант сотрудничества ты считаешь взаимовыгодным?
— Первоначально я действительно выказал слабость, попросив всего один ши земли в собственность на каждой обжитой планете Иллурии. Думаю, дабы убедить правителей империи в серьёзности моих намерений, условия нашего договора придётся немного изменить — я хочу получить в собственность по десять процентов территории каждой обжитой планеты Иллурии, плюс к этой территории по одному ши на каждом материке в выбранном мною или моими людьми месте — подозреваю, что выделенные мне земли будут самыми плохими. Взамен на каждой промаркированной мною планете галактики Иллурийской империи отойдёт половина территории, которую по мере своих сил я или мои люди будем помогать вам терраформировать. Плюс по одному ши в любом выбранном вами месте на каждом материке принадлежащих мне планет — я предоставляю вам те же условия, что рассчитываю получить от вас.
— Я буду вынуждена проинформировать об этом предложении совет Иллурии.
— Не возражаю. Обсуждайте, принимайте своё решение, Надеюсь, оно будет правильным. А я пока буду строить зиккураты на ничейных планетах галактики. Начну с самых отдалённых — с противоположного рукава, куда вы попали бы в лучшем случае, по твоим словам, через десять-двадцать тысяч сол. Освоив дальний рукав, начну постепенно приближаться к центру галактики, а затем и к освоенным областям Иллурии. Не забуду также и Оканийскую империю, начав там строительство сразу же после регистрации собственного клана. Так что время на принятие решения у вас есть — как я уже говорил, до обжитых районов Иллурии я доберусь примерно через сотню сол. Да, чуть не забыл — на Лурии у меня есть участок, находящийся в моей личной собственности. Один зиккурат будет построен там.
— Что ж, в этом я мешать тебе не имею права, на своей земле ты можешь строить всё, что захочешь. Кстати, не расскажешь, что за религию ты хочешь принести в мою империю? Или это тайна?
— Да какая тут тайна! С приходом на Лурию моих потомков всё равно об этом скоро станет всем известно. Мои потомки поклоняются богу войны Одину, являющемуся одновременно Творцом, носящим имя Дирой.
— Ты что, создал культ имени себя?
— Если бы… Они сами его создали. Сами построили храмы, сами придумали религию и установили каноны и обряды. Они молятся мне самостоятельно, без какого-либо участия с моей стороны. У меня даже верховная жрица недавно появилась. Сама, кстати, появилась, я тут совершенно ни при чём.
— Вот как? — на прекрасном лице женщины промелькнула улыбка, — насколько я в курсе древней мифологии — жрицы культа своего бога являются одновременно его жёнами.
— Я тоже уже в курсе… Таня — моя вторая жена.
— И когда успел? Иллура, кстати, знает? Нам она ничего о твоей второй жене не говорила.
— Ещё успеет рассказать. Они только вчера познакомились.
— И как Иллура? Не ревнует?
— Отнюдь. Они, как говорится, нашли друг друга — Таня признала в Иллуре старшую, выразив ей все причитающиеся знаки почтения, а Лури взяла над ней шефство и покровительство. Так что они сейчас сидят в моём доме и увлечённо друг с другом общаются.
— Может, приведёшь как-нибудь познакомиться? Признаться, никогда не общалась с представителями религиозных культов, тем более с верховными жрецами.
— Могу устроить встречу прямо сейчас, если ты действительно этого хочешь.
— А давай! Я оповещу охрану и секретаршу, порталом твоя жрица сможет добраться сюда менее чем за десять нун, если, конечно же, знает, куда идти.
— Она доберётся быстрее… — и, на мгновение замерев, глядя в пустоту перед собой, Андрей проговорил: — Таня, прекращай мучить свою прабабку, у неё уже голова пухнет от твоих вопросов! Перемещайся ко мне, познакомлю с одним хорошим человеком…
Не успели высказанные мужчиной прямо в пустоту слова утихнуть, как с негромким хлопком в комнате появилась молоденькая девушка в короткой белой тунике, обутая в лёгкие сандалии с плетёными ремешками до колен. Увидев Андрея, она уверенным движением опустилась на одно колено и, склонив голову, произнесла нежным серебристым голоском:
— Приветствую тебя, муж мой!
Улыбнувшись, Андрей поманил её к себе, и девушка, быстро поднявшись, порскнула к столу, привычно устроившись у мужчины на коленях и, обняв его двумя руками за шею, пристроила свою голову с водопадом роскошных белокурых волос у него на груди, так, что диадема с крупным изумрудом оказалась на уровне ключиц обнявшего её одной рукой мужчины. Все движения девушки сопровождались лукавой улыбкой, словно она играла на публику, отлично представляя, какое впечатление производит. Дождавшись, пока девушка поудобнее устроится у него на коленях, Андрей сказал ей:
— Познакомься, Таня, перед тобой одна моя очень хорошая знакомая, танья Айлинэри. Она одна из четырёх правителей империи, в которой мы сейчас находимся.
