– Что вы, не беспокойтесь, я найду дорогу сам.
– Как знаешь.
– Милорд Лиан обязательно появится через пару дней, вы даже не сомневайтесь, – видимо, у неё на лицо отразились внутренние метания, раз молодой человек решил поддержать её.
– Я знаю, Фред, я знаю…
Он в последний раз поклонился, и легкой походкой направился к калитке. Уже открыв дверь, он обернулся и помахал Арии. Та немного удивилась вольности молодого человека, но тоже помахала в ответ.
Не только Ария была удивлена происходящим. На противоположной стороне от дома девушки, под разросшимися цветущими вьюнами, у наблюдавшего мужчины нехорошим красным огнем вспыхнули глаза.
Глава 5
После того, как за Фредом закрылась калитка, Ария не спешила возвращаться в дом. Вечерело, но дневное тепло ещё сохранилось. Девушка решила взять шаль и немного посидеть на веранде. В Арро темнело быстро, а так можно было бы с собой захватить книгу и немного отвлечься.
Ария как раз поднималась по ступням в дом, когда в воздухе мелькнула большая крылатая тень. От испуга, девушка вскрикнула, пошатнулась, и чтобы не упасть, вцепилась руками в мраморные перила.
Прямо перед ней, перегораживая путь, практически касаясь тела Арии, опустился мирд.
И она сразу же узнала его.
Барда, мирд императора.
У Арии лихорадочно заколотилось сердце. Если мирд его величества прилетел к ней, то и хозяин рядом.
Император не заставил себя долго ждать. Скрипнула калитка, и уверенным шагом во двор вошел Ведан Варклайд. Снова облаченный в темный плащ, скрывающий его мощную фигуру, он производил довольно-таки сильное впечатление.
– Ты никогда не запираешь калитку за визитерами? – вместо приветствия сказал он и впился негодующим взглядом в лицо Арии.
Та сильнее вцепилась в перила и облизнула внезапно пересохшие губы. Ноги подкашивались, и если бы на крыльце, перегораживая дорогу, не сидел мирд, она бы опустилась на ступени, наплевав на гордость и приличия. Страх перед загадочными животными был очень силен.
– Добрый вечер, ваше величество, – негромко проговорила она, оставив его вопрос без ответа.
Выглядел император недовольным – хмурые брови, насупившийся взгляд, глаза с всплесками красного огня, крепко сжатые губы.
Их разделяло несколько метров, и Ария отчетливо чувствовала, как застыла его крупная фигура. Он точно готовился сделать рывок, прыжок. Не зря рядом с ним был прирученный мирд, больше всего ценивший свободу.
Ведан смотрел на застывшую в испуге девушку и ругался почем зря. Он поймал себя на мысли, что стоило де Селинг оказаться рядом, как он переставал себя контролировать, его эмоции начинали зашкаливать, и все манеры, правила приличия, услужливость, касающиеся обращения к женскому полу, у него исчезали.
Вместо них приходило одно желание – сейчас же, мгновенно, не теряя ни секунды подмять под себя Арию. Почувствовать её податливое тело, узнать, так ли бархатиста её кожа, как кажется на первый взгляд, и так ли сладки её губы, как ему представляется.
Им овладевало безумие страсти, Ведана изнутри начинал сжигать огонь, вел его по глубинам низменных желаний, подталкивал на поступки, не делавшие ему чести.
Но Ведану впервые в жизни было наплевать на приличия.
Он хотел эту женщину.
– Не думаю, что вечер добрый, – Ведан сделал несколько порывистых шагов и оказался вблизи девушки.
Та бы отступила назад, убежала, но нельзя – за спиной стоял преданный императору мирд.
– Позовите мирда к себе, – прошептала Ария и оглянулась назад. Животное дышало ей в спину, и огромная морда с острыми клыками едва ли не касалась юбки девушки.
Сам Ведан никогда, с раннего детства не боялся мирдов, но знал, что у большинства людей они вызывают мистический страх. Боялась и Ария. Он видел, как она задрожала, и ему сразу же захотелось сжать её в крепких объятиях, усадить на колени и успокоить.
И лучше не усадить на колени, а позволить «оседлать» себя…
Ведан мотнул головой, прогоняя опасные наваждения. Он пришёл к девице де Селинг не для того, чтобы запугивать её.
– Барда, иди ко мне, – мягким голосом отдал приказание император, и животное сразу же послушалось его.
Как только собака обошла девушку и подошла к хозяину, Ария шумно вздохнула и…опустилась-таки на ступени.
– Да, ваше высочество, вы правы, вечер перестает быть добрым…, – Ария сама не поняла, что сказала, а когда смысл сказанного дошёл до её взбудораженного мозга, она прикусила язык.
Она снова ведет себя неподобающим образом в присутствии императора. Теперь уже её императора.
