Собственника.
– Он хочет, чтобы ты стала его, но моё присутствие в твоей жизни удерживает его от решающих действий.
Ария вспомнила вечер у озера. Император едва не взял её силой, он уже задрал её юбки, и его руки коснулись бедер. Рывок и… Арию зажмурила глаза, не желая думать, что могло произойти.
В тот раз император проявил благородство или…жалость?
Но что в нем победит в следующий раз? А то, что он будет, Ария не сомневалась.
– Я не знаю, что творится в голове у его императорского величества, но знаю другое, Лиан, – мне не нравится его внимание. Помнишь, о чем мы с тобой мечтали? О тихой жизни, о возможности каждый день наслаждаться простыми житейскими хлопотами. А что тут получается?
– Он не оставит тебя в покое, пока…, – Лиан не договорил, но и без слов было всё ясно.
– Да, и поэтому я хочу уехать, Лиан.
Молодой человек замер.
– Уехать, Ария? – в его голосе проскользнули недовольные нотки.
Ария поняла его чувства, и сев прямо, посмотрела в лицо собеседника.
– Лиан, прости меня, пожалуйста. Из-за меня у тебя одни хлопоты. Я в последнее время только и делаю, что приношу тебе неприятности. Стоило тебе забрать меня из монастыря, как…
Лиан указательным пальцем дотронулся до её губ, заставляя замолчать.
– Прошу, перестань. Не стоит извиняться. Я тебя прекрасно понимаю. И понимаю твоё желание уехать…
– Ты же знаешь, как я не хочу, чтобы в моей жизни появлялся мужчина…
– Знаю, милая, знаю. Поэтому давай поступим следующим образом. Приезжаем домой, ты меня кормишь вкусным ужином, за которым мы решаем, что будем делать дальше.
Ария, с увлажненными от непролитых слез, глазами, кивнула. Лиан приехал и теперь всё нормализуется.
Они оба заслужили право быть счастливыми.
Глава 8
Сегодня Изольда превзошла себя. Госпожа предупредила, что ожидает прибытия жениха и та постаралась на славу. Она запекла фаршированного овощами гуся, потушила куриные желудочки, напекла пирогов, а на десерт сделала ванильное мороженое.
Именно наличие мороженого вызвало у Арии неподдельный восторг:
– Изольда, а почему вы раньше не говорили, что умеете готовить это лакомство?
Кухарка с зардевшими от смущениями щеками, пожимала плечами и комкала руками накрахмаленный фартук.
– Так я у вас работаю-то нет ничего…
– Вы её почаще балуйте сладостями, – Лиан откинулся на спинку резного кресла и отпил глоток красного вина. – Она ужасная сластена.
– Да я только рада стараться. Что скажете, то и буду готовить.
Ария, в отличии от Лиана, из напитков решила ограничить себя горячим шоколадом. Ей до сих пор было неприятно вспоминать, как она, перебрав с вином, уснула в кресле.
– Каждый день мороженое будет лишним, но вот раз в два дня…
– Поняла, госпожа, поняла. Всё будет, как вы скажете.
Изольде нравилось работать у Арии де Селинг, и ей не хотелось потерять это место. Кончено, вокруг хозяйки начинали ходить какие-то невероятные слухи, мол, она втайне является фавориткой императора, но Изольда не верила досужим разговорам. Вот и жених госпожи прибыл, теперь некоторым личностям из соседних домов придется свои поганые рты позакрывать!
– Вы на сегодня свободны, Изольда.
– Я могу идти домой?
– Конечно.
Когда кухарка вышла из залы, Лиан поинтересовался:
– Ты ночуешь в доме одна?
– Да, Лиан.
– Тебе не следовало, надо было договориться, чтобы слуги жили с тобой. Ария, так безопаснее.
– Лиан, мне хочется уединения, а лишний народ иногда мешает.
– Всё равно….
– Я знала, что ты скоро приедешь, поэтому и договорилась со служанкой, что она будет приходить утром, а вечером уходить. Не хочу, чтобы в доме постоянно были посторонние.
