ты являешься на самом деле, думал о тебе только плохое. Парадокс – не доверяя, требовал доверия.
Ария опустила голову, не в состоянии смотреть на Ведана Варклайда. Зачем он говорит слова, которые – не смотря ни на что!!! – проникают в душу? Неужели Лиан оказался прав, и пришло время, когда она больше не в состоянии жить без мужчины, без мужской ласки и внимания?
Чушь!
От мужчин одни страдания! Одни унижения! И никакой радости! Никакого наслаждения!
– Лиану не стоило вам рассказывать, – негромко проговорила она, не поднимая головы.
Золотистые волосы каскадом струились по её плечам, и Ведану пришлось стиснуть зубы, чтобы не ринуться к ней, не сжать в объятиях и не прижать к себе.
Не время.
– Стоило! По крайней мере, теперь я не казню его!
А вот эти слова заставили Арию встрепенуться! Она соскочила с кровати и встала напротив императора. Её дыхание сбилось, грудь ритмично поднималась и опускалась.
Она сцепила руки перед собой и сбивчиво проговорила:
– Вы…вы отпустите его? Не подвергнете казни? Или осудите?! Теперь вы знаете, что он не виноват, что….
– Ария, помолчи, пожалуйста, – прервал её Ведан сердитым тоном. – Ты сейчас способна наговорить лишнего. Монтесье готовил похищение мирдов, а это серьезное преступление. То, что он делал это ради тебя с точки зрение закона, не оправдывает его. Лишь потому что я…., – он перевел дыхание. – В благодарность за его рассказ, я отпущу его. Он покинет Арро.
Ни с чем не сравнимое облегчение испытала Ария, и, забыв об опасности, которая, как она считала, по-прежнему исходила от мужчины, в порыве благодарности она кинулась к нему со словами:
– Спасибо! Спасибо вам огромное…
Её тонкие руки обхватили шею Ведана, и девушка прижалась к его груди.
Но лишь на мгновение.
Стоило ей коснуться его, как сработал инстинкт самозащиты. Она вспомнила, как валялась в его ногах с мольбами о помиловании Лиана.
«Я буду…буду вашей любовницей….игрушкой….рабой….»
Он внял её мольбам.
Ведан не успел обнять Арию, прикоснуться к ней, как она уже отстранилась от него, и снова на её лицо возникло испуганное выражение.
– Ария, – позвал он её.
Она сделала шаг назад. Потом ещё один.
– Я благодарю вас….Вы очень милосердны…, – зашептала она отрешенным голосом. – Вы….Я выполню своё обещание….Выполню…
Сначала Ведан не понял, о каком обещании она ведет речь. Потом в памяти всплыли её слова: «Я буду…буду вашей любовницей….игрушкой….рабой….». Проклятье! Он освободил Монтесье не в целях шантажа Арии! А потому что по-другому не мог!
Этот несостоявшийся торговец долгие годы заботился о
Вслух Ведан ничего подобного не сказал.
– Я возвращаю тебе твоё обещание.
Ария замерла, услышав эти слова. Не поверила. А потом….
Голова резко закружилась, в висках запульсировало от внутреннего напряжения. То есть Ведан Варклайд отпускает её? То есть она может уехать вместе с Лианом?
Ведан, точно прочитав её мысли, продолжил:
– Ария, сейчас ты меня ненавидишь. Возможно, даже презираешь. У тебя есть на то право. Но отпустить тебя с Лианом я не могу. Ты остаешься.
Крылья, которые готовы были расправиться за спиной Арии, жестоко подрезали. Она снова поникла, блеск, вспыхнувший в серо-зеленых глазах, погас.
– Каким образом вы меня удержите? – негромко, но решительно спросила Ария.
Она сама не ожидала от себя подобной смелости. Если император Ведан отпустит Лиана и освободит от обещания, то что сможет удержать её в Арро? Она свободный человек. К тому же, Ведан Варклайд через час больше не будет императором, соответственно, она – его подданной.
Ведан выругался. Иногда Ария поражала его своей наивностью! Неужели она думает, что если он решит удержать её силой, то ему что-то сможет помешать?
Но он выбрал другой путь.
Путь, который, как он рассчитывал и надеялся, поможет преодолеть пропасть непонимания между ним и любимой женщиной.
– Я знаю, что ты считаешь себя бесплодной. Я смогу подарить тебе ребенка. Нам. Ты сможешь родить от меня.
