залегла. Предстояло провести детальную разведку и разработать план уничтожения пробоя. Но здесь их ждал очень неприятный сюрприз.
Полковник нахмурился и двинул кулаком по камню, на котором лежал. Сбывались самые страшные кошмары, обсуждаемые с командованием обороной планеты, как чисто теоретические. Изотопная руда использовалась по прямому назначению, позволяя ускорить строительство Плацдарма. И теперь готовность площадки сильно ушла вперёд по сравнению с теми сведениями, что предоставил лейтенант. Количество инкубаторов возросло, наполнив кишащими стаями исчадий всю долину. А ещё Враг успел за очень короткий срок отстроить все шесть Пирамид и запустил реакцию роста Чёрной Дыры. Нет, это не та Чёрная Дыра, к которой все привыкли в космическом пространстве. Нет, это гораздо хуже, ведь развернётся она здесь, искусственным путём, и поглотит жилую звёздную систему со всей цивилизацией. Прошло всего порядка двух недель с момента разведки, это очень мало по мерках их всего служебного опыта и хроник Галлы. Однако же всё обстояло самым печальным образом, не оставляя практически времени на раздумия и подготовку.
Глава 62. Пробная атака
Подруги стояли в первых рядах собравшихся, на правах членов второго плутонга и близких друзей Лешего. Мираж смотрела вслед уходящему с группой командиру, а мысли её витали непонятно где. Они все провожали свежеиспечённого лейтенанта, ставшего почти национальным героем для народа Роко. Роко, честным и прямым, было самое место в сказочном рыцарском средневековье. Да, в общем-то, так оно и сложилось, если не обращать внимания на высокотехнологичную культуру. В обществе правили честь, достоинство и личная доблесть. Взять того же Лучика, что стоял неподалёку, подняв руку в прощальном жесте. Заслуженный Мастер, разведчик, а на деле большой ребёнок с острыми игрушками. Все их военные навыки до сих пор сравнивались и пестовались только в Дворцах Искусств, что взять с миролюбивой расы. Нет, мир Мираж совсем не такой правильный, оттого и не сложилось у неё на Родине. Ну да не хочется пока об этом вспоминать.
Рядом мялась, переступая с ноги на ногу, Лань и тяжко вздыхала. Такие разные по характеру, они тем не менее быстро сдружились. Привыкшая к трудностям Мираж сразу взяла под свою защиту хрупкую и наивную девчонку, какой та казалась, чтобы уберечь от отрядных отморозков, плюющих на девичью честь и жаждущих сиюминутных развлечений. Дочь опасных песков, бескрайних степей и пустынь, она не видела иной жизни, чем её полное опасностей существование. Видевшая и прошедшая через многое, в том числе, через насилие, Мираж не могла допустить подобного ужаса для симпатичной черноволосой милашки. Но и её сила, и некоторый авторитет, что она заработала во время пребывания в накопителе, зарезав несколько неудачливых насильников, не могли долго удерживать в стороне шайку Грюнера. Что-то должно было произойти в скором времени, как пить дать.
И в тот момент, когда, казалось бы, всё зашаталось, в их жизнь ворвался, словно свежий глоток воздуха, странный новичок. Грянул, словно гром среди ясного неба, герой слухов и сплетен. И сразу привлёк к себе внимание какой-то врождённой вежливостью и правильностью, которые все ошибочно принимают за слабость. Леший. Странное прозвище он себе взял. Но если подумать, оно ему соответствует. Он же теперь словно дух и защитник их отрядного племени. Леший пришёл в плутонг, не зная никаких правил поведения и раскладов сил, возмутился и выступил против многих, хотя видно было, что ему такое непривычно, как минимум. И в итоге всех построил, всех воспитал, хоть и не с первого раза. Неудивительно, что Мираж с Ланью напару почувствовали неравнодушие, тепло и тягу к нему, он занял существенное место в их жаждущих понимания, нежности и любви сердцах. И когда, во время праздника, он дрогнул, треснула маска его неприступности, пусть и под влиянием горячительных напитков, девчонки решились перейти на близкие отношения, и ничуть теперь об этом не жалели. Сколь бы не была сильной, опасной и самостоятельной женщина, ей когда-нибудь тоже нужна ласка, забота и сильное плечо защитника рядом.
Теперь они стоят вместе с прочими, провожают своего командира в сложную и опасную миссию, и непонятно, увидят ли ещё. На сердце было тяжело, давило нехорошее предчувствие, причём не только у неё одной, судя по вздохам Лани. Мираж сейчас чувствовала себя почти осиротевшей, глядя в спину своему мужчине. Леший словно почувствовал её взгляд, обернулся и махнул ей рукой. И вот он взмывает с остальными бойцами в небо. Всё, теперь она временный командир лешаков, так он приказал. Надо собраться с Лучиком и Бронгом, обсудить ситуацию.
Как-то так вышло, что скворечник звена Лешего, как тот приветливо называл их временное пристанище, давно стал местом сбора для всех близких ему людей. Поэтому и в этот раз не возникло вопросов, где собираться. Заседали за завтраком обычным составом, всё те же лица: Мираж на правах временного командира звена и плутонга, Лань и Гудок в качестве членов её звена, Бронг как наставник, и Слепящий Луч, он же Лучик, разведчик и представитель Роко. На повестке дня значилась оборона Града, следовало уточнить приказы командования. Сейчас, когда Лешего нет, будет опасно и неразумно совершать карательные вылеты, сильно прореживающие и отпугивающие исчадий от столицы. А это означает, что они вернутся, и вернутся в большом количестве.
Разведка уже не раз приносила тревожные сведения о накапливающихся силах противника. Все, кто могли, давно покинули окрестные города и поселения, перебравшись в Град. И скорее всего повезло, если можно так выразиться в сложившейся обстановке, что Пробой произошёл недалеко от столицы планеты, что исчадия сконцентрировались вокруг неё, пусть даже уничтожив все города-сателлиты, а не расползлись страшной заразой по всему Миру и таким количеством, что победить их станет невозможно. Хранители также были выдавлены постоянными нападениями с появлением новых тварей –
