Леший проводил много времени в себе, ведя диалоги с Каа, нежась в объятьях Багиры, мысленно тренируясь с Шерханом. К примеру, он, наконец, понял, почему Симбионт начал позиционировать себя, как набор разных образов, вроде героев рассказов о Маугли. Лаки просто взял за основу удобные метафоры из памяти носителя и ассоциировал их со своими нервными узлами, отвечающими за различные функциональные возможности. Другие Симбионты такого не могли в принципе. Иногда Леший шептался с наставниками, пытаясь уяснить для себя непонятные моменты, с которыми не мог справиться самостоятельно, но в целом это было весьма и весьма захватывающе и познавательно. Он был первопроходцем в новом, только что открытом мире.
При должном медицинском снабжении организма всеми необходимыми веществами Симбионт смог улучшить тело Лешего, укрепив костную основу, сухожилия и мышечную ткань, скорректировал метаболизм и работу внутренних органов. Леший выглядел теперь на свои двадцать семь лет, а местная сила тяжести ощущалась, как родная. Предстоят интенсивные тренировки, чтобы закрепить свои возросшие физические возможности, но теперь он вряд ли уступит прочим Изменённым в плане той же силы, скорости, ловкости, пока только теоретически.
Во время посещений Слота, чтобы иметь возможность разговаривать про вещи, о которых не следует знать Службе Безопасности, они с Лешим начали усиленно тренировать его ментальные способности. Для начала Мыслящий научил Изменённого эффективнее оперировать щитом сознания, чтобы через него не мог проникнуть и кластер Мыслящих. Непонятный финт Симбионта при его мутации дал Лешему просто потрясающие по силе проникновения и защиты ментальные способности. Следом Слот научил его самостоятельно пробрасывать телепатический канал к собеседнику, чтобы не просить постоянно открыться для обмена информацией. Особенно сложным было научить в это время болтать по пустякам, в целях сокрытия подозрительного молчания, ведь человек не обладает несколькими потоками сознания. Наконец, и это было освоено. Конечно, расщеплять потоки сознания Леший не умел после этого, но кое-как поддерживать простой разговор и при этом интенсивно что-то обсуждать на ментальном уровне он научился, и неплохо. Стало гораздо легче общаться с Мыслящим на закрытые или нежелательные темы.
Мираж, Лань и Гудок приходили, как получится, по одному, по двое или все вместе. Леший узнал историю каждого из них, как они попали в Галлу. Поделился своей историей, с некоторыми вырезками, конечно. Ребята нашли много общего между собой, как в жизненных приоритетах и моральных принципах, так и просто интересах. Вместе они делились своими знаниями об Изменённых, складывали мозаику своей будущей жизни.
Соль Изменённых заключалась не просто в усилении возможностей выживания и адаптации к внешней окружающей среде, нет, это было бы слишком примитивно. Изменённые воспитывались мощными боевыми единицами, способными работать как в звёздах, так и самостоятельно, без любой поддержки и технического обеспечения. После заключения пакта с Хиртами о применении только тех технологий, которыми обладает спорный мир, на территории которого произошёл пробой, Изменённые стали незаменимым оружием, способным проникнуть в этот мир, гармонично адаптироваться в нём, освоить технологии мира и сразиться с Врагом. А учитывая постоянно меняющиеся стратегии и ресурсы Врага, вроде создаваемых им Исчадий или завлекаемых на свою сторону морально неустойчивых представителей нашей Вселенной, быстрая и успешная адаптация в социально-технической сфере вышла на первый план, даже ранее физической адаптации.
Всё это будет изучаться и осваиваться подробнее далее, со второго курса. Надо сказать, это сильно мотивировало, чтобы выжить на первом курсе и сформировать свою звезду. Они даже начали планировать состав будущей звезды. Гудок был техником от бога, способным разобрать, изучить и собрать любую техническую вещь. Мираж обладала уникальными способностями своей цивилизации к маскировке и планировала стать незаменимым разведчиком- тенью. Лань, в свою очередь, испытывала особую страсть к точному оружию, бьющему издалека и точно в цель, поэтому её приоритетом была специальность снайпера. Ну а сам Леший пока не знал, кем он хочет быть, но точно был уверен, что узкой специализации ему недостаточно.
Так прошло ещё почти два месяца, за которые Леший стал совсем не тот оболтус, что прибыл в этот мир, но при этом он ужасно устал от неподвижности. Периодически приходящий доктор Герман всё время разводил руками, диагностируя отсутствие двигательной активности в нижней части тела. Леший старался не очень думать об этой проблеме, надеясь на Лаки. А тот, в свою очередь, старался не подвести и готовил свой сюрприз. И однажды сильно всех удивил.
Оказалось, Симбионт втихую растворял искусственные ткани, которыми протезировали позвоночник и спиной мозг, а то, что не смог растворить, приготовил к извлечению. На месте же удаляемых материалов вырастил родные ткани согласно информации из ДНК. И в один чудесный день он включил "рубильник".
Началось всё с того, что у Лешего появился страшный зуд в спине, это стали расходиться кожные покровы, выпускающие наружу куски имплантов позвоночника. Далее внешний вид спины вернулся в изначальное состояние, а внутри был включен в обмен нервными импульсами выращенный участок спинного мозга. К телу вернулась полная подвижность. Лаки протестировал функциональность организма, нашёл её прекрасной, сплясал джигу, украсил всё воздушными шариками и вывесил праздничные флажки. Не по-настоящему, конечно, а в разуме у Лешего, но выглядело это потрясающе. А под конец запустил фейерверк в виде острых ощущений, рассылаемых по нервным каналам. Леший почувствовал себя, словно уж на сковородке, но зато потом ощущал живее всех живых.
После столь удивительного сюрприза, подготовленного Лаки для Лешего, пришла пора удивить остальных. В экстренном порядке были вызваны наставники и доктор, в присутствии которых Леший выбрался из кокона ложа. Не предупрежденные заранее Разумные потеряли дар речи после такой выходки. Леший был доволен, как слон. А уж как был доволен Симбионт внутри него, ощущая небывалое удовлетворение от хорошо выполненной работы. Взобравшись верхом на ложе и приняв позу, полную достоинства, они гордо спели песню "Мы рождены, чтоб сказку сделать былью", один вслух, а второй –
