зовут, термин «шмаль» не прижился, говорят, тоже есть места, где добрая трава родится, а так всё больше слабенькая, её раньше и за наркоту не считали, сейчас она, правда, под запретом, но есть ничтожная лазейка. Если у тебя нашли косяк, один, всего один, то отделаешься месяцем работы в «Главговне» — септики вычерпывать. Но если больше, то уже велкам в каменоломни.
Уже интересно, надо бы захватить окурочек, только вот у меня даже пакетика под улики нету, придётся свернуть кулёчек из газеты «Гальюн таймс».
Я вышел из-за дома и махнул командиру.
— Гляди, — прошептал я, когда он подбежал, пригибаясь, словно под обстрелом.
— Надо смотреть дальше, — кивнул он на чёрный провал двери, проход к которой расчистил неизвестный человек (?).
— Вхожу, — просипел я спустя минуту, держа в левой руке фонарик, и положив на неё правую, с зажатым в ней пистолетом.
Ребристая удобная рукоятка давала некую долю уверенности, но в том и дело, что некоторую. Времени было мало, фонарика хватит минут на двадцать максимум, батареи тогда совсем дрянные были, и лампочка может перегореть. Надо идти, но… Страшно? Пожалуй, да, страшна именно неизвестность, я в который раз запросил своё шестое чувство, но оно молчало. А что остальные пять? Зрение? Ну тут всё понятно. Слух? Ти-ши-на. Как в гробу, или в могиле. Гм, ну и сравнения. Обоняние? Пыль, гнильё, старое жильё, сырой кирпич и… Что ещё? Ну, пахнет же, пахнет точно. Чем?
— Нагорнов? Чего застыл? — шепчет командир.
— Тихо, — я приложил ствол пистолета к губам, заменив им указательный палец.
Чем пахнет? Гм, дерьмом, вот чем, дерьмом и ещё чем-то, не могу понять, но знакомый запах. Н-да, может, они просто зашли по нужде сюда? Так, пол гнилой, но ещё держится, вот и следы видны. Я присел на корточки и направил луч фонарика на пол. Что-то тащили, что-то тяжёлое. Мешок? Не-а, человека, вот следы от подошв, он или носками, или каблуками волочился по полу. Я направил луч дальше, в темноту. Дверь. Деревянная дверь из плотно пригнанных досок, с железной ржавой ручкой, и дверь эта не закрыта, потому что дом перекосило. Шаг, второй, посветить в щель, она довольно большая, как раз чтобы проскочила собака. Гончая, например. Но нет здесь Тварей, я это знаю! Или хочу думать, что знаю. Что-то блеснуло в луче, тусклое, маслянистое, в лужу этого чего-то густого налетело пыли, вот оно и тусклое. Что это? Машинное масло или что тогда в ходу было? Креозот, дёготь который, им воняет? Нет, им бы воняло, а тут пахнет, не приятно, но… Мясом пахнет, вот чем, дерьмом, мясом, и… ссаными, простите, тряпками. Отхожее место тут у них, только вот лужа эта? Что такое густое? Я легонько толкнул дверь ногой, и она с едва слышным скрипом подалась, но тут же встала. В чём дело? Ага, потолок провис, те, кто здесь был, сначала её открыли, потом закрыли, как смогли. А я? Видно чего так? Да нифига, надо открывать, но для этого нужно… Твою ж мать! Фонарик погас. Никаких миганий, просто погас и всё. Тряси, не тряси, щёлкай переключателем, не щёлкай — нет света и всё. Страх накатил волной, вызвал испарину на верхней губе, ударил предательски под коленки, вызвав там слабость. Тише, тише, Костя. Есть зажигалка «типо Зиппо», сейчас, упереться в дверь плечом, зажигалочку в руку, темно как у негра где? Почему так тёмно? Они окна забили, да? И вонь, уже вонь. Щёлк. Искры, пламени нет. Минус палец, если кто «Четыре комнаты» смотрел, щёлк, язычок пламени, вовремя зажмуриться, ага, сработало, что тут у нас? Ну вашу ж… Да это как вообще?
Держался я минут пять, потом, всё же, вырвало. Стало ещё хуже, замутило, появилась слабость, такая, что захотелось прилечь, в голове зашумело, и сквозь этот шум я услышал бесконечно далёкий голос, странно знакомый, но не мог вспомнить, чей:
— На, глотни.
Что-то ударило в грудь, взгляд с трудом сфокусировался на руке, в которой была зажата небольшая фляжка.
— Глотни, — голос прозвучал чуть ближе.
Я бесконечно медленно обхватил фляжку рукой, поднёс к губам и уже делая глоток понял, что забыл понюхать. Гортань и пищевод обожгло, и это вызвало новый спазм. Я вспомнил, что на поясе висит фляга с водой, зашарил рукой, чьи-то пальцы помогли, отвинтили колпачок, вода пахла резиной от пробки, но была холодной, и я прополоскал рот, а затем пил, словно вливая в себя свежие силы. Проточная вода, Тьма не любит проточную воду — пришла новая мысль.
Человек в этом доме умер очень нехорошей смертью. Вероятно, экзекуция продолжалась не один час, потому что ему, например, отрезали кисти, но потом прижгли раны чем-то горячим. Чем? А вот чем, тут всё освещалось факелами, вон обугленная палка валяется. Одежда несчастного валялась в углу, самого его прибили скобами к стене, подняв вверх ногами, их, как и руки, тоже пробили в некоторых местах длинными и ржавыми гвоздями. Отрезали ступни, кисти, выкололи, вероятно раскалённым железом, глаза, отрезали уши, нос, половые органы, всё это было разложено полукругом перед телом, в порядке, понятным только этим упырям.
Ну а затем человека выпотрошили. Внутренности жуткой, сизой, омерзительной кучей лежали тут же, прямо под его головой, я не знаю, были ли там сердце и печень, или их изъяли в качестве деликатесов, да и неважно это. Важно было другое — кто этот бедолага? Вещи были в нечистотах, причём как погибшего, судя по белью, так и палачей, нести эту кучу с собой было невозможно и мы, теперь уже на пару подавляя рвотные позывы, обшарили карманы. Тщетно. Корпия в кармане штанов, бумажный катышек в другом, небольшое количество просыпавшейся махорки. Всё. Барахло — военные галифе, китель х/б, стоптанные кирзачи, примерно 41 размера, невысокий был человек, а кажется рослым из-за того, что подвешен на стене.
