– Как ты почувствовал, что случится в пещере? – спросил Акиа у Те Кахуранги. – Видение?
– Да, – признал верховный библиарий.
– Но ты не удосужился предупредить нас заранее? Знал, что мы идем в западню, и все же ничего не сказал?
– Будущее – это не прямая дорога, магистр роты, – ответил Те Кахуранги. – Это мутная бездонная пучина. Я не мог быть уверен, что, рассказав о своем видении, не обеспечу его воплощение в жизнь.
– Но оно все равно воплотилось.
– На сей раз да. Никогда нет уверенности, чем обернется видение.
– Контакт, – вмешался Дортор. Те Кахуранги глянул мимо ветерана-штурмовика и увидел, что они свернули за угол. Впереди находилась дверь массивного вида и стоял человек в громоздком сером костюме из термоволокна. Заметив космодесантников, он двинулся к штурвалу двери, пытаясь запереть ее.
– Ликвидировать, – скомандовал Акиа. Спустя секунду по туннелю прокатился гром болтера Дортора. Голова человека разлетелась на куски, и он завалился на полуоткрытую дверь.
Кархародоны переместились к концу туннеля и, подняв болтеры, вошли внутрь. Те Кахуранги позволил щупальцам своего сознания протянуться наружу, чтобы узнать, что впереди. Он обнаружил мысли: одиночество и отчаяние с примесью страха.
Они оказались внутри тюремного блока. К голым скальным стенам были прикручены клетки, сетчатые решетки находились под напряжением. На каменных ступенях внутри съежились люди в таком же тяжелом термоволоконном облачении, как и тюремщики. Вдоль длинного мрачного коридора тянулись десятки таких клеток. Их обитатели уставились на вошедших космодесантников.
Здесь были и охранники. Они потянулись к своим термоизолированным автоганам. Один поднял тревогу, и подземелье наполнилось воем. Кархародоны быстро их уложили. Частое стаккато огня болтеров рвало тюремщиков на куски, останки источали пар на жаре.
– На дальнем конце зала есть лестница, – передал по воксу Дортор, зондируя полумрак авточувствами.
– Идем к ней, – велел Акиа.
– Стойте! – раздался голос, перекрикивая вой сирен. Одна узница, сутулая старуха, поднялась. Кархародоны развернулись к ней, не говоря ни слова.
– Мы не обычные преступники, – произнесла та. Термоволоконный костюм приглушал слова. – Мы верны Богу-Императору и истинным Домам- Гильдиям. Мы можем вам помочь.
– Чего ей нужно? – требовательно спросил Акиа у Те Кахуранги по воксу. В его голосе слышалась злость. – Хочет, чтобы ее освободили?
– Эти заключенные – не просто преступники, – сказал Те Кахуранги. – Я прикоснулся к их мыслям. Это жертвы здешнего мятежа. Лоялисты.
– Их освободят, когда мы вычистим предателей, которые в ответе за это, – ответил Акиа.
– Вероятно, они знают местность. С их указаниями у нас больше шансов добраться до вожаков мятежа.
– Они будут нас тормозить. У нас нет времени нянчиться со всеми.
– Не со всеми, – произнес Те Кахуранги. Он вогнал свой посох в рунический замок камеры старой пленницы. Произошло короткое замыкание, электричество отключилось, и он вырвал сетчатую дверь одной рукой. Женщина и второй обитатель камеры, мальчик, попятились. Их глаза по ту сторону закопченных смотровых полос термокостюмов были широко раскрыты.
– Кому вы служите? – с напором спросил Те Кахуранги на низком готике. Женщина ответила первой:
– Гильдии корпорации «Наземные Разработки» и Богу-Императору.
– Как вас зовут?
– Я – Эустиция Модлин, бывшая глава гильдии, – сказала женщина, кладя руку на плечо мальчика. – А это мой внук, Кадерик.
Мальчик уставился на Те Кахуранги снизу вверх.
– Вы знаете, как отсюда попасть на поверхность?
– Я знаю, – произнес Кадерик, прежде чем Модлин успела ответить.
– А местонахождение главарей мятежа?
– Нормировочный зал малой гильдии, – сказал Кадерик. – Оттуда рассылаются все их извещения.
– Покажи нам, – велел Те Кахуранги, взяв мальчика за ворот костюма и вытаскивая его из камеры.
– Не буду без бабушки, – завопил мальчик, подаваясь назад. Через секунду Те Кахуранги отпустил его.
– Мы не станем сбавлять скорость из-за вас, – сказал он Модлин, когда матрона двинулась наружу на нетвердых ногах.
– Вы собираетесь убить подлых ублюдков? – требовательно спросила та.
– Собираемся.
– Тогда я от вас не отстану, – произнесла она. Те Кахуранги почудилось, что она улыбается под респиратором своего костюма. Он поманил их наружу.
