— В Россию…
Несмотря на то, что мысли генерала были очень заняты столкновением двух держав, столкновением интересов Британии и Франции на Востоке, столкновением, грозившим выявить подлинные инстинкты обоих победителей в мировой войне еще до конца Версальской конференции…
Несмотря на то, что генерал был занят обдумыванием донесений его агентов о нападении курдов на британские отряды, нападении, явно инспирированном французами, о том, что эмир Фахед-Ибн-Феццал, получив круглую сумму в сто тысяч фунтов стерлингов от британских агентов — получил после этого еще и пятьсот тысяч франков от французов и устроил уничтожение британского отряда между Деир-Эль-Камаром и Джуном при участии бедуинов пустыни, стрелявших из пулеметов Льюиса, источник получения которых был достаточно ясен…
Несмотря на то, что главнокомандующий британскими силами получил донесение от полковника Гавварда, командующего оккупационной зоной в Одессе, о крайне сложном положении в Одессе, о тайных планах французского командования, об агитации среди моряков флота… Несмотря на все эти сложные мысли, лорд Алленби выразил крайнюю, доступную ему, степень удивления:
— В Россию, миледи?..
Леди рассмеялась, взглянув на изумленные глаза командующего.
— Да, милорд…
Командующий сказал более спокойно:
— Вы шутите?.. Я не отпущу дочь моего лучшего друга, дочь старика Холлстена, в Россию… И кроме того…
Леди Эдит переспросила:
— И кроме того?..
— России нет, миледи… Есть пропасть, кишащая варварами-большевиками, есть сыпной тиф, и больше ничего нет… Поезжайте лучше в Каир, там довольно занятно… Я дам депешу нашему пред…
Леди Эдит прервала его:
— Сэр, а сражалась с отцом и выиграла сражение… Хотите ли вы, чтобы и вам я устроила битву на Марне?.. Хотя я, впрочем, лучше разбираюсь в прошлом… Согласны ли вы на Седан?..
Юмор был доступен главнокомандующему в ограниченной степени; он еще раз сказал:
— Я не отпущу вас в эту ужасную страну большевиков…
Ответ леди Эдит был краток:
— Именно большевиков, настоящих живых большевиков я и хочу посмотреть: это чисто спортивный интерес, сэр… И я поеду…
Леди вновь выиграла сражение: она победила главнокомандующего точно так же, как победила вождя консерваторов, британским упрямством и своеволием…
И через сорок восемь часов миноносец «Гладстон» привез леди Эдит, мисс Дуллас в белой косынке с расширенными от сознания того, что она едет в ужасную страну большевиков глазами и шофера Ли-Ванга в Одессу, где они были встречены полковником Гаввардом, получившим специальное радио с инструкциями…
Полковник Гаввард приветствовал леди Холлстен на территории города Одессы, представил ей своего помощника майора Стильби и командира «Адмирабля» Томсона и, чинный и корректный предложил леди Эдит обед в кают-компании «Адмирабля», совершенно британский обед на палубе британского крейсера…
И здесь случилось нечто, что повергло в крайнее изумление полковника Гавварда, командира Томсона и перепугало насмерть скромную мисс Дуглас, виновницу этого случая…
Весь экипаж «Адмирабля» был представлен леди Эдит… Все лейтенанты, механики и остальные офицеры флота по очереди прикладывались к ручке леди Эдит, знатной гостьи из Лондона, прибывшей на Восток для утоления жажды приключений… Мисс Дуглас присутствовала при этом передобеденном параде…
И когда смуглый старший механик в чинном поклоне сказал стереотипную фразу:
— Рад видеть вас на борту «Адмирабля», миледи…
Командир Томсон представил:
— Наш старший механик Абиндра-Нат…
Мисс Дуглас порозовела под белой косынкой, приподняла красную огрубевшую руку и с прямотой британской мисс сказала:
— Эту фамилию я уже слышала… Абиндра…
Перед се глазами встал лазарет на Трафальгар-Сквер… И мисс Дуглас сказала:
— У вас был брат на фронте, мистер Абиндра?..
Самое странное было то, что мистер Абиндра смутился… Но, сейчас же оправившись, он сказал корректно:
— Никакого, миледи…
