отвлечь моё внимание от опасных вопросов, тем не менее, не стал его прерывать, наоборот, расспрашивал, уточнял. Раз уж он не хочет затрагивать определённые темы, по крайней мере, можно выяснить подробности о более ранних событиях, известных Осоке, Рийо и остальным только понаслышке.
– Вот вы где! – раздался за нашими спинами звонкий голос моей подруги.
– Вы уже вернулись? – удивился я. – А который час?
– Ужин стынет. И двигатели на продувке, лететь пора.
– Да-да, пора, – спохватился Магистр. – Простите, Алекс, думаю, в полёте у нас будет время закончить рассказ.
Улетая, мы увозили с собой три больших контракта. Один с «Мандал Моторс», на совместное производство модульных многоцелевиков. Другой – с лантиллианским братством, примерно на тех же условиях. Собственные верфи Лантиллиса подвергались сильному давлению со стороны Кореллианской Инженерной и Сиенар Флит, не без основания считавших «Лантиллиан Шипрайтс» опасным конкурентом. Создавалось впечатление, что их рано или поздно додавят до плинтуса, так же, как дожимали «Галлофри». Спасибо «агентам Оссуса», что два месяца назад мы первыми узнали о закрытии одной из галлофриийских верфей и успели приобрести её раньше сиенских эмиссаров. Последний контракт, прямо перед отлётом, Рийо заключила с «Корпорацией Лоронар»: приобрела лицензию на производство полностью автоматических «дройдных кораблей». В Галактике такие почему-то не пользовались особой популярностью. Транспорты без экипажей использовали лишь некоторые крупные компании, а военные корабли-автоматы в высоких штабах считались неэффективными. Адмирал Шоан Килиан, отец нашего пилота-инструктора, думал иначе и, выйдя в отставку, активно разрабатывал методику их применения. Так почему бы нет?
Кроме того, «Индесел» продал на этой выставке эскадрилью истребителей «Бритва» и приобрёл у «Мандал Гипернавтикс» три корвета «Крестоносец». Первоначально их постройку заказал Императорский флот, однако, после испытаний первых двух кораблей имперцы «поменяли условия сделки». В результате на стапелях мандалорских верфей осталось в разной степени готовности семнадцать невостребованных «крестоносцев», плюс выставочный экземпляр. Упустить такую роскошную возможность мы не могли, взяли столько кораблей, сколько позволяли средства, и подписали «протокол о намерениях», зарезервировав под себя ещё девять корпусов, на которые не нашлось других покупателей. Корки, тем временем, потянул за имеющиеся у него ниточки связей среди соотечественников и смог договориться, чтобы два прототипа «Гадюки» не пустили под резак, а бросили на орбитальной свалке в условленном месте. Оружия на них не было, электронику тоже добыть не удалось: представители принца Шезора забрали кабину-симулятор в качестве комплекта запасных частей к личному кораблю Его Высочества, получившему название «Мегера». Но, всё равно, это стало для нас маленькой победой, а для мандалоров – приятной гадостью заносчивому криминальному авторитету.
До Агамара нужно было добираться в три прыжка. Сначала по внутрисекторной трассе до Бельтуина, затем по известному с незапамятных времён Хайдианскому торговому пути в шахтёрскую систему Бандомир. Поздно вечером, когда все улеглись спать, Падме тихонько возникла у нас в каюте.
– Ну, что, Алекс? – спросила она. – Он рассказал тебе?
– Рассказал, – вздохнул я. – Практически всё.
– Магистр? – уточнила Осока.
– Да.
– Я вчера попыталась выяснить, что было тогда, на Мустафаре, – пояснила Падме, – а Оби-Ван не захотел об этом говорить.
– И был абсолютно прав, – сказал я. – Тебе будет неприятно. Понимаешь, когда Вейдер тебя… Магистр попытался ему помешать. Тогда он напал на Кеноби. И они дрались насмерть.
– Оби-Вана можно понять, он всегда ко мне хорошо относился. А муж… После того, что он устроил в Храме с детьми, ничему не удивляюсь. Но как получилось, что ни один из них не погиб?
– Вейдер был серьёзно ранен. Можно, я не буду уточнять? Магистр мне подробно рассказал, но, по-моему, тебе этот натурализм ни к чему.
– Правильно, – поддержала Осока. – Абсолютно лишнее.
– Ладно, – согласилась Падме. – И, всё же, как получилось?
– Прилетел Палпатин, – сказал я, глядя ей прямо в глаза. – С ним Магистру было не справиться. Пришлось забрать тебя и срочно бежать с планеты.
О том, что канцлер сразу после Резни летал на Мустафар, мне говорил ещё в прошлом году Пятерня. Магистра я и спрашивать об этом не стал: вполне очевидно, что именно Палпатин забрал будущего Тёмного Лорда с вулканической планеты и приказал изготовить ему этот бронекостюм с протезами ног и рук. А прилетел он чуть раньше или чуть позже, когда Кеноби уже стартовал, решающей роли не играет.
– Вот оно как, – тихо произнесла Падме. – Он всего лишь щадил мои чувства…
– Ну, конечно!! – хором воскликнули мы, а Осока добавила:
– Это же Оби-Ван, он всегда очень тактичен, разве ты забыла?
– Немного. Мы столько не виделись. Спасибо, Алекс, что всё разузнал. Камень с души.
На следующий день, пока «Амидала» находилась в гиперпространстве, Магистр выполнил своё обещание и дорассказал мне об охоте на дуросского наёмника по имени Кэд Бейн и хаттского авторитета Зиро. Кое-что об этих событиях я слышал от Рийо и Падме, но девушки наблюдали лишь первое
