домашнего питомца? Пусть. Считают необразованной? Пусть. В своей гордыне они никогда не поймут, каким образом все их отчёты и записи оказываются у
Тем временем, быстроходная «лямбда» доставила Вейдера в ангар, где выстроились тринадцать прошедших испытания белых истребителей.
– Прошу, повелитель, сейчас Вы всё увидите вблизи, – ворковала леди Тагге. – Наша дочерняя компания внесла существенные улучшения в процесс подготовки материала. В последней партии начальный брак не превышает двадцати процентов, и ещё примерно каждого десятого мы выбраковываем на этапе обучения. Однако, эти десять процентов могут быть применены для других задач.
Вейдер внимательно осмотрел сами истребители, вспомогательное оборудование для обслуживания «материала» с капсулами, где сейчас находились пилоты, конструкцию их костюмов. Технологии у компании «Биотех», принадлежащей дому Тагге, отличались от тех, по которым создавали его, Вейдера, доспехи, как… эксклюзивная яхта от ржавого рудовоза. Смотреть на это было больно. Все элементы сделаны аккуратно, не причиняют неудобств, совсем как правый, ещё джедайский протез кисти Лорда. Хотелось собрать бригаду, которая тогда, двенадцать лет назад, делала ему «реабилитацию», и торжественно выбросить в вакуум всех, включая меддройдов. Исправить то, что они тогда наворотили, было почти невозможно. Уродские геонозианские интерфейсы в остатках конечностей не сопрягались с человеческой биомеханикой. А замена самих интерфейсов слишком сложна, ни один бионщик не давал гарантии, что не станет ещё хуже. Тем не менее, Лорд ситов ещё раз обсудил этот вопрос с Вадией Тагге и её людьми. Те обещали подумать, что можно сделать. Надежды на это не было никакой: они слишком сильно боялись за свои жизни, чтобы взять на себя ответственность.
Лёгкое содрогание палубы возвестило, что полуторакилометровая громада «Вымогателя» причалила к орбитальной станции «Фэдье центральная». Можно было возвращаться в свои апартаменты.
– Как скоро сможете дать массовое производство ваших «единиц»? – спросил Лорд напоследок.
– Через десять стандартных суток запустим комплекс подготовки на полную мощность, – сказала Тагге. – То есть, первая промышленная партия будет готова через сто девяносто. Главное, чтобы «Сиенар Флит» вовремя поставляла истребители.
– За этим я прослежу.
Пустынными коридорами крыла, на время базирования экспериментальных машин изолированного от остальной станции, Тёмный Лорд вышел в просторный лифтовый холл. Штурмовики, стоящие в дверях, вытянулись во фрунт. Заранее предупреждённый офицер подвёл Вейдера к раскрытым дверям одного из турболифтов. Негромко пробормотал что-то в комлинк. Двери закрылись, и кабина понесла Лорда вниз, где располагались причалы для крупных кораблей. Здесь его уже ждал другой офицер-штурмовик.
– Сюда, милорд, – указал он на один из коридоров. – Прямо до конца.
Большого количества охраны Вейдер не терпел. К чему, если он сам может распознать любую угрозу и шутя справиться с любым глупцом, посмевшим встать у него на пути? Персонал и посетители станции, завидев зловещую чёрную фигуру, сами спешили скрыться в боковых ответвлениях, лишь редкие существа осмеливались проскользнуть мимо. Он был не более чем в ста метрах от причального зала, когда стремительный шаг его неожиданно замедлился, словно Лорда сильно толкнули в грудь. На него смотрели ясные золотистые глаза женщины, стоящей у стены. Она, должно быть, посторонилась, чтобы не быть задетой полами чёрного плаща, и глядела на Вейдера. Взгляд из далёкого прошлого. Лорд не хотел помнить, но в мозгу уже потянулась мучительно-болезненная цепочка воспоминаний. Эту женщину он знал ещё по тому, республиканскому Сенату. Она, кажется, дружила с… проклятье, нет!! А память мстительно подсовывала яркую и чёткую картинку: кулуары Сената, тонкие лучи лазерных датчиков, тянущихся от бомб, установленных террористами, Падме, сидящая рядом с извечным страданием в глазах, и его голова покоится на коленях вот этой женщины с голубой кожей, тогда – совсем девочки. Рийо Чучи, представитель Панторы. Он остановился, повернув к ней непроницаемые глазницы маски. Женщина смотрела на него совершенно спокойно, не равнодушно, а, скорее, с любопытством. И неожиданно тихо, будто сама с собой, произнесла непонятную фразу:
–
– Вы обращаетесь ко мне? – гулко спросил он.
– Что Вы, милорд, я бы не посмела, – бывший сенатор присела в глубоком реверансе по корусантскому обычаю. Выглядело это движение почти издевательски, учитывая, что она была в брюках.
– Чучи? Рийо Чучи, если не ошибаюсь? – медленно спросил он, словно припоминая. – Сенатор от… Панторы.
– В прошлом сенатор, – поправила она.
– Несущественно, – он чувствовал её удивление, но ни тени страха, который Вейдер привык вызывать у большинства разумных существ. Это его