— Это Энтория! — крикнул он, постучав в дверь суперинтенданта. Разумеется, он прекрасно знал, что Айзан не выносит голоса из-за двери.
Дверь открылась, и инспектор вошел внутрь. Суперинтендант приветствовал его до отвращения слащавой улыбкой.
— Ах, это вы, Энтория.
Обычно вызов от Айзана был приглашением на стихийное бедствие. Энтория подозревал, что его нынешнее спокойствие сродни затишью перед бурей.
В офисе начальника находился еще один человек — светловолосый молодой офицер в форме оккупационной армии, который казался слишком уж дружелюбным. Он не понравился инспектору с первого взгляда.
— Вот и он! Это инспектор Рей Энтория, гордость нашего уголовного департамента, — Айзан просто-таки сиял показным восхищением, — Инспектор, это капитан Кайт из военной полиции Миротворческих Сил Объединенного Человечества.
— Рад познакомиться, инспектор Энтория, — произнес Кайт, протягивая руку для пожатия.
Энтория просто смотрел на его руку.
— О, извините, — улыбнулся офицер, после чего сложил руки вместе и слегка поклонился, — Таково местное приветствие?
Энтория не без труда поборол искушение погладить его по головке и сказать: «Хороший мальчик».
— Рад знакомству, капитан, — проворчал он вместо этого и обернулся к суперинтенданту.
— Ну, так чего вы хотите?
Инспектор уже догадывался об этом, даже до того, как вошел в кабинет. Он был почти уверен, что суперинтендат намерен передать уголовный отдел под руководство Миротворческих Сил для помощи в их бессмысленных поисках непонятно чего непонятно где. Любой начальник департамента, сохранивший чувство самоуважения, стал бы возражать против этого, но Айзан был слишком бесхребетен, чтобы противостоять кому угодно, наделенному властью, не говоря о вражеской армии, которая уже успела взять под арест большинство местных чиновников по самым нелепым обвинениям. Айзан не хуже любого другого знал, что и для него еще осталось свободное местечко в городской тюрьме, и не спешил там оказаться. Хотя лично Энторию такой вариант развития событий вполне бы устроил. Он предпочел бы, чтобы суперинтендант отправился в самую холодную, тесную и грязную камеру, где бы его и потеряли на веки вечные.
— Садитесь, инспектор. И вы, капитан.
Они уселись в кресла, расставленные по кругу. Кресла были очень низкими, так что рослому Энтории пришлось вытянуть ноги перед собой.
— Не хотите чая, капитан? — спросил Айзан.
Улыбаясь, Кайт вежливо кивнул. Не спрашивая Энторию, Айзан приказал принести три чашки мятного чая. И тотчас же три чашки появились из раздаточной машины посреди круга. Чувствуя не жажду, а раздражение, Энтория наблюдал, как двое других потягивают чай.
— Может быть, мы уже перейдем к делу? — осведомился инспектор, когда это ему надоело, — У меня и без вас хватает работы.
— Незачем так переживать, инспектор.
— Нет, это справедливое замечание, — возразил Кайт, — Дело очень важное и не терпит промедления.
— Действительно, — с готовностью закивал Айзан, — Энтория, капитан имеет разрешение на сотрудничество с нами.
— Что? — Энтория был не вполне уверен, как следует понимать сказанное, — Оккупационная армия хочет сотрудничать с нами?
— Освободительная армия, — поправил Кайт.
— Думаю, вам нужен новый автопереводчик, капитан. Или у меня что-то со слухом, поскольку только что мне послышалось, будто вы сказали…
— Мы пришли избавить вас от власти этих отвратительных синтетических людей, Ав. Мы здесь, чтобы научить вас принципам демократии.
— Представьте себе, мы и так знаем, что такое демократия. Даже суперинтендант Айзан получил свое место благодаря «честным» выборам, — на таком примере, подумалось Энтории, демократия выглядит жалко.
— Это лживая, рабская «демократия», навязанная вам имперцами, — отрезал капитан Кайт, — Она только напоказ. Ваши лидеры признали верховное правление Ав, как нечто само собой разумеющееся. Достойные вожди выступили бы против этой машины угнетения.
— Вы говорите о советнике Кинди? — уточнил Энтория, — Я бы сказал, что он неплохой человек, даже несмотря на то, что я убежденный демократ, а он — либерал.
— Демократическая партия, либеральная — факт в том, что все партии, носящие подобные названия на планетах под властью Ав — это ничто иное, как глумление над истинной демократией.
— Вы вправе так думать, но это не причина для того, чтобы бросать людей в тюрьмы.
— Тюрьмы? Вовсе нет. Это демократические школы, — веско сказал Кайт.
— А на мой взгляд, эти «школы» больше похожи на концлагеря.
— Это школы, — убежденно повторил офицер, — Образовательные учреждения.
— Охо-хо! — протянул Энтория, — Чего-то я, наверное, не понимаю. Это первые виденные мною образовательные учреждения, куда людей
