— Да, и теперь мы просто спишем стоимость этих работ на твой счет.
— Ты не можешь так со мной поступить! — взвизгнула она, — Я же президент компании! Я тебе не позволю!
Впрочем, это была всего лишь глупая угроза — Силнэ понимала, что без Греды и Алусы ее компанию ждет скорый крах. Самая большая проблема заключалась в том, что они обе знали это не хуже нее.
— Ох, как же быстро летит время. Неужели, правда, прошло уже три года? — старик протянул Джинто руку, — Вы заметно возмужали со времен нашей последней встречи, молодой человек.
— Да, зато вы совсем не изменились, ваше Превосходительство барон, — сказал Джинто, пожав его руку.
— «Неплохо сохранился для своих лет», вы хотели сказать? — старший барон Фебдаш сел и предложил Джинто последовать его примеру, — Я слышал, вы унаследовали свое графство.
Джинто кивнул и уселся в предложенное кресло. Он услышал о казни бывшего графа Хайде, своего отца, из информационных передач Объединенного Человечества. С этого момента, Джинто Линн сделался полноправным графом, хотя он еще и не завершил свою обязательную службу в Звездных Силах. Он мог себе позволить слегка отклониться от общепринятых правил, поскольку глава династии Криб взял его под свое покровительство.
Из тех же новостей Джинто узнал и еще кое-какую интересную информацию — новый премьер-министр системы Хайде, поддержавший Объединенное Человечество, поклялся бороться с Империей до своего последнего вздоха. Это был никто иной, как бывший исполнительный секретать президента Линна Тил Клинт, которого Джинто считал своим вторым отцом.
— Я не уверен, следует ли принести вам мои поздравления или соболезнования, ваше Превосходительство граф, так что оставим это на более подходящее время, — сказал барон.
— Благодарю вас, — признательно сказал Джинто. Поскольку у него было очень много времени, чтобы осознать неизбежность гибели собственного отца, он смирился с этим до того, как все случилось на самом деле. Поэтому, замечание старика не очень задело его, — Только, прошу вас, не зовите меня «Превосходительством». Ведь у меня пока даже нет собственного домена. Моя планета перешла на сторону врага, вы забыли?
— Как скажете, юноша.
Джинто криво улыбнулся.
— Не думаю, что так лучше. Я ведь уже не мальчик, знаете ли.
— Да, вам, кажется, уже двадцать, я верно подсчитал? Вполне взрослый возраст. Это создает для меня сложности. Как теперь вас величать?
— Думаю, сойдет просто «Джинто». Или, если вам так больше нравится, можете называть меня «офицер обеспечения Линн», поскольку мне пришлось немало потрудиться, чтобы заслужить этот ранг.
— Не сомневаюсь. В таком случае, я поздравляю вас с присвоением звания!
Джинто еще раз поблагодарил его.
— Могу я предложить вам что-нибудь выпить? — старик коснулся своего браслета, — Я понимаю, что еще несколько рано для завтрака, но, может быть, вы проголодались?
Джинто вежливо отказался, заметив, что у него мало времени.
— Что ж, тогда я вдвойне польщен, что вы нашли время навестить меня, когда вы так заняты.
Видя на его лице грусть и одиночество, Джинто почувствовал себя виноватым за то, что не сделал этого раньше.
— Знаете, я хотел найти вас после того, как закончатся учебные полеты, когда у меня были каникулы, но нужно было столько всего успеть…
Старик ухмыльнулся.
— Знаю, знаю, мой юный друг, офицер обеспечения Линн. Представьте себе, когда-то я тоже был молод и состоял на военной службе. Я все равно признателен вам за то, что вы все же вспомнили про старого болтуна.
— Я подумал, что могу навестить вас здесь. Не об этом ли вы когда-то говорили?
— Ха! Да. На Лакфакалле много моих старых друзей, но мне трудно чувствовать себя свободно рядом с ними — ведь все они выглядят так молодо!
— Я понимаю, о чем вы.
Веселая усмешка появилась на морщинистом лице старого барона.
— Помните, я говорил то же самое три года назад?
— Правда?
— О, это недобрый знак, юноша, что вы запомнили меньше, чем старик вроде меня. В любом случае, я не хочу слишком докучать вам своей болтовней.
— Вы мне вовсе не докучаете!
— Ну, так или иначе, я не заставляю вас торчать тут. Я знаю, как мало у вас времени.
