решение устроило не всех. К тому времени, как подошел срок, президент стоял перед коммутационным оборудованием в правительственном дворце. Он был готов огласить свой ответ.
Тем временем, Джинто изумленно смотрел на танец серебряных огней в небесах. Многочисленные яркие искры проплывали по ночному небу, угасая по мере того, как уходили в отбрасываемую планетой гигантскую тень, но на смену им над горизонтом поднимались новые светляки. Это феерическое зрелище полностью очаровало его. Никогда прежде за всю свою недолгую жизнь Джинто не видел ничего столь прекрасного и вместе с тем пугающего.
— Я искал тебя, — резкий голос прозвучал у него за спиной и заставил дернуться от неожиданности.
Джинто обернулся, избавившись от наваждения, и увидел Тила Клинта, личного секретаря его отца. Высокий, сухопарый, Тил Клинт работал с президентом Линном еще тогда, когда тот был простым конгрессменом — до того, как Джинто появился на свет.
Еще до того, как Джинто Линн научился говорить, его мать, управляющая в шахте, погибла в результате несчастного случая. Рокк Линн, не готовый воспитывать сына как отец-одиночка, попросил Тила и его жену Лину позаботиться о ребенке. Клинты не имели собственных детей и поэтому с удовольствием согласились. До тех пор, пока он не пошел в школу и не услышал в классе сплетен, Джинто думал, что на самом деле он сын Тила. Он продолжал любить первого секретаря, как собственного отца, даже после того, как узнал, что биологически его отец — Рокк Линн. А Лину Клинт он любил больше, чем кого-либо в целом мире.
Здесь, в саду на крыше жилого комплекса, тень упала на лицо Тила, смуглое от природы.
— Прости, — извинился Джинто, думая, что Тил будет ругать его за то, что он пришел сюда один, тем более, в такую опасную ночь, — Я немедленно вернусь в свою комнату.
— Ничего. Пойдем со мной, — велел Тил.
— А куда мы идем? — спросил Джинто, встревоженный мрачным тоном мужчины.
— В президентский дворец.
— В президентский дворец? Зачем?
— Просто идем, — отрезал Тил, не останавливаясь.
Грандон-Сити был единственным большим городом на планете. В его пределах располагались три основных жилых комплекса, именуемые Омни-1, Омни-2 и Омни-3. Клинты жили в Омни-3, но все дороги к президентскому дворцу вели через первый комплекс. Для Джинто поездка в правительственную резиденцию могла означать только одно — встречу с отцом.
«
— Подожди! — позвал Джинто, не в силах угнаться за Клинтом, шедшим широкими шагами взрослого мужчины. Обычно рядом с Джинто тот помнил про разницу в росте и замедлял свой шаг.
— Времени мало. Быстрее, — сказал Тил, не сбавляя шагов.
Джинто удалось догнать его только возле лифта.
— Ты сердишься на меня? Что бы я ни сделал…
Клинт не ответил, только несколько раз нервно нажал на кнопку вызова лифта. Джинто стало по-настоящему страшно. Когда двери лифта открылись, и внутри никого не оказалось, он уже не был на сто процентов уверен, что хочет войти. Но он еще не успел серьезно задуматься над этим, когда Тил торопливо втолкнул его в кабину.
— Соединительный уровень! — приказал он лифту, управляемому голосовыми командами.
Дверь закрылась, и они начали спуск в молчании.
— Ты думаешь, мы можем победить? — спросил Джинто первое, что пришло в голову, когда уже не мог больше выносить эту пугающую тишину.
— Речи о победе или поражении не идет. Войны не будет, — с отвращением произнес Тил.
— Не будет войны? Мы сдались?
Тил кивнул.
— Верно. Твой отец махнул захватчикам белым флагом. Или, точнее говоря, он продал им нас.
— Продал? О чем ты говоришь?
— Этот ублюдок заключил с ними сделку. Очень гнусную сделку, — Тил со злобой выплевывал слова сквозь стиснутые зубы.
— Сделку?
— Прекрати повторять за мной! — огрызнулся Клинт, — Ты что, попугай?
— Извини… — выдавил Джинто, опустив голову.
Тил бессильно вздохнул.
