Эльза растянулась на земле. По ее телу пробежала легкая судорога.
– Что с тобой? – испуганно спросил Давид, положив руку девушке под голову. – Что? Ион, помоги!
– Ей отдан приказ, – проговорил Мафусаил в страхе. – Я не хотел. Простите меня. Не позволяйте себе забыть… Эй, ты!
Давид обернулся к нему.
– Вернись сюда обязательно, – сказал Мафусаил, стараясь побороть дрожь в руках. – Вернись, как только сможешь. Вернись сразу, как проснешься.
Давид как-то странно посмотрел и кивнул.
Ион сделал шаг к нему. Мафусаил схватил его за ногу, протягивая ему «Флору».
– Спаси эту книгу, – вымолвил он. – Не позволь карте пропасть. Сунь в груз с моими книгами в столице. Пусть хотя бы там останется, пока кто-нибудь не найдет…
– Я понял, – сказал Ион, пряча книгу в карман. – Я сохраню у себя.
– Нет! Не у себя! Ты не вспомнишь, что мы были здесь! Мы сами можем не вспомнить свою жизнь! Не вспомним, что знакомы!
– Свою команду я вспомню.
– Нет! Тут как повезет, а ты не знаешь заранее!
Мафусаил продолжал еще что-то бессвязно кричать. Не слушая его, Ион наклонился над Давидом и Эльзой. Попытался приподнять их сразу обоих.
– Идем, – скомандовал он. – Возвращаемся домой. Операция закончена.
Эльза попыталась оттолкнуть его.
– Отвали от меня, урод, – вымолвила она. – Иди вон детишками занимайся, как ты любишь.
Голову Иона пронзил импульс такой боли, что он отпустил друзей и упал наземь, сильно ударившись плечом. Из-за смеси боли с адреналином его сердце едва не проломило ребра своим ритмом. И все равно Ион тут же вскочил, принялся тащить Давида с Эльзой по земле, стараясь не слушать гул в голове. Через пару десятков метров силы покинули его. Ион упал, слыша лишь собственное громкое дыхание.
Эльза чуть приподнялась, вцепилась Давиду в воротник, стукнулась лбом в стекло его маски.
– Вспомни меня, – произнесла она. – Что бы ни случилось, когда увидишь – пожалуйста, вспомни.
– Обещаю тебе, – проговорил Давид, обнимая Эльзу. – Моя Эльза.
– Давид…
Глава 7. Решение
– Ион!
На его плечо легла твердая рука. Ион встрепенулся, посмотрел по сторонам. Перед ним стоял Кондор, глядя с беспокойством.
– Пришел в себя? Надо же, и часа не прошло. Пришлось на поверхность тащить. Ты как?
Ион оглянулся. Тесные коридоры Метрограда исчезли. Он стоял на тропе, над которой клубился легкий туман. Ион глазел по сторонам еще долго, прежде чем смог снова осознать себя. Уже занимался рассвет – такой неизвестный, непостижимый, но вместе с тем и ободряющий, словно напоминая, что сколько лет позади ни осталось, но новый день все равно будет. И никакие войны этого не изменят.
За спиной Кондора стояли его сталкеры. Рядом с ними – Давид и Эльза, обнимающие друг друга. Ион потер предплечье, ощутив, что синяки от хватки Эльзы начали болеть.
– Моя седьмая вылазка наверх… – пробормотал он.
– Что? – спросил Кондор. – Что ты сказал?
– Не третья, как я недавно думал. Седьмая.
– Что ты помнишь?
– Я помню все, – ответил Ион, уже не пытаясь совладать с потрясением, позволяя ему самостоятельно разложить области разума по полкам. – Помню все. И последние четыре года, и все предыдущие.
– Значит, та машина работает, – сказал сталкер. – Теперь мы можем не бояться контроля над мозгами.
– Вы собрались туда? К «Сто первому»?
– Да. Но ты не волнуйся. Если хочешь, проводим тебя до метро. Понимаю, на тебя слишком многое свалилось. Ты молодец. Поспишь, обвыкнешься и поймешь, что теперь ты, как бы сказать… полный.
Ион прошел мимо него к Эльзе и Давиду, остановился рядом с ними, переводя взгляд с парня на девушку и обратно, не находя слов.
– Да, – кивнул Давид. – Я тоже чувствую себя очень глупо. Но, что бы мы с тобой ни испытали – все ерунда в сравнении с тем, что пережила она.
Эльза схватила Иона за руку, и на этот раз от ее прикосновения учитель, секретный сталкер Метрограда, номер Первый в разведывательной тройке генерала Ольшанского, вздрогнул так, что укол адреналина четырехлетней давности вернулся стократной волной.
Эльза произнесла несколько неразборчивых фраз. Она плакала, мотая головой в отчаянии.
