– Опасность?
– Если бы, – сказала Маша, махнув охранникам на блокпосту, чтобы их пропустили. – Там глупость человеческая. Сами увидите. Ну, мира вам, ребятушки.
Глава 9. Музей
От Позняков Ион шел беспокойно. От цели путешествия его отделяли всего две станции – мелочь в сравнении с тем, через что он прошел раньше. Однако все произошедшее в последние несколько часов принесло больше впечатлений и банального опыта, чем весь прошлый год. Слишком много для одного дня. Учитель уже завидовал Эльзе, которая, похоже, все пропускала мимо себя. И все же Иона она запомнила достаточно крепко, чтобы выделять его из массы, что учителю немало льстило. Как раз он был бы рад забыть многое из того, что видел сегодня. Пока он не мог позволить себе такой роскоши. Может, в будущем, когда память станет его подводить…
По возвращении на Лукьяновскую он обязательно выберет день, свободный от учеников, и напьется на совесть. Что-нибудь из ассортимента ремонтников, с ароматом трех сортов грибов. Или одного, зато в трех экземплярах. Пусть ему и придется потом все утро чистить пол. А пока что надо собраться и сделать последний рывок через эти две станции.
Судя по тому, что он видел, мир Креста держался на честном слове. Власть и порядок Датаполиса сюда не распространялись. Еще хуже было то, что границы его влияния оказались слишком размытыми, чтобы обнаружить их сразу. Удивительно, как вся структура еще не развалилась. Относительно теплые взаимоотношения между смежными станциями на юге основывались не столько на уважении к соседу, сколько на совместной боязни неизвестного, которое всегда приходит за войной. А пока что перемирие держалось на хрупкой, шаткой, не понятной до конца экономике. Ион понимал, что на следующей станции встретит нечто, напрямую к этой самой экономике относящееся.
И даже представить не мог, до чего окажется прав.
Харьковская встретила его еще до того, как он вступил на ее территорию. Перед воротами, прямо в туннеле, стоял письменный стол, подобно призраку с особо извращенным чувством юмора. Ион даже глаза протер. Действительно, самый обычный стол – с лампой, стопками грязной бумаги, кучей картонных папок, небольшими часиками. У стола – табурет на трех ножках, на нем восседал обычного вида дядька, в котором Ион вычислил начальника. Все начальники станций, не считая Маши, были похожи друг на друга, будь они смотрители, мэры или еще какие президенты.
Только какого черта он торчит с внешней стороны ворот?
Впрочем, сидел начальник тут не в одиночестве. Охрана тоже располагалась по эту сторону. Сказать «несла службу» учитель не решился, потому что за такое несение Федор Дементьев просто огрел бы прикладом по шее. Стражники здешней станции валялись на матрацах вдоль стены. Правда, двое разительно отличались от остальных: в какой-то дикой униформе с пуговицами, в фуражках, они стояли по стойке «смирно», держа автоматы прижатыми к бедрам дулом вверх. Практического смысла такая показуха не несла, поскольку эти переодетые полуманекены не посмотрели на Иона даже одним глазом.
Ион решил, что его снова приняли за кого-то не того.
– Добро пожаловать, дорогие гости, – заулыбался начальник. В его улыбке было что-то невыносимо омерзительное. – Добро пожаловать на Осокорки.
– Осокорки? – переспросил Ион.
– Удивлены? – продолжал лыбиться начальник. – Вход – пять патронов.
– Чего? – вытаращился Ион.
– Хорошо, дам скидку. Собью до одного патрона с человека за экскурсию.
– Какую еще экскурсию?! Нам не нужна экскурсия! Нам надо попасть на Бориспольскую.
– Без проблем. Южный выход доступен. Два патрончика за его отпирание, пожалуйста.
Ион решил молча отсчитать патроны и не ломать себе голову. Начальник тут же положил патроны в маленькую деревянную коробочку с крышкой, обтянутой кожей.
– Откуда будете? – поинтересовался он.
– Из Датаполиса.
– О, столичные гости! Таких у нас еще не было. Тем эксклюзивнее, можно сказать, будут ваши впечатления! Милости прошу!
Он махнул рукой, и двое охранников в форме начали открывать ворота. Ион ожидал услышать стандартный шум – отголоски разговоров, производственный гул, топот.
Вместо этого он услышал рев метропоезда, записанный на пленку.
Подавив изумление, Ион вошел на станцию, привычно позволив Эльзе держать себя за руку. Начальник сопровождал их с подобострастной улыбкой швейцара.
Первым делом Иону показалось, что он сошел с ума. Он оказался на гигантской, идеально чистой станции – из тех, которые мог видеть лишь на старых фотографиях и в путеводителях по метро. Чистейший белый потолок, поблескивающий мраморный пол. Прекрасные стены со сверкающей плиткой,
