Мафусаил пристально смотрел на Иона, не говоря ни слова. Учитель протянул ему руку.
– Мы искали вас, – сказал он. – Я – Ион с Лукьяновской, это Эльза с Датаполиса. Мы проделали долгий путь, чтобы прийти сюда. Нам сказали, что вы можете помочь. У девушки что-то с головой. То ли с памятью, то ли с нервами. Она немного не в себе. Вы можете ее осмотреть?
– Говорите, девушка не в себе? – произнес Мафусаил, нервно шевеля ладонями.
– Я не знаю. Она временами что-то рисует, если достаточно светло. Никогда не говорит. Мне очень нужно ее вылечить. Прошу вас, помогите.
– Да, да, – рассеянно кивнул Мафусаил. – Я бы взглянул, только у нас тут свои дела.
Василий встал во весь рост, и движение было достаточно понятным, чтобы признать в нем командира отряда.
– Кума, давай так, – сказал он. – Чтобы время не терять, молодой человек поедет с нами вместо доктора. Доктор останется здесь решать его вопрос с девочкой. Устроит?
Ксения вопросительно посмотрела на Иона.
– А что делать-то надо? – спросил учитель.
– По дороге расскажу, – ответил Василий. – Услуга за услугу. Доктор помогает вам, а вы помогаете нам. Идет?
– Все в порядке, – Ксения положила руку на плечо учителю. – Езжайте. Мафусаил – хороший человек. Вся станция к нему обращается.
Кивнув, Ион посмотрел Эльзе в глаза.
– Будь тут, хорошо? – вымолвил он. – Я скоро вернусь. Оставайся с доктором, а когда мы снова увидимся, я надеюсь, нам удастся поговорить. Хорошо?
Эльза глядела на него с тревогой. Ксения ободряюще взяла ее за руку.
Ион залез на дрезину и занял место Мафусаила между вооруженными мужчинами, чувствуя себя зеленым салагой. Василий дал сигнал, и дрезина принялась набирать ход. Что бы ни ждало его на Красном Хуторе, учитель был готов заплатить любую цену, если Эльзе смогут помочь.
Глава 12. Решение
Василий молчал, пока станция не скрылась сзади. Затем он сразу обратился к Иону:
– Почему без оружия?
– Что? А, ну да. Так получилось.
Учитель решил не говорить, что автомат у него был, а то его еще спросят, как он умудрился его потерять. Пусть лучше считают, что он бродит без оружия по своей воле. В какой-то степени это правда.
– А стрелять умеешь хоть?
– Умею. Я на Лукьяновской иногда в оборонке стоял. У нас там все этим занимаются.
– В реальном бою был?
Падающая с моста дрезина…
Ион мотнул головой и ответил:
– Приходилось. Только похвастаться особо нечем.
– Как и всем нам. Егорка, выдай ему инструмент.
Белобрысый мужик с краю дрезины кивнул, положил свой автомат на колени. Вытащил из-за спины укороченный «калашников» и передал Иону. Учитель смотрел на него, не беря подношение.
– Что, вот так? – спросил он. – Свое оружие отдаете?
– Егор у нас ответственный за такие вопросы. А случаи самые разные тут бывают. Бери, не обожжешься.
– Раз так, то хоть скажите, зачем мы на Хутор едем, – Ион взял автомат. – Дальше ведь только Красный Хутор, да? Что вы с тамошними не поделили?
– Ну, как тебе сказать… там конечная.
Ион вызвал в памяти карту метро. Красный Хутор, собственно, не был конечной станцией. Но только по старым, довоенным проектам. Фактически на момент Катастрофы дальше него ничего построить не успели. А если и успели, то все завалило полностью. И все равно слово «конечная» ему ни о чем толком не говорило.
– Фишка конечной станции, – пояснил Вася, видя недоумение учителя. – На всех станциях, понимаешь, есть как бы два выхода. В одну сторону и в другую. А на конечной – только в одну. Ну да, там есть депо и все такое, но чисто по психологии – там никто не живет, и делать там нечего. Что до Хутора, то, когда война началась, депо там взорвали сразу. Может, случайно. Может, газ какой воспламенился. Мы думаем, там система защиты сработала. Что-то там было такое, чего нельзя было людям видеть. Секреты довоенные. В общем, сейчас с Красного Хутора только одна дорога – к нам. И мы по ней едем.
Василий уселся поудобнее.
– Дальше слушай, – сказал он. – Когда впервые жахнуло, люди принялись от обстрела прятаться. Красный Хутор оказался забит похлеще, чем
