- Да как-то всё равно. Куда направят, туда и пойдём.
- Тебя не смущает, если вдруг нам придётся ухаживать за инвалидами или стариками? – спросил Гарт.
- Вообще, Гарт, людям надо помогать. Хотя бесплатно этим заниматься меня корёжит, но иногда и на такой шаг можно пойти. Конечно, с немощными людьми психологически сложно общаться, но кому-то этим надо заниматься.
- Я бы лучше в детский дом поехал, там колдовать можно будет, – сказал Гарт.
- Я боюсь в детский дом ехать. Если на стариков и инвалидов смогу безмятежно смотреть, то вот глядя на обездоленных детей у меня будет сердце кровью обливаться. А это приводит к ужасным последствиям, например, тратам огромных денежных сумм на благотворительность...
- Но хуже бездомные, от них воняет, – скорчив лицо, поведал Кинг.
- Вообще, мне сложно представить, насколько надо опуститься, чтобы быть бездомным в Австралии. Куча народа живёт на социальные пособия, которое платят практически любому обратившемуся. Так живёт большинство аборигенов. При нашем климате можно построить что-то типа сарайчика из хлама и вполне комфортно там жить. Все эти, которые воняют, они спившиеся и опустившиеся личности. Знаешь, я иногда помогаю бездомным, по которым видно, что они не конченные бухарики, но никогда не помогаю аборигенам, поскольку они не работают по идейным соображениям. Но всё равно никогда никому не даю денег, поскольку их можно пропить. Я захожу в магазин, беру недорогой еды, вроде хлеба, дешёвой колбасы и овощей, после чего молча вручаю пакет с едой бездомному.
Гарт с удивлением посмотрел на меня большими глазами.
- Да ладно! – удивлённо сказал он. – Не могу поверить, чтобы ты тратил деньги вот так... Я впервые подобное слышу...
- Так я впервые об этом упоминаю. Мне, знаешь ли, нельзя портить репутацию жадного карлика, к тому же не так часто выбираюсь в город. Тем более, что я не хожу по улицам, смотря по сторонам и думая: «Где бездомный, где бездомный, где бездомный!». Нет, я спокойно хожу по своим делам, но если замечу человека, нуждающегося в помощи, то помогу, чем могу и насколько позволит жадность. Это как минимум делает тебя в своих же глазах более значимым. Ты понимаешь, что сделал хорошее дело и всё. Евреи говорят: «Сделал добро, кинь его в воду». Это означает, что не стоит ожидать за помощь какой-то благодарности. Хотя обычно я всё же предпочитаю деловые отношения и работаю исключительно за деньги, чтобы никто не сел на шею.
***
В субботу в девять утра я прибыл в школу. Распределением в нашей группе занимался профессор Тесслар.
- Кинг и Адамс, вот ваш порт-ключ, – сказал Тесслар, вручая нам небольшую верёвку. – Вы с несколькими парами из параллельных классов отправляетесь в дом инвалидов. Портал вас вынесет в парке возле заведения, вы должны будет подойти к администратору и представиться, как волонтёры из частной школы Валлаби. Портал оснащён маглооталкивающими чарами, которые активируются на десять секунд после перемещения. Не колдовать!
- Понятно, учитель. Мы можем отправляться?
- Валите уже, – отмахнулся Тесслар. – Скиннер и Джонсон, вы...
Дальше мы не дослушали, поскольку я и Гарт взялись за порт-ключ и активировали его.
Мы оказались в симпатичном парке с широкими бетонированными дорожками, неподалёку было расположено двухэтажное здание. Рядом из воздуха появилось ещё пять пар студентов, и мы дружной толпой направились к строению.
В здании нас встретила тридцатилетняя низкая и полная женщина в голубом медицинском костюме. Тут было всё чистенько и аккуратно, но всё же чувствовалась некая безнадёга.
- Ребята, вы волонтёры? – спросила она. – Меня предупредили о вашем приходе. Меня зовут миссис Саммерс.
Эта бойкая дамочка нас быстро распределила, приставив каждую пару к одному из инвалидов. Видимо, люди уже были предупреждены о нашем визите, оттого не удивлялись, когда нас молча оставляли в комнате, даже не дав никаких напутствий. Я-то думал, нам прочтут лекцию о том, что надо делать...
Меня с Гартом привели в комнату на первом этаже, в которой в инвалидном кресле сидел молодой парень. На вид он был очень худым, кожа и кости с минимумом мышц, он выглядел лет на двадцать пять-тридцать. У парня были светлые волосы и обречённый взгляд голубых глаз. Его кресло было оборудовано электроприводом и было навороченным, такое может подниматься в полный рост. У него на лице была маска, помогающая дышать, сзади кресла был закреплён кислородный баллон. Гарт посмотрел на парня с жалостью, что ему не понравилось. Зато когда инвалид увидел меня, его лицо стало удивлённым и счастливым.
- Хай! – радостно произнёс я. – Слышал о новой программе правительства? Они решили выдавать каждому инвалиду по карлику, чтобы жизнь не казалась пресной!
- Ух-ху-ху-ху! – радостно рассмеялся парень очень тихим голосом через маску. – Я знал, что этот день когда-то настанет! Для этого я и жил...
- Я Гарри, а этот здоровяк Гарт.
- Я Даниэль Конер, – представился парень, издавая дышащие звуки, подобное таковым у Дарта Вейдера из фильма «Звёздные войны».
- Приятно познакомиться, Дэн. Слушай, я даже не представляю, чем мы будем заниматься.
- Мы можем делать то же самое, что и с другими волонтёрами, погулять по парку, – сказал Конер.
