Одно слово – рыжие!
До школы доехали без проблем. На этот раз мы, в отличие от первокурсников, добирались до замка на каретах, которые везли страхолюдные лысые лошади чёрного цвета с огромными кожистыми крыльями, они были больше похожими на скелет, обтянутый гладкой шелковистой кожей. Что удивительно, этих монструозных лошадей-мутантов никто из детей не видел, считая, что кареты едут сами по себе.
У поезда, как и в прошлом году, первокурсников встречал Хагрид.
- Как думаешь, а Хагрид с кем-то встречается? – смотря на полувеликана, спросил Финч-Флетчли.
- Вряд ли.
- А что, если они встречаются с Макгонагалл? – поинтересовался мальчик.
- Да ну, ты что… Это же будет словно натирание кия мелом!
- Что? – с удивлением переспросил Джастин.
- Забудь. Так, к слову пришлось.
На церемонии распределения из преподавателей отсутствовал Северус Снейп, зато присутствовал некто иной – писатель книжек фэнтези, Гилдерой Локхарт. Я узнал этого молодого красивого мужчину со светлыми золотистыми волосами и ярко-голубыми глазами по фотографиям, которые были на всех его книгах. Он был одет в сине-голубую мантию и сверкал во все стороны белоснежной улыбкой.
- Это что, Локхарт? – спросил Джастин Финч-Флетчли, тоже узнав писателя. – А что он тут делает?
- Видимо, будет преподавать ЗОТИ. Вот же жук! Воспользовался своим положением преподавателя и под видом учебников распродал всем студентам свои художественные книжки! Похоже, ЗОТИ нас принципиально не хотят учить, зачем вообще в программу включают, если ничему не учат, нанимая преподавателей чудаков на большую букву «М»? Я бы лучше в это время самостоятельно позанимался или отдохнул.
- Я читал, что Локхарт победил целый клан вампиров и ещё кучу опасных тварей истребил, – сказал Джастин. – Может быть, он будет хорошо преподавать?
- Джастин, я тоже могу всякого понаписать, например, как мужественно истребляю полчища акромантулов. Уж тебе не знать о жанре фантастики должно быть стыдно. Лучше «Конан Варвар» почитай, я взял с собой подборку из двадцати книг, написано более качественно и реалистично.
- Думаешь, он это всё выдумал? – спросил Джастин.
- Может быть, кто-нибудь за кружечкой пива рассказал о реальной охоте на опасных тварей, а Локхарт творчески воплотил это на бумаге. Ты посмотри на этого типа, какой из него боец? На Рембо он никак не тянет, скорее похож на гомика или метросексуала, который боится запачкать маникюр любым действием.
- Но всё же, он же взрослый волшебник, наверняка то, что Локхарт писатель, никак не отобразится на занятиях, – уверенно произнёс Джастин.
- Наивный… Если человек изначально вместо учебников рекомендует художественную литературу, то будь уверен, ничего хорошего от занятий ждать не приходиться. Готов поспорить на десять галеонов.
- А давай! Мне лишние галеоны не помешают! – радостно заявил Финч-Флетчли.
- А мама с папой не будут ругаться? Полсотни фунтов – это приличная сумма.
- Нормально, – Джастин небрежно махнул правой рукой. – Мне папа дал на карманные расходы тысячу фунтов, которые я в Гринготтсе обменял на галеоны.
- В таком случае спорим на десять золотых, что до конца года Локхарт не научит нас и половине необходимого минимума, предусмотренного программой прошлых лет.
- Спорим, – тут же согласился Джастин.
Мы пожали друг другу руки.
- Эрни, разбей, – обращаюсь я к Макмиллану, который с интересом прислушивался к нашему спору.
- Легко, – согласился Эрни и разбил ребром ладони наше рукопожатие. – Кстати, парни, вы заметили, что на ужине отсутствует Поттер и Уизли?
- Нет, мне как-то пофиг на чужих парней, они мне не родня и не друзья.
- А может быть, это Рон с Гарри Поттером летел на той машине? – предположил Джастин.
- Машине? Какой машине? – спросил Эрни.
- Когда мы ехали в Хогвартс-экспрессе, то видели летящую над поездом машину, – стал рассказывать Джастин. – Это такое магловское транспортное средство для поездок. Мы ещё тогда подумали, что тот, кто зачаровал эту штуку, явно работает в министерстве и увлекается маглами, в голову сразу пришли Уизли.
- Похоже на то, – задумчиво протянул Эрни. – Я слышал, что мистер Уизли занимает пост начальника «Отдела по борьбе с незаконным использованием изобретений маглов».
- Вот мозаика и сложилась. Где работаю, там и нарушаю. Не будет же он сам себя наказывать? Только вот с какого бока там Поттер?
- Так они же с Роном Уизли вроде как друзья, – сказал Эрни.
