- Маленький друг хозяина жалеет старого Кричера, – пробормотал старый домовик. – Если бы госпожа Кричера увидела его в такой компании, ох, чтоб она сказала?
- Интересно, – произнёс Сириус. – Ты чем занят, Кричер? Разве я не приказал тебе убираться?
Кричер согнулся в смехотворно низком поклоне, касаясь своим круглым носом пола.
- Встань, – нетерпеливо приказал Сириус. – Я спросил, чем ты занят?
- Кричер убирает, – сказал эльф. – Кричер живет, чтобы работать в Благородном Доме Блэков.
- Н-да, и поэтому он грязный как никогда, – возразил Сириус.
- Господину всегда нравились его маленькие шутки, – Кричер опять поклонился и продолжил шепотом. – Господин был противной неблагодарной свиньей, которая разбила сердце своей матери...
- У моей матери не было сердца, Кричер, – нахмурился Сириус. – Она жила исключительно благодаря своей злости.
Кричер опять поклонился.
- Независимо от того, что говорит господин, – неистово бормотал старый домовик, – Господин не достоин даже того, чтобы вытереть слизь с туфлей своей матери. Ох, моя бедная госпожа, что бы она сказала, увидев, как Кричер прислуживает ему, как бы она его ненавидела, какое это было бы разочарование...
- Что ты собирался делать? – холодно прервал речь домовика Сириус. – Почему ты до сих пор не избавился от портретов в коридоре и от гобеленов?
- Госпожа никогда не простит Кричеру выкинутых гобеленов, которые семь столетий хранились в семье. Кричер должен спасти их. Кричер не позволит Господину уничтожить их, – быстро пробормотал эльф.
- Я так и думал, – сказал Сириус, бросая презрительный взгляд на слугу. – Я не сомневаюсь, что матушка наложила еще одни чары Вечного приклеивания на другую сторону портретов и гобеленов, но если я смогу от них избавиться, я всё повыкидываю. Сгинь с глаз моих, Кричер.
Казалось, Кричер не мог не повиноваться прямому приказу, но взгляд, которым он наградил Сириуса, был полон самой глубокой ненависти, и всю дорогу из комнаты он продолжал бормотать.
- ...возвращается, видишь ли, из Азкабана, приказывает Кричеру, что он должен делать. Ох, моя бедная госпожа, что бы она сказала, если бы узнала, чем занимается её сын? Она отказалась от него, и вот он вернулся, говорят, что он тоже убийца...
- Продолжай бормотать и я стану убийцей! – Сириус раздраженно захлопнул за эльфом дверь.
- Сириус, я не люблю влезать в чужие разборки, но ты зря так обращаешься со стариком. Если он служил вашей семье много лет, то, как минимум достоин уважительного отношения. Мало ли, что он там бормочет.
- Я понимаю, что он слишком долго жил один, – сказал Сириус, – исполняя чокнутые приказы маминого портрета и разговаривая сам с собой, но он всегда был тупицей...
- Если он тебе так не нравится, то избавься, зачем мучить старика и мучатся самому?
- Я не могу его отпустить, он слишком много знает о роде и теперь, о моём побеге из Азкабана, – кратко объяснил Сириус. – А если дам свободу, то шок просто убьет его. Попробуй предложить ему оставить дом, увидишь его реакцию.
- В таком случае дай ему простую работу, чтобы на глаза не попадался, и не трави душу. И вообще, скажи мне, зачем ты решил избавиться от семейных гобеленов? Ты бы ещё выкинул всё, что нажито непосильным трудом предков.
- И выкину! – экспрессивно заявил Сириус. – Мне противно находиться в этом доме, тут всё напоминает о родителях… Пошли, покажу.
Сириус спустился вниз и показал на семейный гобелен.
- Я был здесь раньше, – Сириус показал на маленькую круглую обугленную дырку в гобелене, будто прожженную сигаретой. – Моя прекрасная старушка-мать выжгла меня после того, как я сбежал из дома. Кричер с радостью рассказал эту историю, стоило мне войти в дом.
- Прямо таки тайны мадридского двора. Когда ты умудрился сбежать из дома и почему?
- Когда мне было 16, – ответил Сириус. – Я больше не мог терпеть. Мама всё время несла чушь о чистокровности, о том, какой я никчёмный сын и нахваливала брата Регулуса. Она рассуждала о том, как замечательно будет избавиться от грязнокровок. Я их ненавидел: моих родителей, их манию насчет чистых кровей, убежденность, что Блэки чуть ли не королевской крови... Мой брат-идиот всегда им верил... Вот и он.
Сириус ткнул пальцем в самый низ дерева на имя «Регулус Блэк». Дата смерти (около 12 лет назад) следовала за датой рождения.
- Он был младше меня, – Добавил Сириус, – и был намного лучшим сыном, как мне всегда напоминали.
- Значит, он не пропал без вести, как сказали гоблины. Вообще – с этой чистокровностью какая-то кривая логика, больше напоминает нацистскую идеологию. Я бы на твоём месте тоже сбежал из дома. Но, ты же аристократ, жил на всём готовеньком, наверняка ни готовить, ни зарабатывать деньги не умел. Как жил-то?
- Вначале меня приютил мой друг, Джеймс Поттер, – начал повествовать Сириус. – Его родители очень хорошо ко мне относились. Они считали меня за второго сына. Я отдыхал у них во время школьных каникул, а когда мне стукнуло 17, я купил себе собственный дом в Лондоне. Дядя Альфард оставил мне
