- Это Трелони-то? – Продавец с ужасом стал рассматривать меня. – Да она же страшная, как сама смерть!
- Как по мне, то очень даже ничего.
- Ну и вкусы у тебя, парень! – слегка брезгливо произнёс торговец.
У меня получилась очень внушительная стопка книг. Если по всем предметам на год полагается по одной книге, то для изучения рун только на один курс нужно две книги и три рунических справочника. За пять лет обучения, книг по рунам выходит прилично, а уж по ритуалам и рунным заклинаниям вообще стопка почти равняется всем учебникам. Изучив всё это и освоив на практике, можно стать рунным магом-артефактором.
- Зачем тебе столько книг? – спросил Поттер. – Особенно по рунам.
- Во-первых, чтобы каждый год их не покупать. Вряд ли программа Хогвартса сильно изменится. Во-вторых, я ещё в прошлом году начал разбираться с рунами и понял, что это очень полезная область магии, позволяющая создавать интересные артефакты.
Дальше мы посетили магазин мантий. Следующим пунктом была аптека.
***
В последний день каникул меня разбудил приглушённый голос Блэка. Я раскрыл сквозное зеркало и с удивлением стал рассматривать незнакомого гладко выбритого мужчину с длинными каштановыми волосами.
- Привет, мелкий, – сказал незнакомец голосом Сириуса Блэка. – Что, не узнал?
- Привет, Сириус. Честно говоря, совершенно не узнал. Ты сделал пластику?
- Ага, как ты и советовал, – ухмыльнулся Блэк. – Отправился в Южную Корею, сделал пластическую операцию в магловской клинике, потом стёр целителям память. Подлечился Рябиновым отваром и отправился в ЮАР. Там сделал новые документы. Я теперь не Сириус Блэк, а Африканский волшебник Джон Смит.
- Оригинально…
На самом деле ничего оригинального, Джон Смит – это как в России Иван Иванов.
- Волосы покрасил?
- Не совсем, – ответил Блэк. – Заказал в ЮАР зелье, перекрашивающее волосы на постоянной основе, я теперь всегда буду таким. Конечно, жаль мои шикарные чёрные волосы, но лучше так.
- Уверен, теперь тебя внешне никто из знакомых не опознает, если не заговоришь с ними.
- Тебе из Африки привезти что-нибудь? – спросил Блэк.
- Конечно. Патронов для автомата, и побольше.
- Понял, сделаю, – ответил Блэк. – Увидимся в Хогсмите. Вас с третьего курса должны по выходным выпускать прогуляться в эту деревушку.
- Ты что, собираешься там жить?
- А почему бы и нет? – Блэк усмехнулся. – Полагаю, ничего странного не будет в том, что некий молодой волшебник по имени Джон Смит из ЮАР арендует дом в Хогсмите и будет там жить.
- На редкость умная мысль. Сириус, ты меня с каждым разом всё больше радуешь.
- Ты же поможешь мне поймать предателя? – серьёзно спросил Блэк.
- Сириус, мы уже обо всём договорились. Помогу, чем смогу.
***
Первого сентября я отправился в Хогвартс. На платформе 9 3/4 было как всегда шумно. Я нашёл купе, в котором уже сидели Джастин Финч-Флетчли и Эрни Макмиллан, мы поприветствовали друг друга и радостью стали делиться новостями о проведённом лете. Вскоре к нам присоединилась Ханна Аббот, хорошенькая кареглазая девочка-блондинка с нашего факультета, которая дружила с Эрни.
Я достал игральные карты, и мы вчетвером стали играть в переводного дурака.
Погода за окном портилась, небо заволокло тучами, завыл ветер и начался ливень. Вскоре всё заволокло туманом и стемнело, в вагоне включилось освещение.
Поезд ехал все медленнее. Шум двигателя утих, зато ветер и дождь за окном как будто усилились.
Дети из любопытства начали выглядывать из своих купе.
Поезд дернулся и остановился. Судя по звукам в вагоне, с полок посыпались вещи. Неожиданно погасли все лампы, и поезд погрузился в кромешную тьму.
- Что случилось? – обеспокоено спросила Ханна.
- Странно, нам же ещё до Хогвартса долго ехать, – заметил Эрни.
- Может что-то сломалось? – предположил Джастин.
- Надо спросить у старшекурсников, – предложила Аббот.
- Сидите спокойно, сейчас по темноте не стоит метаться по тамбуру. Там таких же энтузиастов будет десяток на квадратный метр. Лучше пусть кто-
