Кабинет завхоза оказался душным, небольшим мрачным помещением без окон, расположенном в подземном этаже замка. Его освещала керосиновая лампа, свисающая с низкого потолка, которая создавала характерный запах. Вдоль двух стен стоят шкафы с ящиками для документов, на каждом наклеены по алфавиту фамилии провинившихся учеников, внутри ящиков – записи о наложенных наказаниях… На дальней стене висят начищенные до блеска цепи и кандалы. Завершает общую неприглядную картину побитое молью кресло, в котором восседает сам завхоз. Он выглядит как старик с длинными, седыми, жидкими волосами, с серыми блеклыми глазами, которые он подслеповато щурит. На Филче надета старая одежда и застиранная до тёмно-серого цвета хламида, бывшая когда-то черным то ли халатом длиной до пола, то ли мантией.
- Добрый день, мистер Филч, к вам можно?
- Чего пришёл, негодник? – скрипящим голосом с презрением спросил он.
Захожу в помещение, вынимаю из кармана пару бутылок настойки на самогоне и ставлю их на стол.
- Мистер Филч, вручаю это вам.
- Что это? – Завхоз открыл одну бутылку и понюхал. – Алкоголь в школе? – шокировано спросил он. – Ты зачем это мне принёс?
- Мне один старшекурсник сказал, что если вам поставить виски, то можно получить освобождение от отработки. Это было нелегко – раздобыть виски в замке, но я всё же смог это сделать!
- Ты что, совсем сдурел? – вопросил Филч. – Алкоголь в замке запрещён! Где ты его купил?
- Ой, я не знал… – Принимаю потерянный и невинный вид. – Раз вы говорите, что запрещено, тогда я не могу рассказать о том, у кого купил. Меня ведь потом до конца учёбы травить будут, жить не дадут…
- Первокурсник что ли? – спросил Филч.
- Нет, третий курс. Я просто карлик, вот…
- И за что отработку получил? Хулиганил, небось? – спросил завхоз.
- Нет, что вы! Засиделся в библиотеке. В гостиной шумно, в спальне тоже соседи учиться особо не дают, ну я и пристроился на подоконнике делать уроки, да засиделся. А когда спешил в общежитие, попался профессору Снейпу, – повествую, приняв грустный вид и чуть ли не пуская слезу.
- Дурень, – воскликнул завхоз. – Тот старшекурсник над тобой пошутил, причём довольно зло. За такое, – он показал на флаконы с выпивкой, – можно ещё несколько отработок заработать.
- Как же так? Вечно надо мной пытаются пошутить. Это всё из-за моего роста, – печально вздыхаю. – Но мне это некуда девать, я же не пью, так что пусть всё равно у вас остаётся.
- Как тебя зовут? – спросил Филч и проковылял к стеллажу с документами.
- Гарри Адамс.
- Так-так, Адамс.
Завхоз взял тоненькую папку с моим именем и раскрыл её.
- Странно… – протянул он. – Так, спал на уроках, спал на уроках… Ага, вот – гулял после отбоя! – Филч внимательно осмотрел меня, махнул рукой. – Иди, Адамс, можешь считать, что отработка уже была. Но чтобы такого больше не повторялось!
- Конечно, мистер Филч. Спасибо вам большое!
Я пулей вылетел из подземелий, чтобы успеть на занятия.
Прокатило! Надо же, а ведь шансы были пятьдесят на пятьдесят.
После ужина я отправился в туалет плаксы Миртл. Призрак, как обычно, заседала в средней кабинке.
- Миртл, ты готова испытать ритуал изгнания привидений? – говорю, не дожидаясь, пока призрак начнёт иметь мозги. – Ты, главное, никуда не уходи, а то ничего не получится.
Из кабинки появилась голова девочки-призрака в больших очках в роговой оправе.
- А-а-а-а! – закричала призрак, при виде меня. – Злобные карлики пришли меня убивать!
После этого Миртл исполнила свой коронный трюк с нырянием в унитаз.
Насчёт отсутствия часов я соврал преподавателю зелий. На самом деле у меня были недорогие механические часы, подаренные отцом на десятилетие, но под мантией их не было заметно.
Без пяти восемь в туалет заглянула рыжая девичья головка. Она обнаружила меня и проскользнула в помещение.
- Я принесла её, – заговорщицким шёпотом сказала девочка.
- Замечательно. Доставай.
Джини запустила руку в наплечную сумку-почтальонку, с какими ходят на занятия большинство студентов, и извлекла оттуда небольшую клетку с крысой.
- Клетка трансфигурированная и недолго продержится, – пояснила девочка. – У меня не было ничего такого, куда можно положить крысу, – смущённо добавила она. – Ты принёс деньги?
