Пошатываясь, раздеваясь на ходу, он направился в ванную. Контрастный душ его взбодрил, но когда он оделся и взглянул на часы, оказалось, что уже одиннадцать! Надо было спешить!
И, как всегда бывает, когда торопишься, все шло не так. Ключ никак не хотел вытаскиваться из замочной скважины, а сев в автомобиль, Вадим вспомнил, что забыл в номере цветы. Бегом побежал обратно, понимая, что опаздывает. Снова сев в автомобиль, отправил Марине сообщение: «Извини, задержусь минут на десять». И получил быстрый ответ: «Не хами — уже выхожу».
Вадим гнал автомобиль на предельной скорости, и, как назло, навстречу двигался почти сплошной поток автомобилей со слепящими фарами. Он рисковал и, как только появлялся просвет на встречной полосе, шел на обгон, едва уходя от лобового столкновения под душераздирающие сигналы клаксона. К счастью, поток встречных автомобилей наконец иссяк, и Вадим прибавил скорости. Вдруг автомобиль резко повело вправо, Вадим начал крутить руль в сторону заноса, автомобиль крутануло, развернуло и выбросило на обочину, слегка завалив набок. Вадим несколько минут сидел ошеломленный, приходя в себя, пытаясь осознать происшедшее. Ему повезло, что в тот момент на встречной полосе не было транспорта! Он, все еще плохо соображая, выбрался из автомобиля. Ноги были ватные, в голове гудело, и он никак не мог сосредоточиться. Мимо проносились на бешеной скорости автомобили, то и дело обливая его светом фар. Его от смерти отделяло несколько секунд!
Осмотр автомобиля показал, что лопнуло переднее левое колесо, диск с пожеванной резиной уткнулся в землю. Резина у него была нестарая, почему это произошло, Вадиму было непонятно. Заводской дефект? В темноте наехал, не заметив, на железку, которая распорола колесо? Но сейчас не время было разбираться в том, почему лопнуло колесо, надо было как можно быстрее поставить запаску и ехать дальше. Вадим подумал, что сейчас он сам подходящий объект для фотогалереи «Шок! Избежавшие смерти!».
Вадима била мелкая дрожь. Только сейчас он осознал, как близок был к смерти и как мало было у него шансов ее избежать. Чудом было то, что, когда его крутило на дороге, на обеих полосах не оказалось машин; чудом было и то, что он, двигаясь, наперекор всем законам физики, боком, оставляя жирные черные полосы от резины на асфальте, остановился на обочине, а не врезался в какое-нибудь дерево в посадке. Два чуда подряд — это много! На его долю могло больше не остаться чудес.
Зазвонил мобильный телефон — это была Марина.
— Ты где?
По ее тону Вадим понял, что она еле сдерживает себя, чтобы не взорваться.
— Небольшая авария — надо поменять колесо.? — Вадим решил не вдаваться в подробности.
— Ты издеваешься?!
— Прости, но на трех колесах я при всем своем желании не смогу ехать.
— Сколько тебе надо времени?
— На все — минут тридцать-сорок.
— Я буду ждать тебя возле беседки Глинки!
— Возле беседки или внутри? — уточнил Вадим.
— Не умничай — занимайся колесом!
У Вадима мелькнула мысль, что не стоит ей одной ночью ходить по безлюдному парку. Он хотел было позвонить и попросить, чтобы она вернулась в гостиницу, но, зная, насколько Марина упряма, начал снимать поврежденное колесо.
До Качановки Вадим добрался не так быстро, как ему хотелось бы. Он теперь ехал не на предельной скорости, но уже через пятьдесят минут подъезжал к усадьбе. Остановив автомобиль за полсотни шагов до шлагбаума, Вадим, чтобы не «светиться» перед охраной, пешком прошел на территорию. Охранники находились в домике, там горел свет, и он прошел незамеченным. Вадим быстрым шагом миновал дворец, завернул за него и напрямую направился к беседке, едва белевшей в лунном свете. На ходу он набрал номер Марины, к его удивлению, она находилась «вне зоны действия сети».
«Здесь не везде есть связь? Странно, беседка на холме — связь должна быть идеальной». У Вадима возникло плохое предчувствие, но он гнал его от себя.
Обойдя вокруг беседки, Вадим несколько раз, все громче и громче, позвал Марину. Сначала он подумал, что она решила над ним подшутить и, спрятавшись где-то поблизости, наблюдает за ним. Но время шло, а Марина не показывалась. Вадима пробирал озноб при мысли: «С ней что-то случилось!» Он не знал, как поступить.
Понимая, что в таком огромном парке искать ее одному бессмысленно, Вадим поспешил к домику-гостинице, который арендовала Марина. Он знал ее близкую подругу Амаду, которая должна быть здесь. В конце концов, Марина могла, обидевшись на него, рассердиться и вернуться в домик. Вадим очень надеялся, что так оно и есть.
Входная дверь была открыта, на первом этаже в коридоре горел свет. Через полуоткрытую дверь он увидел безлюдный темный зал с длинным столом и на нем остатки пиршества. Поднявшись на второй этаж по узкой деревянной лестнице, он постучал в первую попавшуюся дверь.
— Это кто к нам в гости рвется? — послышался пьяненький девичий голос. Дверь открыла брюнетка в короткой ночной рубашке, выставляя напоказ стройные голые ноги. Увидев Вадима, она рассмеялась: — Мы мужиков не заказывали!
