верил. Более того, он чувствовал, что ответ на эту загадку просто витает в воздухе где-то совсем рядом, но постоянно ускользает от него.
Архимаг подошел к нему почти вплотную и заговорил так тихо, что даже чуткий слух оборотня и демонов не помог бы что-либо разобрать.
— Орки использовали магию древних, мой лорд.
Орки и магия - две несовместимые вещи. И все же, Владыка сам был свидетелем использования волшебных заготовок исчезнувшей расы.
— Ты уверен? - спросил он, старик лишь кивнул ему в ответ.
— Грузите тела в карету! - распорядился Териас. - Пленным демонам лошадей не давать, пусть идут до Ирилдейла своим ходом. Их участь решит тот, кому они присягали на верность.
При этих словах бывшие соратники Херси заметно побледнели. Если у эльфов можно было рассчитывать хоть на какую-то гуманность, то Повелитель демонов всегда решал вопросы жестко, а в случае предательства - беспощадно.
— Владыка, - обратился к нему молоденький страж. - орка грузить тоже?
— В горах не оставлять ни волоса! Грузить все и всех! - отчеканил Териас.
Значит, все же древние. Слишком велика сила магии этого исчезнувшего народа. Даже те вещи, которые еще чудом сохранились, обладали неимоверными свойствами, которые даже не снились современным магам. Многие тайны предметов, оставшихся от древних, так и не были раскрыты. Артефакты могли принести как великую пользу, так и великий вред. Чтобы не подвергать население Завритара угрозе. Совет запретил использовать их. Любая вещь древних объявлялась вне закона.
Древняя раса... Никто не исчезает бесследно. Лишь немногие древние роды помнили свою историю. Они знали, что в их венах течет кровь последних древних. Знали, но истории своей не помнили.
Дом Амрин, древнейший среди эльфийских родов, не был исключением. Териас тоже унаследовал кровь древних, но истории их не знал. Зато он знал назначение очень многих вещей, оставленных его предками. Предметов было много, и хранились они в тайной сокровищнице Ирилдейла. Ее местонахождение новый Владыка узнавал, лишь вступая на свой великий пост. Тогда же он получал и ключ от своего предшественника.
Когда-то давно и молодой Териас получил ключ от своего отца, пожертвовавшего властью, женой и сыном, ради любимой женщины. Тогда, юный эльф слишком злился, а теперь, когда в его жизнь вошла Василиса, он понимал отца, но все равно не мог избавиться от обид, которые словно ядовитые змеи кусали его изнутри все эти годы.
— Здесь хранится много тайн и еще больше знаний, сын мой. Используй это с умом, - сказал ему тогда родитель, подведя к тайной двери.
Прежний Владыка снял с себя символ власти - толстую золотую цепь с тяжелой крупной подвеской в виде светила Завритара. Его лучи изгибались. И никто не знал, что это и есть ключ от тайной сокровищницы древних. Для того, чтобы открыть дверь, нужно было всего лишь сопоставить лучи с предназначенными для них отверстиями.
Прошло столько лет. а Териас так ни разу' и не подошел к сокровищнице древних. Может, настал подходящий момент? Может, сама судьба говорит ему «пора»? Ответов Владыка всего Мориона не знал, но ради любимой женщины готов был рискнуть.
Покидали площадку в гномьих горах молча. Даже лошади ступали тихо. Когда процессия свернула на вымощенную серым камнем дорогу, ведущую в эльфийские земли, прямо перед Владыкой в воздухе зависла прозрачная сфера.
Внутри пузыря лежал свиток. О подобном артефакте древних знали. Он служил для почтовых пересылок.
Териас протянул руку, и, не встретив преграды, достал послание. Демон и оборотень с величайшим вниманием следили за каадым движением эльфа.
Развернув свиток, эльф внимательно вглядывался в строки. И чем дальше он читал, тем больше хмурился.
— Что там? - не выдержал Вадор, подъезжая ближе. - От кого послание?
— От орков. - ответил Владыка, не отрывая взгляда от бумаги.
— С каких это пор зеленые освоили письменность? - усмехнулся Андрэс. - Насколько мне известно, они не контактируют ни с кем из известных рас Завритара.
— Документ составлен на общем языке, с соблюдением всех норм и приличий. Я бы сказал, что тот, кто его составлял, получил хорошее образование. - Териас потер подбородок и рассеянно посмотрел на спутников.
Андрэс протянул руку, и эльф вложил в нее свиток.
— Да, - пробегая строки глазами, констатировал демон, - сдается мне. что у орков завелся помощник. Причем, действует он в угоду личной корысти, а вовсе не в интересах своих союзников.
Документ плавно перешел в руки оборотня. Вадор от комментариев воздержался. Лишь рычание, зародившееся в его груди, огласило окрестности.
Териас тоже ехал молча. Требования, которые орки выдвигали в обмен на жизнь трех землянок, были непомерными, даже грабительскими. Причем, в свитке перечислялись лишь материальные ценности. В нем не говорилось ни о торговле, ни о каких либо других видах сотрудничества между расами.
Допустим, зеленые настолько алчны и невежественны, что их интересует лишь золото, ткани, предметы роскоши. Но почему они не просят оружие,
