— Так все хотят быть, как леди. Мы тоже хотим заняться жойпингом! - объяснила за всех Труди.
— Шейпингом! - поправила ее рядом стоящая Соня.
Мои служанки тоже выглядели далеко не свежими и какими-то помятыми.
— Какой вам шейпинг, - посочувствовала им и эльфам Лариска. - Вам в таком состоянии показаны только тихие, лучше настольные, игры. Мячик есть?
Мяча не оказалось. Дикий мир, дикие нравы. Срочно послали за мастером-артефактором Бомли. Гном появился быстро и выглядел замечательно, для гнома, конечно. Вот что значит закалка гномьим самогоном, кстати, про него нам рассказал он же. Мастер внимательно выслушал наши пожелания, и, через несколько минут, мы стали счастливыми обладательницами кожаного, самоочищающегося, никогда не спускающего пузыря.
Сложных игр не предлагали. Решили начать с умеренно подвижной, но достаточно простой - «вышибалы». Объяснить правила оказалось проще простого. Оживились все, даже эльфы-музыканты, которые тут же подобрали веселенький мотивчик из местных. Игроков-вышибал выбирали жребием, остальные встали ровно по середине между ними. Активных жертв набралось немало и, поначалу, уворачиваться от мяча было нетрудно, прячась за спинами играющих, сложнее стало ни с кем не столкнуться. Самой опасной оказалась повариха Берти. Игра захватила ее целиком, и она очень старалась не выйти при начальных бросках. При этом смотрела Берти только на мяч, начисто забывая об окружающих и массе своего тела. В результате выбитых при каждом броске было больше, чем один. Точнее, один - выбит, остальные - сбиты азартной поварихой. Но никто не возмущался и не жаловался. Игра понравилась всем, и вскоре послышались смех и шутки.
Лучшим игроком признали маэстро. За счет своего роста и комплекции он был практически неуловим и в нескольких турах оказывался последним игроком внутри круга, чем был весьма горд.
***
А в большой дворцовой столовой малыми силами пытались накрыть завтрак для Владыки и его окружения. Попытки были, а завтрака - нет. Это чрезвычайно нервировало и раздражало Териаса. Заложив руки за спину, он прохаживался по столовой, а придворные напряженно за ним наблюдали.
— Скоро ли подадут завтрак? - наконец нервно спросил эльф у стоящей неподалеку, бледной и какой-то растерянной Айлиль.
— Боюсь, вышла небольшая заминка... - пролепетала экономка.
— В чем дело? - хмуро буркнул Владыка и внимательно посмотрел на женщину. Под его взглядом она затрепетала, словно лист на ветру и румянец окончательно схлынул с ее щек.
— Понимаете, леди Василиса... она... в дворцовом парке... а слуги... - из сбивчивого объяснения эльфийки Териас не понял ничего, но вот «леди Василиса» заставило его изрядно напрячься. Где прошли несносные землянки, там орде орков уже делать нечего.
— И что же сделала леди Василиса? - спросил эльф, памятуя, что оставил ее не далее, чем час назад в гостевых покоях, причем грозы ничто не предвещало. Если не считать утреннего визита Сербской. Рыжей Териас не доверял. Более того, в душе даже опасался.
— Владыка, - обратилась к нему с жеманной улыбкой леди Ландуэнь. - думаю, вам стоит взглянуть на это.
Бывшая любовница, облаченная в симпатичное кремовое платье, как всегда с безупречной прической, стояла на широкой террасе в окружении придворных дам. Идеальность эльфийки раздражала. Взгляд леди Ландуэнь был прикован к чему-то в саду, откуда доносились звуки музыки и целый хор голосов. Да, что там такое происходит?
Быстрыми шагами Териас пересек столовую и подошел к мраморному ограждению. На зеленой лужайке дворцового парка происходило нечто, не поддающееся описанию, на первый взгляд - лишенное всякой логики и совершенно необычное. Музыканты играли что-то очень задорное, не принятое в приличном обществе, скорее подходящее для деревенских вечеринок. Музыка ласкала слух Владыки и, как ни странно, улучшала настроение.
Но если оркестр удивления не вызывал, то все остальное, увиденное им, озадачивало. У противоположных краев газона стояли два эльфа в форменных камзолах дворцового хора. Странным, круглым предметом, по очереди, они бросали в мечущуюся между ними толпу, состоящую из участников хора, прислуги, поварих и другой челяди. Тот в кого попадал шар, под смех и довольно откровенные шутки, выходил из толпы и устраивался рядом на травке.
Тремя яркими пятнами в толпе прислуги выделялись землянки. Осознание этого факта заставило Владыку мысленно застонать. Опять. Опять его Василиса злостно нарушала этикет. Нужно всерьез озаботиться обучением трех подруг. Придется подобрать им наставницу и преподавателя основ поведения в высшем обществе. И им на пользу, и ему спокойнее.
— Что они там делают? - озадаченно, едва слышно прошептал Демон за его спиной.
— Сам бы хотел это знать, - поддержал его Териас.
И только Вадор утробно зарычал, пристально наблюдая, как шар летит в сторону рыже-малинового пятна. Леди Лариса увернуться не успела и, громко смеясь, присела неподалеку от играющих на травке.
— Она сводит меня с ума! - прошипел оборотень. - Вчера половину вечера, рассказывала мне о дрессуре собак крупных пород! Мне! Волку! Альфе!
— Хорошо хоть не о профилактике блох и иных паразитов, - не удержался от сарказма Андрэс, но тут же поправился, не желая ссориться с
