— Позвольте! - воскликнул демон.
— Не позволю, - отчеканил Владыка и продолжил. - А вы, Вадор? В Морионе не принято обнажаться в общественных местах.
— Я принес свои извинения, - буркнул оборотень, - и указал причины, которые способствовали этому.
— Нам не следует сейчас выяснять отношения. Нужно сесть и подумать, как безболезненно разрешить конфликт и обезопасить землянок, - более мягко добавил эльф. Его собеседники были с ним согласны. - Итак, что мы имеем?
— Два случая использования приворотного зелья, - констатировал Вадор.
— Заметьте, - ехидно встрял Андрэс, - в обоих случаях замешаны бывшие фаворитки - ваша, Териас, и ваша, Вадор.
— И именно ваша фаворитка. Андрэс, пронесла с собой через портал клетку с мелкими грызунами! - припечатал Владыка.
— Грызунами? - изумился демон и задумался.
— А вам не кажется странным, что представители рода тер Куасси всегда оказывались в первых рядах зрителей любого происшествия, но никогда не были участниками? - спросил оборотень.
— Грызунами... - снова задумчиво произнес тер Гоуди. - Владыка, вас не затруднит описать мне этих животных?
— Мелкие, серые, с острыми мордами и игловидными зубами... - стал перечислять эльф. - Не понимаю, к чему вы клоните? Когда мои стражи пришли забрать этих зверьков, дабы они не учинили еще каких-нибудь неприятностей, клетка оказалась пуста, а их хозяйка безутешна...
— Безутешна? Аделинда? - Андрэс усмехнулся. - О, она истинная дочь своего рода. Ее прабабка была великой актрисой и, видимо, передала мастерство правнучке.
— Что вы хотите этим сказать? - подался вперед Вадор.
— Териас, скажите, какого цвета были хвосты у зверей? - не обратив никакого внимания на альфу, продолжил демон.
— Розовые. - выдохнул эльф.
— Шурхи. Выведены для домашнего использования, - подытожил Андрэс.
— И? Что это значит? - приподнял бровь Владыка.
— Это дорогие и очень полезные для своего хозяина зверьки. Изначально, эта порода шурхов была выведена для того, чтобы доставлять тайные послания в наших подземельях, но потом их стали дрессировать и для выполнения более сложных трюков.
— Например?
— Например, открывать и закрывать коробки, емкости, шкатулки. Переливать жидкость из одного сосуда в другой. И еще нескольким подобным действиям.
— Вы хотите сказать, Андрэс, что такой зверек может налить и принести хозяину бокал вина? - уточнил оборотень.
— Это вряд ли. Шурхи слишком малы для таких действий, Вадор. Но вот добавить в графин с вином яд из пузырька, прикрепленного к лапке зверька, могут. Есть еще одна очень ценная особенность шурхов. Куда бы их не отправил хозяин и какие бы маневры после отбытия питомца не совершал, шурх всегда возвращается в свою клетку, к своему владельцу.
— То есть, раз клетка в покоях Аделинды оказалась пуста, значит зверьки в это время...
— Выполняли поручение своей владелицы, - подтвердил догадки своих собеседников демон.
Териас поднялся с кресла. В груди тревожно забилось сердце. Он даже не мог припомнить, когда последний раз находился в таком напряжении. Б дверях появился секретарь.
— Владыка, к вам Велиар тер Куасси, советник императора демонов.
— Пусть ждет! - сорвался на крик эльф. - Начальника стражи ко мне! Быстро!
Но интуиция вопила, что уже слишком поздно... Слишком...
Через минуту в кабинет торопливо вошел высокий эльф, облаченный в форму дворцовой стражи со знаками отличия, старшего офицерского состава.
— Владыка! - прижав кулак к сердцу, поклонился военный.
— Доложите обстановку! Меня интересуют покои землянок.
— Кроме их личных слуг и наставницы в покои никто не входил, - отрапортовал офицер.
— Владыка! - в кабинет ворвался секретарь. И хотя события давно вышли из под контроля, Териас недовольно поморщился от такого бесцеремонного вторжения.
— Говори! - процедил он так, что юный эльф сжался под его взглядом.
— Там... Там... - залепетал секретарь. Владыка редко проявлял эмоции, и юноша не привык к подобному тону. Даже в гневе Териас всегда сохранял самообладание и держал свои эмоции под контролем. - Там стражник...
Простой страж из охраны дворца появился на пороге.
— Владыка, - поклонился воин, - вы просили о всех происшествиях докладывать вам.
