– Твой жених, и твой отец, – молвлю я.
– Но я люблю Тристана, – краснеет принцесса, – а он любит меня. Они поймут.
Но Тристан уже принял решение, оно дается ему нелегко.
– Леди Изольда, это лишь мимолетная страсть. Не любовь, – он смотрит на нее равнодушным взглядом, и я понимаю, чего ему это стоит. – Королева Гвен права, будет война, если мы поддадимся порыву.
– Как вы можете? – в глазах Изольды я вижу слезы, ее нижняя губа дрожит.
Она совсем еще девчонка. Рыжие волосы растрепались, выбившись из длинных кос. Зеленые глаза по-детски округлились. На белой коже едва заметные веснушки. Припухшие от поцелуев губы недовольно поджаты. Такая нежная и слабая принцесса. Да и откуда взяться силе? Ее не насиловали, не убивали, не сжигали при всех на площади.
Она обиженно произносит, обращаясь к возлюбленному:
– После всего, что между нами было, вы готовы от меня отказаться? Вы же мне говорили, обещали…
– А что между нами было? – рыцарь высокомерно смотрит на принцессу, в изгибе красивых губ – ухмылка. – То, что обычно бывает между мужчиной и женщиной, когда они желают друг друга.
– Вы… – голос девушки срывается, она поднимается с постели, сжимает кулаки, изумрудные глаза гневно горят. – Я ненавижу вас!
Принцесса выбегает из комнаты, прикрываясь моим плащом. И мы слышим ее рыдания. Тристан резко встает, порываясь догнать. Но я кладу руку на плечо рыцаря и останавливаю.
– Ты правильно поступил. Так будет лучше, – произношу я.
Тристан смотрит на меня покрасневшими глазами, будто пытается что-то понять, найти какие-то ответы в моем взгляде. Но я не та, кто подскажет правильное решение. Для меня интересы Дал Риады сейчас выше чувств. Он должен сам сделать выбор. Рыцарь кивает и молча покидает мою комнату. А я сажусь на постель, прижимая колени к груди. Возможно, я сейчас убила любовь. А возможно, спасла чьи-то жизни.
Всю ночь я не сплю, не могу дождаться рассвета. Утром мы причаливаем к землям Корнуэльса, но море не хочет меня отпускать. Оно отталкивает наше судно дальше от берега. Я прошу ветер помочь и, поборовшись с морской стихией, мы высаживаемся на суровые скалы. Отряд воинов короля Марка уже ждет. Я с облегчением вздыхаю, когда мы передаем невесту на их попечение. И особенно меня радует расставание с кормилицей принцессы. Причитания этой женщины мне порядком надоели.
Я прощаюсь с моими рыцарями, которые сопровождают принцессу в замок правителя Корнуэльса. Во взгляде Тристана вижу печаль. Возвращаясь в крепость, я молюсь, чтобы Тристан доставил Изольду королю. Такой, как он, готов совершать безумства ради любви. Возможно, я зря вмешалась. Это не моя жизнь, не мой выбор. Свой выбор я сделаю, когда вернется из похода Ланс. Я обвиняла Тристана в глупости, Изольду в легкомыслии, но лишь сейчас понимаю, что сама готова отказаться от короны ради любви.
Глава 12
Серые мрачные стены замка Дал Риады неприветливо встречают меня и моих рыцарей. В комнате на кровати замечаю искусно расшитые подушки. Кто-то позаботился об уюте в опочивальне королевы. Прошу найти мне искусницу. Входит та самая девушка, что была с Артуром. Она опускает глаза в пол, а я понимаю, что служанка видела меня тогда. Неужели своим подарком она хотела за что-то извиниться? Да мне нет никакого дела, с кем спит Артур. Или с кем он не спит. Я прошу ее расшить гобелен и накидки для кресел, чтобы украсить тронный зал. После визита в Ирландию понимаю, что наш замок выглядит бедно. А мы – одно из богатейших государств на этом побережье. Спрашиваю девушку, есть ли кто-то еще из рукодельниц в замке. Она кивает, а я приказываю дать им всем работу. Соткать новые гобелены для залов, украсить комнаты рыцарей расшитыми покрывалами и подушками. И прошу найти мастерицу, которая сумеет пошить мне нарядные платья. Служанка робко улыбается и вновь предлагает свою помощь. Соглашаюсь и отпускаю ее. Я устала с дороги. Откинувшись на мягкие подушки, я тут же засыпаю, не снимая одежды.
В сизой дымке я вижу Красный Замок. Он окружен высокой стеной, обвитой плющом. Башни замка упираются пиками в небо. Замечаю чешуйчатых драконов у стен замка. Их огромные веки поднимаются, и желтые глаза смотрят вдаль. Один из них – огненный – произносит слова так, словно на небе громыхает гром:
– Ры-ца-ри. Я чую их души. Они стремятся сюда. Наивные.
Черный дракон открывает глаза, и из его пасти вырывается огонь. Он шепчет, и от этого звука содрогается земля:
