– В Красный Замок, – отвечает сэр Борс, подходя к воде.
– Ты кого-то ищешь, рыцарь?
– Своего друга, сэра Персиваля, – отвечает Борс незнакомцу.
– Я желаю ему сделать правильный выбор, – улыбается странный собеседник.
Только сейчас Борс замечает натруженные руки мужчины, красную обгоревшую на солнце кожу лица. Воин понимает, что перед ним обычный крестьянин, но спрашивает:
– Кто ты?
– Скажи, Рыболов желает ему сделать правильный выбор. Он должен поймать ту самую рыбу, – смеется крестьянин.
Борс кивает и входит в воду. Слышит, как мужчина, назвавшийся Рыболовом, печально произносит:
– Известный в наших краях менестрель как-то сказал, что от исчезновения одной единственной женщины в мире ничего не остановится… кроме сердца одного-единственного мужчины. Твое сердце изранено, рыцарь. Но душа не черна, хоть и руки в крови. Ты воин, так бывает. Ты должен отпустить свою боль и принять новую судьбу. Ты мог бы стать королем.
– Я не желаю иной судьбы и доволен тем, что есть, – молвит Борс вместо прощания.
Глава 20
Сэр Галахад одиноко бродит по Красному Замку, и все его удивляет. Красный камень, из которого сделаны стены. Двери, что сами открываются. Чудесная музыка льется сама по себе. С детства он слышал рассказы монахов о замке Мунсальвеш. Всегда считал, что сказку они придумали, чтобы он лучше спал. И только сейчас осознал, сколько же удивительных вещей происходит в жизни. Разве не чудо, что он стал самым юным рыцарем Дал Риады из двенадцати избранных. И то, что отец, которого он считал погибшим, жив. Сэр Ланс все это время искал его. Ради сына он сверг Черного Короля. А еще мать – ласковая и понимающая. Она всегда смотрела на проказы сына сквозь пальцы, позволяла бродить часами по замку. Разве не счастье – иметь таких родителей. Лишь в армии Ютэра он познал жестокость и власть силы. Но он научился сражаться, стал лучшим и обрел новых друзей. И в этом юный рыцарь узрел Божий промысел.
Сэр Галахад в размышлениях путешествует по комнатам замка и открывает все новые и новые двери. Вот он видит, как в огромном зале веселится народ. Вино льется рекой, на столах – невиданные блюда. Он не замечает, как его берут под руки и усаживают за стол. Его бокал наполняют прекрасным вином, тарелку – рыбой, что не водится в его землях, и фруктами, что не растут на деревьях в Черном Царстве. Сэр Галахад уже подносит бокал к губам, но вспоминает, что он отправился на поиски рыцарей – отца и благородного сэра Персиваля. Он не помнит, почему так важно найти воинов. Но в тот момент, когда рыцарь отказывается от угощений и поднимается из-за стола, все гости исчезают, стол с яствами рассеивается, словно туман. Рыцарь видит перед собой поляну и ручей. А рядом – юную деву. Она омывает водой прекрасное нагое тело, белокурые локоны струятся по плечам и спине. Дева поворачивается к рыцарю и протягивает руки. Два белоснежных холмика грудей призывно манят дотронуться до них. Ее лоно ничем не прикрыто, и рыцарь не может отвести свой взгляд от тела прелестницы.
– Мой рыцарь, – напевно произносит дева, – подойди ко мне и утоли мою жажду.
Галахад подходит ближе и с волнением спрашивает:
– Чем я могу помочь тебе? Как могу унять жажду?
Дева призывно улыбается, берет рыцаря за руку и кладет на свою нежную грудь.
– Ласкай меня, целуй меня, и жажда пройдет, – просит она.
– Как я могу? – удивляется рыцарь. – Ты не жена мне.
– Так возьми меня в жены, – и юная дева целует рыцаря в уста.
Он отстраняется:
– Мне нужно найти друзей. Позже я вернусь за тобой.
Дева в гневе кричит:
– Нет, сейчас. Я предлагаю разделить со мной ложе, а ты отказываешься от меня?
Сэр Галахад вздыхает, снимает свой плащ и к удивлению незнакомки набрасывает ей на плечи.
