при касательном попадании гарантированно сносил силовой щит истребителя. Второй залп по той же машине не оставлял шансов чужому пилоту. Маневрирование не помогало. Да и как оно могло помочь, когда против слабого компа системного истребителя, фактически управлявшего кораблём, играли четыре станционных искина: биоискин Саша, биоискин Ирисаны, искин браслета Саша и искин штурмовика.
Из-за повышенной мощности реактора штурмовика интервалы между залпами были короткими, и выстрелы следовали один за другим. Сами бластерные пушки работали, как часы. Саш с помощью астрала убрал все вредные факторы. Теперь орудия штурмовика не перегревались и, если бы хватало энергии накопителей, вообще стреляли бы непрерывно. В работу накопителей Саш не вмешивался. Он пока не лез в большие энергии.
Когда истребители добрались до зоны действия своих орудий, их осталось всего пять. Сделав по паре выстрелов, естественно не попав, пилоты решили дальше не испытывать судьбу. Подойти на расстояние пуска торпед, они явно не успевали. Ненормальный штурмовик их уничтожит гораздо раньше. Сделав манёвр уклонения, они рванули в разные стороны. Одному из них не повезло. Очередной истребитель рассыпался брызгами раскалённого металла по космосу.
Пилоты окончательно не выдержали:
— Охрана, главному. У них военный разведчик. Шестьдесят процентов потерь. Вынуждены уносить ноги.
— Главный, охране. Покрутитесь неподалёку. Я сейчас пришлю фрегат. Если пилоты противника уцелеют, я хочу их увидеть.
Капитан Филер — координатор эскадры наёмников, недовольно переглянулся с присутствующими в его центре управления семью представителями других кораблей. Он — самый опытный среди капитанов, именно поэтому его и выбрали управлять эскадрой на время боя. Местным наёмникам очень не понравились действия Зары. Она, сама того не желая, сильно уронила цены на сопровождение кораблей в этом районе космоса, предложив низкую цену своих услуг для заказчика. Наёмники хорошо понимали, таких конкурентов надо давить в зародыше. Предложение от пиратов упало на благодатную почву. К трём пиратским кораблям, переделанным в военные из обычных транспортов, добавилось пять, хотя и устаревших, но всё же фрегатов военной постройки. Местным наёмникам не первый раз приходилось защищать свою территорию от конкурентов, так что иногда они могли объединиться даже со своими противниками, в лице пиратских капитанов.
Все расчёты показывали — охрана конвоя проиграет бой. Эсминец, даже эскортный, не выдержит столкновения с четвёркой фрегатов, которых будут поддерживать все малые системные корабли наёмников и пиратов. Сто двадцать истребителей и штурмовиков против пятидесяти — вполне достаточный перевес, чтобы уничтожить или разогнать мобильную защиту эсминца. Суммарный залп фрегатов вдвое превышает мощность залпа эсминца Зары. Длительное столкновение получится не в её пользу. Если она решит выполнять заказ до конца, нападавшим останется повреждённый эсминец. Восстановление его обойдётся дорого, но всё же дешевле покупки корабля такого класса. Если решит удрать, больше никто не будет сбивать цену за услуги. Наёмников устраивали оба варианта. Один фрегат останется потрошить вооружённый транспорт, а остальные, более слабые корабли пиратов займутся остальными транспортами.
Потеря, в начале боя сразу шести истребителей, слегка озадачила Филера. Он повернулся к одному из связников:
— Третий, твой корабль ближе всего к разведчику. Передай, пусть капитан решит проблему.
Связник только довольно кивнул в ответ. Возможность захватить военный корабль-разведчик дорогого стоила. Обычно такие корабли представляли опасность только для малых военных кораблей, типа истребителя или штурмовика. Разведчики обладали лучшей защитой и приличной скоростью. Вооружение у них не рассчитывалось для борьбы с кораблями более высокого класса, но представляло серьёзную опасность для малых кораблей. Для разведчика главное — прийти, осмотреться и отбиться от прикрытия, до появления основного состава эскадры. Для наёмников наличие такого корабля очень не характерно. Стоимость его, зачастую, соизмерима со стоимостью фрегата, а вот вооружение не обеспечивало стандартной функции наёмников — нападение на конвои или их защиту. Многие капитаны наёмников предпочитали купить плохонький фрегат, чем тратить деньги на разведчика. Другое дело, если есть возможность самостоятельно захватить чужого разведчика. В этом случае другие капитаны не будут претендовать на эту часть добычи. Хотя капитану корабля, к которому принадлежал связист, и так причиталась третья по величине доля добычи, отсюда и временная кличка связиста, лишняя добыча могла только приветствоваться.
Фрегат отделился от строя и бодренько заспешил в сторону разведчика. Что удивительно — разведчик и не собирался удирать, рванув навстречу фрегату.
Капитан фрегата с удовольствием потирал руки, попутно настраивая своих операторов пары самых крупных орудий, чтобы те не слишком усердствовали. Трофей нужен в относительно целом состоянии. Достаточно уничтожить щиты разведчика, а резервная пара истребителей прикрытия доделает всё остальное. Каково же было его удивление, когда искин определил с помощью локаторов класс разведчика. Старое корыто, в виде прыжкового штурмовика, сильно разочаровало внутреннюю жабу капитана — бесполезный для наёмников корабль. Расходы на топливо и обслуживание — почти как у фрегата, а по возможностям тянет всего лишь на пару штурмовиков. Та же жаба заставила довольствоваться и такой добычей. Только подойдя на близкое расстояние, капитан отдал приказ на обстрел. Опасное сближение с противником оказалось его большой ошибкой.
У Саша имелось множество просчитанных искинами вариантов развития события. Капитан противника, сам того не понимая, выбрал самый для себя плохой. Самые мощные бластерные орудия на всех космических кораблях закреплены в корпусе намертво. Наведение осуществляется оператором, с
