— Хорошо, тогда начинаем, — и Гарри, оставив сферу на постаменте, отошел за край последнего из магических кругов. — Джин, подойди и встань поближе к шару.
Девушка, секунду помедлив, подошла к столбу и встала на расстоянии метра от него, напряженно косясь на пульсирующий огонек внутри.
— Так пойдет?
— Да, все хорошо. Гермиона, ты тоже отойди.
Неслышно ступая, Поттер подошел к внешнему магическом кругу, по окружности которого располагались три изображения пустых шестиугольников, своего рода ячейки, образущие вершины воображаемого треугольника. Он встал рядом с ближайшей, вытянул вперед руку ладонью вверх и сосредоточился.
Над ладонью возникла белая точка и через миг расширилась до небольшого кольца, с вписанным в его центр символом, похожим на косой двойной крест. Кольцо послушно парило над рукой, наливаясь светом, пока Гарри не повернул ладонь, и тогда сформированный магический знак отвесно опустился внутрь первой пустой ячейки внешнего круга, как некий ключ, активировав неведомые доселе силы.
Гермиона и Джинни вздрогнули, внутреннее кольцо и его символы вспыхнули пронзительным голубым светом, и пришли в медленное вращение, осветив фигурку девушки, в струнку вытянувшейся у столба. А над ладонью Поттера зрел уже следующий символ.
Он лег во вторую ячейку — и в движение пришел второй круг, начав вращаться навстречу первому.
— Напоминает работу магии Иссана, — отметил Гарри, обращаясь к неподалеку стоящей Гермионе. — Там тоже использованы три подвижных магических круга, но по отдельности, а не один в другом. Такая формация, наверное, служит для большей напряженности магического поля.
Третий символ заполнил последнее пустующее место, и уже все три круга мерно вращались, напоминая какую-то дьявольскую рулетку, залившую все вокруг пронзительным голубым светом.
— Смотри! — Поттер взял Грейнджер за локоть. — Начинается…
Сфера, лежащая в каменном углублении, распадалась. Как кусок сахара, брошенный в кипяток, она таяла, пуская вверх поток гаснущих на лету искр. Внезапно этот поток сжался в узкий луч, уходящий куда-то вверх, а сам луч резко раздвинулся вширь, превратившись в прозрачную колонну бледного света, заключившую внутри себя и Джинни, и все три всё быстрее и быстрее вращающихся магических кольца.
Внутри колонны словно бы пошел снег наоборот — сотни синих огоньков потекли снизу вверх, заполняя все внутреннее пространство и становясь частью поистине фантастической картины…
— Как красиво… — завороженно произнесла Гермиона, горящими глазами глядя на буйство магической энергии, мощь которой ощущалась даже на отдалении, заставляя волосы потрескивать, как от статического электричества.
И тут сфера окончательно распалась.
Вспышка, неистовый свет, сердце дает сбой — и тишина…
Внутри колонны остановилось все — синие «снежинки», магические круги, все. Даже зажмурившаяся Джинни замерла, как поставленная на стоп- кадр.
Бешено летящие по кругу неведомые символы… Режущий свет, такой яркий, что аж слезы из глаз… Застилающая все синяя метель, и вдруг — ничего. Ни верха, ни низа… Лишь светло-серая пелена вокруг.
«Вот что, наверное, чувствуют цыплята, пока сидят в яйце, — вспомнила Джинни недавнее сравнение Гарри. — Где это я?»
Тихо… Лишь обрывочное, замирающее эхо собственных мыслей…
«Там что-то есть…»
Чьи-то бледные, словно полустертые эмоции… Чьи-то сны или сны о снах… Быстрые радужные пятна, рвущие пелену белесого тумана…
Светящиеся, наливающиеся тусклым цветом краски, льющиеся лучами сквозь неведомое, прочерченное светящимися нитями пространство… Серебряная краска — легкая боль, темно-вишневая — тоска…
Чей-то затихающий шепот… Чьи-то мысли, образы, улавливаемые на самом пределе восприятия… И те, что навсегда остались за бесконечной иссиня-черной глубиной… Воспоминания, которых не было никогда…
Опять боль, уже резче… Она как старое, почерневшее серебро, которое никогда больше не посветлеет… Не засияет ярким отраженным всполохом…
Прозрачно-голубая краска одиночества… То самое холодное чувство, что неумолимо пробирает до костей, когда хочется слиться и смешаться, потеряться, стать частью хоть кого-то — навеки, навсегда…
И Джинни попыталась вплести в эту гамму что-то свое.
«Ты не один…»
И тут же, как неистовая вспышка — краски, краски, краски… Яркая палитра быстрых, суматошных чувств, выплеснувшихся в остановившийся серый туман… И родившийся мир обрел цвета, как будто кто-то резко протер густо запыленное окно.
