— Это сделал меч? — спросил Гарри, даже не пытаясь встать.
— Нет, это я порезался, когда брился, — у Норта еще оставалось чувство юмора. — Мне еще повезло, я провалялся в больнице всего три месяца, раны долго не заживали даже при магическом лечении. Твой отец смог убедить Дамблдора и авроров в том, что на меня напали Упивающиеся. Альбусу и в голову не пришло, что его могут дурачить, он всегда верил Джеймсу Поттеру. Опасаясь новых нападений, твоих родителей отправили в Годрикову Лощину, и об их местонахождении знал Сириус Блэк.
— И еще Питер Петтигрю. — сквозь зубы процедил Гарри.
— Это выяснилось позже, — Норт подпер голову оставшейся рукой. — Я ничего не знал, пока Блэк не рассказал мне. А потом его упекли в Азкабан из-за этого крысеныша… После его побега мы виделись с ним только один раз, и он попросил меня, даже потребовал магической клятвы, что если с ним что-нибудь случится, а ситуация с Вольдемортом не улучшится, я всё расскажу тебе. Чем я, собственно, и занимаюсь. Хотя мне кажется, у нашего Сириуса просто не хватало духу вывалить на тебя подобную правду, и он был рад переложить эту ношу на меня.
— Так это все? — у Гарри в голове крутились сотни вопросов. Еще бы, ведь этот человек знал его родителей и долго работал с ними. Но спросил он совсем другое: — А что стало с мечом Тэцу-Но — Кирай? Мой отец его уничтожил?
— Нет, — хозяин дома устроился поудобнее, взмахнул палочкой, и плед сам укрыл его. — Твои родители забрали его в Годрикову Лощину, а все что произошло далее, я знаю только со слов Сириуса.
— Далее?.. — у Гарри неприятно похолодело в животе. — Что далее?
— Самое важное, хотя то, что ты услышишь, гарантированно тебе не понравится. Но опять же, я должен тебе только рассказать, а верить или нет — дело твое.
— Я слушаю, — Гарри вскинул голову и снова сплел пальцы в замок.
— Разговор, Гарри, пойдет о той ночи, когда погибли твои родители. Ты, разумеется, знаешь, что там произошло. Вольдеморт убил твоего отца и мать, вставших на твою защиту, а потом попытался убить тебя, но достиг противоположного эффекта, получив свою «Аваду» обратно. Хех… Я отдал бы вторую ногу за то, чтобы увидеть выражение его лица в тот момент. Но почему заклятие смерти отразилось, не причинив тебе никакого вреда?
— Дамблдор сказал, что любовь мамы, которая пожертвовала собой ради меня, стала защитой. — Гарри поправил очки. — И защищала меня и дальше, пока Вольдеморт не возродился, использовав мою кровь.
— Все это верно лишь отчасти, — единственный глаз Норта смотрел на Гарри, не отрываясь. — Верно то, что твоя мать пожертвовала собой ради тебя, дав тебе защиту. И верно то, что дело в твоей крови. Но материнская любовь, как абсолютная защитная магия… — Эдвард криво усмехнулся. — Вот тут тебя обманули, Гарри.
— Но Дамблдор… — начал Гарри.
— Да оставь ты в покое Дамблдора! — Эдвард снова стал раздражаться. — Он и сам до сих пор ничего не знает. У Альбуса, конечно, были некоторые подозрения, но он поверил. Или сделал вид, что поверил. Но Сириус, который первым прибыл на место боя, а вовсе не этот лесничий Хагрид, смог понять, что там произошло. И мы с ним придумали и выпустили в свет красивую сказку о силе материнской любви. В которую хотелось бы верить. Потому как правда Дамблдору точно бы не понравилась. Да и остальным, впрочем, тоже. Вот что рассказал мне Сириус.
Что бы там не говорили, Вольдеморт заявился к твоим родителям не один, с ним было несколько десятков Упивающихся. Но они не учли одного — твой отец протащил тайком не только «Лезвие 300 душ», но и пару-тройку игрушек послабее. И он дорого продал свою жизнь. Переступив через его тело, Реддль остался один. Но Джеймс успел дать твоей матери так необходимое ей время.
На что, ты хочешь спросить? А на что способна мать, обезумевшая от страха за жизнь своего единственного ребенка? Которого вот-вот придут и убьют?
Говорят, утопающий хватается за соломинку, а если ему протянуть руку, то он не будет выбирать и спрашивать, кто именно ее протягивает. Он просто вцепится в нее изо всех сил.
Не знаю, что чувствовала твоя мать, доведенная до порога отчаяния, и как она решилась на это… Наверное, она просто хотела спасти тебя любой ценой и умереть с сознанием, что сделала все, что могла.
Она не зря изучала манускрипты по Тэцу-Но-Кирай так тщательно, что они являлись ей в ночных кошмарах. И она применила древний ритуал, связанный именно с этим мечом. В вольном переводе с японского он звучит, как «Жизнь за жизнь». Так его назвал Дзиро Цуба, черный японский маг, умудрившийся пробыть владельцем Меча Проклятых почти целых двадцать лет. Он предпочитал именно изучать этот поразительный магический предмет, а не применять его, в чем, кстати, возможно, и крылась причина столь долгого их сосуществования, хотя финал и был тем же самым. Но даже он описал его только теоретически, этот ритуал никогда и никем не применялся ранее. Почему? Кто знает, может, желающих не находилось. И в чем именно он состоял, теперь тоже вряд ли кто узнает: ваш дом со всеми свитками и бумагами почти полностью сгорел, но прилетевший Сириус увидел на полу магический знак из старого свитка, написанного Дзиро. — Норт на секунду замолчал. — И твою мать, убившую себя этим мечом.
Гарри молча смотрел в одну точку. Голова раскалывалась от боли, а вместе с ней раскалывался весь мир. Он обязан жизнью не любви мамы, а куску проклятого железа, столетиями копившего черную магию и души убитых восточных чернокнижников?! Невозможно… Немыслимо! Не может быть, чтобы это
