То, что я услышала, заставило меня похолодеть.
Штат Невада. Зона 53. Секретная военная база. Именно тут располагалась лаборатория, проводившая эксперименты над живыми людьми, и эти несчастные были абсолютно уверены, что сумасшедшие учёные пытаются им помочь. Как я поняла, по всему миру похищали детей и подростков с той или иной патологией. Кого-то продавали неблагополучные родители. Михай был из этой категории прибывших. Он находился тут уже второй год и даже не пытался сбежать.
— А куда, Аля? В моей деревне даже анальгина нет. Ты не представляешь, как я мучился. Да что там анальгина, жрать иногда было нечего.
— Но это же бесчеловечно ставить опыты над живыми людьми.
— Считай, что я доброволец. Да и куда бежать? Пустыня везде. Далеко я на коляске уеду?
Препарат подействовал. Я встала и подошла к окну. Огромный двор, аккуратные дорожки, лавочки в тени раскидистых деревьев, обилие цветов на ухоженных клумбах. Как-то не верилось, что мы находились в пустыне.
— И много тут таких, как мы?
Парень кивнул.
— В санатории двадцать человек. Хотя нет, уже девятнадцать. Вчера Эва померла. Жаль. Хорошей девчонкой была. Говорят, сердце не выдержало новой дозы.
В санатории? Меня покрыл липкий пот. Неужели и надо мной будут ставить дьявольские эксперименты? Михай словно прочитал мои мысли.
— Да ты не бойся. Я слышал, что ты тут вроде заложницы или пленницы. Как только за тебя заплатят, тебя отпустят, наверное.
Наивный! Во-первых, я знала цену своего освобождения, а, во-вторых, вряд ли кто-то мог покинуть это ужасное место живым. Я съела порцию овощного салата и несколько запеченных картофелин, отказавшись от мяса. Надо было подумать, как сбежать или хотя бы дать знать Эдику, где я.
— Тут можно гулять? ? я кивнула в сторону двора.
— Да, сколько хочешь, когда ты не на процедурах. Кстати, я принёс тебе вещи. Там, в пакете.
Мы поболтали ещё несколько минут, и парень удалился, оставив меня наедине со своими мыслями.
Глава 17
Едва забрезжил рассвет, я оделась в нечто, напоминающее больничную пижаму, и вышла на улицу. Обитатели санатория спали. Но это не относилось к охране, которая бродила по периметру, пересекала двор, стояла на наблюдательных вышках. Огромные морпехи с непроницаемыми лицами. Откуда в пустыне морская пехота? Я хохотнула. Санаторий? Нет! Тюрьма!
Я прошлась по дорожке и примостилась на лавочку.
— А ты ранняя пташка. ? Седой мужчина в льняных брюках и тенниске уселся рядом. Я видела его вместе с Раймоной и понимала, что он тут самый главный.
— Доброе утро, мистер. Я уже несколько дней пользуюсь Вашим гостеприимством, но так и не знаю Вашего имени.
Мужчина рассмеялся.
— Несколько дней? Прошло всего тридцать шесть часов. Твоё восприятие времени несколько исказилось из-за болезни. Вижу, тебе немного легче.
Я кивнула.
— Можешь звать меня Стивом.
— Просто Стивом?
— Да. Этого достаточно.
Нужно было как-то выйти на интересующую меня тему. Я решила действовать напрямую.
— Скажите, Вы и вправду отпустите меня, или теперь я Ваша вечная пленница?
— Пленница? Нет. Гостья. Не буду тебя обнадёживать быстрым освобождением. После того, как твой драгоценный родитель передаст мне препарат, я проверю его действие.
— Вы боитесь, что отец пришлёт что-то не то?
— Думаю, он пришлёт то. Ведь я могу накормить этим препаратом тебя! Дело в другом. Я хочу проверить, как он действует на других. Идём.
Мы прошли вдоль аллеи. Боже! Как тут было красиво! Длинные одноэтажные постройки под красной черепицей закончились. Я поняла, что там жили такие же испытуемые, как и я. Теперь начиналась улица с коттеджами. Лаборатории? Место проживания руководства? Мы вошли в первый. Типичный американский дом. Сто раз видела такие в кино. Даже не верилось, что я всё ещё находилась на военной базе. Поднявшись на второй этаж, мы оказались в
