коридору, Кейт чуть склонила голову, вылавливая самые громкие из них.
– Я слышал, последнюю школу она сожгла.
– Она сидела в тюрьме.
– Говорят, она пьет кровь, как малхаи.
– Она зарубила одного ученика топором!
– Психопатка.
– Убийца.
Потом она переступила порог кабинета, и до нее донеслось:
– Ее мать свихнулась.
Кейт замедлила шаги.
– Ага, – продолжала девица, достаточно громко, чтобы ее услышала Кейт. – Она спятила и решила покончить с собой – разогнала свою тачку на мосту, и та рухнула в воду.
Кейт положила сумку на стол и принялась рассеянно копаться в ее содержимом, повернувшись здоровым ухом к сплетнице.
– Харкер отослал ее, потому что не мог на нее смотреть. Она напоминала ему покойную жену.
– Заткнись, Шарлотта, – прошептала какая-то девушка.
«Заткнись, Шарлотта», – мысленно повторила Кейт.
Но Шарлотта продолжала вещать:
– Наверняка она тоже чокнутая.
«Нет», – едва не возразила Кейт.
Отец считал, что она слишком молода… и еще слаба, как мать.
Но он ошибался.
Кейт в ярости вонзила ногти в ладони и плюхнулась на стул, уставившись на доску. Она просидела так весь урок, высоко подняв голову. Она ничего не конспектировала и не слышала ни единого слова преподавателя. Ну и пусть! Какая теперь разница!
Кейт не шевелилась и терпеливо ждала своего часа. Когда наконец прозвонил звонок, она последовала за Шарлоттой в коридор.
Каким бы ни был следующий урок, он не мог быть важнее этого.
Шарлотта свернула в ближайший туалет, и Кейт – тоже. Естественно, она заперла дверь на задвижку.
Шарлотта, хорошенькая на свой скучный манер, подправляла макияж возле раковины. Кейт встала рядом и смыла кровь с ладоней. Затем заправила волосы за ухо, продемонстрировав Шарлотте шрам, который тянулся от виска до челюсти. Шарлотта наткнулась на взгляд Кейт в зеркале. Ей хватило храбрости делано усмехнуться.
– Тебе что-то нужно?
– Как тебя зовут? – отчеканила Кейт.
Девица приподняла обесцвеченные брови и вытерла руки.
– Шарлотта, – ответила она и повернулась, чтобы уйти.
– Нет, – медленно проговорила Кейт. – Как твое полное имя?
Шарлотта подозрительно взглянула на нее.
– Шарлотта Чэпел.
Кейт рассмеялась.
– Чего смешного? – разозлилась Шарлотта.
Кейт хмыкнула.
– Чэпел? Церковь? Я как-то раз сожгла церковь.
Шарлотта поджала губы.
– Чокнутая, – пробормотала она, отходя.
Далеко она не ушла.
Кейт одним движением припечатала ее к стене. Пять металлических когтей легли обидчице на горло. Свободной рукой Кейт достала из кармана зажигалку и нажала на выемку в боку: из гладкого прямоугольника с приглушенным щелчком выскочило серебряное лезвие.
Шарлотта побелела.
– Ты еще ненормальнее, чем я думала! – выдохнула она.
На миг Кейт задумалась, не причинить ли Шарлотте серьезную боль. Не потому, что это послужило бы какой-то цели – вовсе нет! Просто сама идея показалась Кейт весьма неплохой.
