Стальная дверь распахнулась, и порог переступила Эмили Флинн с коробкой продовольствия. Женщина водрузила ее на стол. Эмили оказалась чуть выше мужа, с широкими плечами, темной кожей, ореолом коротких волос и кобурой на бедре. У Эмили была походка солдата, но такие же усталые глаза, как у Генри, и зубы она стискивала в точности так же, как и он.
– Только не начинайте заново, – произнесла Эмили.
– Меня постоянно окружают ФТФ! – запротестовал Август. – Когда я куда-нибудь иду, я одеваюсь как они! Неужели мне нельзя быть одним из них?
– Нельзя, – отрезал Генри.
– Это небезопасно, – добавила Эмили, начав распаковывать продукты. – Ильза у себя в комнате? Наверное, мы могли бы…
Но Август не собирался уступать.
– Все небезопасно! – крикнул. – В том-то и дело! Вы, люди, каждый день рискуете жизнью в борьбе против монстров, а я читаю книжечки про звезды и притворяюсь, что снаружи ничего не происходит!
Эмили покачала головой. Она достала нож из паза кухонного стола и принялась нарезать овощи, создавая порядок из хаоса, ломтик за ломтиком.
– В компаунде тебе ничего не угрожает, Август. Ты и сам знаешь, что творится на улицах.
– Поэтому я должен быть там, помогать в красной зоне!
– Ты выполняешь свою часть работы, – вымолвил Генри. – Ты…
– Чего ты боишься?! – сорвался Август.
Эмили со стуком положила нож.
– И ты еще спрашиваешь?
– По-твоему, я могу пострадать? – рявкнул Август.
Прежде, чем мать успела ответить, он вскочил на ноги. Одним плавным движением Август схватил нож и вонзил его себе в руку. Генри дернулся, Эмили шумно втянула ноздрями воздух, но лезвие соскользнуло с кожи Августа, словно та была каменной.
Острие ножа воткнулось в толстую доску для разделки мяса. На кухне воцарилась тишина.
– Вы ведете себя, словно я хрустальный! – воскликнул Август. – Но вы ошибаетесь!
Он взял мать за руку, подражая Генри.
– Эм, – мягко произнес он. – Мама. Я не стеклянный. Совсем даже наоборот.
– Но ты уязвим, – возразила она. – Август…
– Я тебя туда не пущу, – вклинился Генри. – Если люди Харкера схватят тебя…
– Ты позволила Лео возглавить спецназ, – парировал Август. – У него вообще вся физиономия зашпаклевана, но он до сих пор жив!
– Это совсем другое, – хором произнесли Генри и Эмили.
– Почему?! – возмутился Август.
Эмили заключила лицо Августа в ладони, как делала, когда он был ребенком – хотя, пожалуй, это был неправильный термин. Август никогда не был настоящим ребенком. Дети не появляются полностью сформировавшимися посреди места преступления.
– Мы просто хотим защитить тебя. Лео был частью кампании с первого дня, что сделало его постоянной мишенью. И чем больший вес мы приобретаем в городе, тем сильнее люди Харкера будут пытаться воспользоваться нашими слабостями и победить нас.
– А что я? – спросил Август, отстраняясь. – Ваша слабость или ваша сила?
Теплые карие глаза Эмили широко распахнулись, затуманились.
– И то, и другое, Август, – обронила она.
Август понимал, что спрашивать такое нечестно, и заранее знал ответ, но правда все равно жалила.
– И откуда у тебя эта тяга? – спросил Генри, потирая глаза. – Ты ведь не хочешь сражаться.
Он был прав. Август не желал сражаться – ни на улицах со смертью в ночи, ни здесь со своей семьей – но была ужасная дрожь в его костях, нечто, стремящееся вырваться, мелодия в его голове, становящаяся все громче и громче.
– Но я хочу помочь, – пробормотал он.
– Ты уже помогаешь, – твердо сказал Генри. – Спецназ способен управляться с симптомами. А ты, Ильза и Лео – вы лечите болезнь.
«Но это не работает!» – хотелось закричать Августу. Перемирие в И-Сити продлилось шесть лет – Харкер на одной стороне, Флинн на другой, – и оно уже истрепалось. Людей ведь не обманешь…
Каждую ночь новая смерть прокрадывалась через Линию. Монстры множились, а хороших людей было так мало!
– Пожалуйста, – начал Август. – Я могу сделать больше, если вы мне позволите.
– Август… – сказал Генри.
Август вскинул руку:
– Пообещайте, что вы подумаете. – И он выскользнул из кухни, оставив родителей наедине друг с другом.
