– Пол! – позвал Сид, и лицо у Полли просветлело.
– Папочка!
Сид перебежал через проезжую часть и, подхватив Полли, приподнял ее так, что ее лицо оказалось на уровне его лица.
– Я еще никогда не видел такого восхитительного кукурузного початка.
Стоя на тротуаре, девушка по имени Джоли улыбалась и махала рукой моей дочери. Блестящая внешность, огромная шевелюра, серебристые ленты, просвечивающая юбка, длиннющие голые ноги, несмотря на холодный вечер… Полли с радостным видом замахала в ответ. Я ошеломленно смотрела на это, пока Джоли не перевела свои глаза-прожекторы на меня. И я попыталась не выглядеть угрюмой, поскольку она вся прямо-таки сияла.
Однако мне удалось лишь изобразить довольно кислую улыбку, а затем я отвернулась.
Я почувствовала почти физическую боль где-то внутри. Сид смерил меня долгим взглядом.
– Что случилось? – спросил он. Но он прекрасно понимал, что случилось.
– Ничего. – Его безразличие стало еще одним плевком мне в лицо. – Думаю, нам пора идти, Пол. Уже очень холодно. Ты скоро снова увидишься с папой. – Я протянула к ней руки.
– А у тебя нет машины? – застонала Полли. – Только не говори мне, что нам придется идти пешком. – Начал накрапывать дождь. – Что, в самом деле придется идти пешком? Пожалуйста, мамочка, я не хочу идти пешком, я устала. Я очень-очень сильно устала. Может, поедем на папиной машине?
– Ты хочешь сказать, на машине Джоли, – не смогла удержаться я.
– У меня ноги болят, – захныкала Полли. – Я больше не могу ходить.
Взгляд Сида переместился на «мерседес».
– Это вообще-то несколько неожиданно, – пробурчала я. – Если принять во внимание наш предыдущий разговор.
Он начал было что-то говорить, но тут же передумал и поставил Полли на мостовую.
– Извини, – сказал он. – Я не просил Джоли приезжать со мной. Правда не просил.
Я ему не поверила. Даже и на малейшую долю секунды. Я схватила и сжала руку Полли.
– Чудесно. – Я потащила Полли за собой. – Пойдем, Пол, а иначе мы промокнем. Ты увидишь своего папу в пятницу. Мы поедем на такси.
– Я хочу поехать с папочкой. – Полли начала плакать, и у меня возникло ощущение, что мне вонзили в грудь нож и проворачивают его там. – У меня правда болят ноги. И я соскучилась по папе.
– Ну пожалуйста, милая, – взмолилась я.
Ситуация становилась для меня ужаснейшим кошмаром. Я увидела, как красивая девушка по ту сторону проезжей части стала задумчиво покачиваться из стороны в сторону под доносящуюся из черного автомобиля музыку группы «Флоренс и машина». При этом я ощущала на себе угрюмый взгляд Сида. Полли вырывалась, чтобы броситься к своему отцу.
– До пятницы осталось уже совсем немного времени! – крикнула я ей.
– Папочка! – начала визжать Полли, скатываясь к истерике.
– Сид! – позвала Джоли. – Лори! Мы вас подвезем, ладно? Все будет хорошо.
Я скорее бы прошла через весь город голышом туда и обратно, чем согласилась бы поехать на ее машине.
– Да, да! – Полли резко перестала визжать. – Подвезите нас!
И тут вдруг рядом с нами появился Мэл. Он держал за руку Леонарда.
– Все в порядке? – спросил он.
– А вам какое дело? – Сид, отведя взгляд от Полли, сердито посмотрел на него.
– Я всего лишь спросил, – вежливо сказал Мэл.
– Все хорошо, Мэл, спасибо, – ответила я на заданный вопрос.
– Мэл? – Взгляд Сида стал еще более сердитым.
Это была весьма неподходящая ситуация для того, чтобы их друг с другом познакомить.
– Твой дружок? – сплюнул Сид. Я, к своему ужасу, осознала, что, похоже, он сейчас будет нарываться на ссору с Мэлом.
– Просто мой ребенок тоже учится в этой школе, – спокойно сказал Мэл. Затем он, сделав шаг вперед и тем самым оставляя Леонарда позади себя, протянул Сиду руку. – Рад с вами познакомиться.
Сид посмотрел на протянутую руку с таким видом, как будто она была покрыта ядом, и не стал ее пожимать.
– Пожалуйста, Сид, – спокойно сказала я. – Не веди себя глупо.
Я взяла Полли на руки. Она была для меня уже тяжеловатой.
– Сидди! – Стоящая по другую сторону проезжей части Джоли помахала Сиду рукой.
Я прикусила губу, чтобы не сказать чего-то дерзкого.
Сид засомневался. Он не знал, как поступить, и это за него решила его подружка.
