– Лори Смит.
– Я знаю. – Она пожала мне руку своей горячей рукой. – Сьюзан О’Брайен. Можете называть меня Сюзи.
– Мне кажется, мы с вами уже встречались, – медленно произнесла я. – Присядем?
Она села напротив меня. Сюзи была привлекательной, но не очень: волосы тщательно зачесаны назад от ее белокожего лица и заплетены в косу; на бледной коже – множество веснушек; под темными глазами лежали большие темные круги. Она скрестила ноги. Затем, наоборот, слегка расставила их. Я уже привыкла к тому, что люди поначалу чувствуют себя в моем кабинете неловко, ерзают, долго молчат. Но она, похоже, вовсе не нервничала. Более того, мне показалось, что она перед приходом ко мне немного выпила для храбрости. «Адреналин», – подумала я.
– Мы недавно едва не познакомились, – сказала она. – В «Трех баранах». Вы участвовали там в викторине вместе с Мэлом, не так ли?
– Да. – Я кивнула. – Но я думаю, что мы с вами встречались и до этого.
После этих слов ее хладнокровие едва не улетучилось.
– Правда? – спросила она. – Напомните мне.
Я посмотрела на нее долгим пристальным взглядом, пытаясь понять, что следует от нее ожидать.
– Миссис О’Брайен… Сьюзан. Почему вы пришли сюда?
– Потому что… – Она тоже пристально посмотрела на меня. Пристально и оценивающе.
– Потому что?
Жди. Пусть говорят они.
– Потому что… – Она облизала свои сухие губы. Все-таки она начала нервничать. – Я пришла предупредить вас.
Я покачала головой:
– Предупредить меня?
– Относительно Мэла.
– В самом деле? – Я на пару секунд задумалась. – Что вы имеете в виду?
– Я хочу предупредить вас относительно Мэла, – сказала она, наклоняясь вперед.
Я едва удержалась от того, чтобы отпрянуть назад: она оказалась слишком близко от меня.
– Я должна рассказать вам о нем.
Я прокашлялась.
– В каком контексте, Сьюзан?
– Сюзи.
Я проигнорировала ее реплику.
– В каком контексте вы хотите
– Ох уж мне эти психотерапевты! – Она подалась назад, и на ее губах появилось что-то вроде улыбки. – Такие заумные речи.
Я уставилась на эту женщину, пытаясь понять, какой к ней нужен подход. Все в ней как бы опустилось, включая уголки ее рта.
Ее одежда была хорошего покроя, но старая и довольно безвкусная. Свои бежевые хлопчатобумажные брюки она подвернула чуточку выше, чем следовало, а белые матерчатые туфли с плоской резиновой подошвой выглядели уже не очень белыми. Верхней одеждой ей служил старомодный макинтош с поясом. На ее левом безымянном пальце – как я заметила с замиранием сердца – виднелось обручальное кольцо [44].
– Вы пришли ко мне на прием, чтобы поговорить со мной о вашем браке? – неторопливо спросила я.
– Нет. Я пришла, чтобы сказать вам: будьте осторожны.
– В связи с чем?
Она что, мне угрожает?
– Я знаю, что вы были с ним.
Мое сердце учащенно забилось в груди. Я встала.
– Сьюзан, боюсь, что это абсолютно неуместно. Мне придется попросить вас уйти.
– Я так и думала, что вы, наверное, это скажете. Людям никогда не нравится правда. – Она даже не сдвинулась с места. – Пока не становится слишком поздно.
Я направилась к двери.
– Пожалуйста, госпожа О’Брайен…
– Миссис О’Брайен. Я замужем.
– Правда? – Я посмотрела ей прямо в глаза. – Все еще замужем?
Она выставила вперед руку, показывая мне кольцо:
