– Рыбаки, бывает, ловят рыбу на наживку, – пожала плечами Ваесса. – Эта книга – как та наживка. Открывший её имеет высокий шанс оказаться под властью Темного Бога, если он соответствующим образом не защищён. И освободиться из-под этой власти практически невозможно.
"Ну, у той-то ведьмы, которой баронесса показывала книгу, защита, скорее всего, была", – подумал про себя я. Только как она догадалась, что герцог собрался принести в жертву своих людей? И как вообще это произошло? Может, там, в книге, это написано? Не, в задницу все эти загадки, я уже все узнал, и мне достаточно. Читать эту хрень я точно не собираюсь. Я анатомию-то в школе не читал, а уж эту погань и подавно не буду. Ну, а сама баронесса книгу, скорее всего, и не открывала. В этом мире разумные настороженно относятся к подобной литературе. Это на Земле во всё, что плохо лежит или висит, обязательно постараются сунуть свой нос. А потом еще и в рот засунут. Если в позапрошлом веке в аптеках продавались лекарства из растертых в порошок египетских мумий, то что нашему брату какая-то там книга…
Я кратко передал содержание дневника Салли, рассказал о квесте и закурил, ожидая, когда Ваесса, Кан и Дайнек осмыслят свалившееся на наши головы счастье.
– Надеюсь, ты понимаешь, дар, что наложенное одним богом проклятье сможет снять только другой бог? – глядя себе под ноги, тихо произнесла Ваесса. – Госпожа могла бы нам помочь, но, пока жив Вилл, записывать себе во враги ещё и Ракота, по меньшей мере, неразумно. И я даже не знаю, что с ней, и покинула ли она свою филактерию. Кольцо...
– Не надо кольца, – остановил её я. – Думал, снять проклятие сможешь ты, но, раз нет – будем искать другие варианты. Времени-то у нас – вагон.
Я выдохнул дым и перевёл взгляд на командора. Но него все эти новости произвели впечатление ничуть не больше, чем слухи о беременности соседской кошки. А чего лишний раз переживать? Придут плохие – будем разбираться по факту…
– Как ты думаешь, Кан, что там за нежить в Аркитании? – улыбнувшись своим мыслям, поинтересовался я.
– В Мертвом герцогстве армия Вилла, – ни секунды не раздумывая, ответил он. – Тут вопрос в другом: знает ли Дважды Проклятый о грядущем нашествии Ракота? Если да, то он в любом случае атакует орков…
– А если не знает?
– Тоже орков, – пожал плечами командор, - но что-то произойдет в этом герцогстве. Имитация атаки, какая-то провокация… Это первое, что приходит на ум. – Он кивнул на Дайнека и перевел взгляд на меня. – Ричард Дарский без раздумий выступит на стороне орков. Следом за ним в степи придут легионы короля. Люди помнят добро…
– Уж лучше бы он знал, – поднимаясь со своего места, со вздохом покачал головой барон, который, наконец, в полной мере осознал всю глубину надвигающейся на него Задницы. – Утром отправлю посыльного к графу, а сейчас... Ты покажешь мне, брат, где находится склеп? Эта женщина достойна того, чтобы быть похороненной со всеми почестями…
Заснуть в эту ночь у меня уже не получилось. И не только у меня. Через полчаса в замке, кроме моих ребят, не спал уже никто. По крайней мере, мне так показалось. Пока переносили из соседнего помещения продукты, ломали стену и аккуратно выносили из склепа гроб, окончательно рассвело. Похороны назначили на одиннадцать часов утра, и я решил на них поприсутствовать, поскольку сам всю эту кашу и заварил. К девяти на завтрак подтянулись остальные члены нашего небольшого отряда.
- А чего это все так возбуждены? – оглядывая переговаривающихся за своими столами местных, поинтересовался подошедший первым к нашему столу Риис. – Никак Вилл уже идет на Эрантию войной?
- На Эрантию через десять дней идет Ракот, - отодвинув в сторону тарелку, спокойно пояснил ему Кан, - а Вилл, скорее всего, пойдет к оркам.
- Вы, тетечка, с этим юмористом еще наплачетесь, - усаживаясь на свое место, сокрушенно вздохнул маг. – Хотя в хозяйстве он мужчина видный, не поспоришь. Дрова там нарубить, воды наносить, и замки, опять же, умеет всякие открывать.
- Ракот действительно атакует Эрантию через десять дней, - пожала плечами дочь некроманта. – К нашему князю сегодня приходила хозяйка этого замка. От нее-то он об этом и узнал. – Ваесса задумчиво оглядела обеденный зал и с грустью в голосе закончила: - И ее же мы будем через два часа хоронить…
Над столом ожидаемо повисла тишина. Все расселись на свои места и, стараясь не смотреть в мою сторону, потянулись к приборам. Ваесса выдержала театральную паузу и, не меняя интонации, добавила:
- А еще князь сегодня ночью разговаривал с Мердоком, а потом сжег предсказателя вместе с его жилищем.
«Вот же гадость на ножках!» – мысленно улыбнулся я. Это она у меня, что ли, научилась правильно преподносить новости? Наверное, все оставшееся время репетировала. А судя по постному лицу командора, он тоже в этой импровизации замешан.
- Я не знаю, кто такой этот Мердок, - почесав затылок, прокомментировал последнюю новость Фантик, - но чувствую, все самое интересное мы сегодня проспали.
- Ты убил Видящего? - обретя дар речи, ошарашенно выдохнула Раена. – Но за что? Зачем?
Я вздохнул, отложил вилку с ножом и, стараясь оставаться серьезным, медленно перевел взгляд на погрустневшую Ваессу.
- Раз даресса начала, то пусть уже сама и рассказывает до конца. - Я сделал приглашающий жест и, откинувшись на спинку стула, скрестил руки на
