Черное пламя над Степью

Морт доломал портик и с упорством перфоратора принялся долбить своими гипертрофированными отростками стену над входом в храм. Двадцать три миллиарда ХП! Шансов нет, даже призрачных, но бежать второй раз я не буду! Не дождетесь! Лучше уж сдохнуть!

– Уходите! Все! Быстро! – обернувшись, проревел я своим бойцам, выхватил меч и быстро направился к храму.

Идиотизм? Да, наверное. Ни один умный человек, а тем более правитель, так бы никогда не поступил. Но как только ты спустишь первое оскорбление и утрешься, можешь смело ставить на себе крест. В прошлый раз было не так. Я не имел права терять людей, а сейчас рискую только собой, потому как у моих ребят в этом плане мозгов гораздо больше, чем у меня. Я бы и человеком не отступил, а уж демоном не отступлю и подавно.

В следующую секунду морт перестал долбить стену, резко развернулся и нашёл меня взглядом. В канале группы раздалось низкое утробное рычание.

– Ты-ы-ы?!

– Да, шавка, – усмехнулся я ему в ответ. – Ты еще не понял, что твой хозяин послал тебя на убой?!

Морт подобрался, вытянул шею почти над самой землей и издал ужасающий рёв. Как тогда, на равнине.

Брызнули стекла соседних домов, с десяток защитников храма тряпичными куклами повалились на землю, громко выругалась в канале Ваесса. 

– Умри! – в следующую секунду проревел он и, переваливаясь с лапы на лапу, как ящерица, быстро потрусил на меня.

Колокола бьют, не переставая. Узкие глазницы морта горят ярким белым огнём, земля дрожит от тяжелых шагов. Оставшиеся на ногах защитники храма, замерев, удивлённо смотрят чудовищу вслед. Один что-то кричит и указывает рукой на дома. Пагуба в моей руке вдруг вспыхивает так же, как в разрушенном храме Кираны. Опять какие-то джедайские шутки?  

"Иди сюда, тварь!", – сквозь зубы шепчу я и, выставив перед собой щит, отвожу руку для удара.

Страха нет, есть только ярость! Она кружит голову и пьянит – как тогда, в приемном зале Руалта. Демон полностью вытеснил человека, и у него, по ходу, напрочь снесло крышу.

Не добежав до меня совсем ничего, морт притормозил и, обдав жуткой волной гнили из распахнутой пасти, нанес сдвоенный удар своими изогнутыми костяными конечностями.

– Свечу! Быстро! Ту, что ты делала из желтых сосулек! – неожиданно громко заорал в канале Фантик. 

Крыша поехала не только у меня? Пытаясь сообразить, о каких сосульках идёт речь, врубаю Ярость Преисподней и ухожу от падающего костяного молота. Огромная, как таран, конечность чудовища с треском проламывает брусчатку, и по набедренникам дробью ударяют каменные осколки. Второй удар, принятый на щит, несмотря на гашение инерции, пронзает предплечье болью и начисто высушивает левую руку. Не будь у меня именно этого щита – тварь размазала бы меня по земле. Трети ХП как не бывало, но боли словно нет, есть только ярость. Ледяной Клинок! Крит! Пагуба врубается в соскользнувшее со щита костяное бревно, на мгновение застревает, а потом вдруг проходит, как раскаленный нож сквозь кусок прогорклого масла. Полутораметровый обрубок кости валится к моим ногам, и морт захлебывается яростным ревом. «Хрена себе…» – мелькает в голове, когда прямо в морду чудовища влетает Фантик. Свиток, который воин держит в руке вместо меча, вспыхивает ярким солнечным светом.

– Куда-а-а?!

– Физика форева! – не обращая на мой крик внимания, издевательски хохочет лысый и тыкает чудовище свитком в ноздрю.

Морт визжит, как огромная раненая свинья, полоска его ХП начинает медленно проседать. Ударом морды он отбрасывает воина в сторону, но следующую атаку проводит снова по мне: магию щита не отменял никто. Левая рука не работает, но мне чудом удается увернуться от падающего бревна. Лысый лежит без сознания на земле, свиток выкатился у него из руки, но заклинание продолжает работать. Тварь, наплевав на меня, делает шаг к нему, но над лежащим на брусчатке воином из воздуха возникает Раена с еще одним активированным свитком. А дальше начинается кошмар. Морда твари покрывается серой плесенью от прилетевшего из-за спины заклинания, в глазницу морта вонзается Масянина стрела, а следом за этим в бок врубается командор. Вынырнувший из инвиза Пончик закручивает комбо. Приложив меня крылом, в чудовище врезается Няша, и они с Гошей и Кузей виснут на передних лапах пятящейся от солнечного света твари.

– Куда, мать вашу?! – запоздало ору я, но понятно, что ничего уже изменить не могу.

Язык Пламени! Пагуба оставляет глубокую зарубку на нижней челюсти чудовища, а в следующее мгновение я ухожу Прыжком метров на сорок назад и по инерции пробегаю еще пару шагов.

Это агония. Свет дамажит чудовище слишком медленно. Танка у нас нет: Фантик лежит без сознания, а моя щитовая рука все так же висит плетью. Любого из нас морт положит с единственного удара, но сейчас он обязан атаковать именно меня! Десять секунд! Он должен ударить в ответ! Масс-спелл[4] тут не прокатит, а значит, ребята проживут эти десять секунд вместе со мной. Что будет, если он не успеет ударить? Какие штрафы наложит Система? Я не знаю, но надежды больше ни на что нет.

– Ну же, тварь!

Обернувшись, я встретился с мортом взглядом, его глаза вдруг приблизились, расширившись до размеров целого мира, и мое сознание в ту же секунду погрузилось во тьму.