двадцать семь человек, включая того паренька, которого мы встретили на улице. Об этом рассказал старший из выживших в бою паладинов. Солдаты гарнизона в этой части города тоже понесли тяжёлые потери, а что происходило в порту, где расквартированы Первый и Второй легионы, пока никому не известно. К герцогу Ричарду, который, скорее всего, находится там, уже отправлен гонец, поэтому со мной местный правитель поговорит обязательно.
– Слушай, Пончик, – я догнал разбойника и тронул его за плечо. – А почему бы королю не направить свои войска к границе с герцогством? Там бы они её перешли, а оттуда уже сразу к оркам. Ведь и герцог мог бы туда отправить кого-то, кто сможет открыть портал к предполагаемому месту битвы.
– Наверное, потому, Ром, что разработчики не были идиотами, – притормозив, пожал плечами разбойник. – Армию к оркам можно отправить только из Венерна и прилегающих к нему земель. В самом герцогстве порталы строить уже нельзя, и легионы короля будут топать от границы недели две. На хрена бы вообще тогда было придумывать все эти статуи?
– Ясно, – кивнул я и поморщился от витающего в воздухе запаха гари.
Пожар в порту стих, но ветер поменял направление, и всю эту мерзость сразу же понесло в город. Вблизи порта запах стоял такой, что на улицах практически не было людей. Точно такой же смог висел в тридцатом году над Москвой, когда вокруг города горели торфяники.
– Это же игра, Ром, – неправильно истолковав мою задумчивость, решил меня подбодрить Пончик. – Нельзя выигрывать постоянно. Да и не стоит гневить богов. Мы выжили – и очень хорошо опустили ХП одному из мортов.
– Богам глубоко плевать, что думает каждый из нас, – отрицательно покачал головой я. – Но Вилл идёт к оркам за Каэллой и Дхоршем, и теперь я очень надеюсь, что после этой ночи у Богини Воли и Владыки Эфира серьёзно повысились шансы.
В порт Венерна вела широкая мощеная крупными булыжниками дорога, по обеим сторонам которой тянулись каменные заборы каких-то промышленных построек. Так почти во всех городах Аркона. Ведь в случае высадки неприятеля подобное расположение серьёзно затруднит ему доступ в центральную городскую часть.
На въезде в порт дорогу перегородили солдаты. Два десятка двести пятидесятых легионеров под командованием полусотника.
– Кто такие? – усталым голосом произнес он, как только мы подошли ближе.
– Князь Крейда Криан со спутниками, – ответил я, жестом приказывая ребятам остановиться. – К герцогу Дарскому.
– Сожалею, князь, – покачал головой офицер, – вряд ли герцог будет с кем-то говорить в ближайшие несколько дней. У меня приказ никого не пропускать.
– Он ждет меня, эрл, – глядя полусотнику в глаза, пояснил я. – Тут должен был пройти отправленный из храма гонец.
Офицер с полминуты раздумывал, затем подозвал одного из своих солдат и куда-то его отправил. После обернулся и снова на меня посмотрел.
– Мы десять минут назад заступили на этот пост, поэтому не видели тут никого, но, если все обстоит так, как говоришь ты, мне об этом сообщат. А пока расскажи, что случилось в Храме Пресветлого? Говорят, там была еще одна Тварь?
– Статуя Мирта и часть территории разрушена, большинство защитников погибло, но сам храм уцелел. – Я оглядел внимательно слушавших меня солдат и добавил: – Чудовищ послал Дважды Проклятый, чтобы не дать королю и герцогу выступить с орками против него. Я сожалею… но помешать мы не смогли…
Примерно с минуту стояла тишина, как вдруг один из легионеров указал рукой мне за спину и радостно произнес:
– Макс! Жив, котяра!
Я вздрогнул, резко оглянулся и… выдохнул. Масяня держала на вытянутых руках маленького бело-рыжего котенка и беспомощно оглядывалась по сторонам. Только звали его не Макс, а Макси… Я аккуратно забрал у девушки дрожащее животное, грустно улыбнулся и протянул солдату.
– Спасибо, эрл! – Легионер бережно забрал у меня котенка, погладил и посадил себе на плечо. – Он прибился к нам полгода назад, по порту бегал за патрулями. А сейчас там… плохо… Вот я и подумал, что его тоже…
М-да… Всех нас могут «тоже»… И не по одному разу. Но как же хочется, чтобы все это уже быстрее закончилось.
Пока ждали посыльного, я кратко поведал о том, что случилось в храме. О нашей роли умолчал, рассказал лишь о том, что морта удалось прогнать применением простейшего заклинания из арсенала магии Света. Эрл Найл – а именно так звали командира легионеров - тоже не вдавался ни в какие подробности. Порт атакован, несколько судов повреждены, погибли люди… Военные вообще не очень-то разговорчивый народ, а уж после каких-то неприятных событий – тем более. Да я особо и не интересовался. Из сказанного понял только то, что второго морта тоже не получилось убить, и что оба чудовища ушли практически одновременно. Не знаю, с чем это связано, и гадать, разумеется, не собираюсь.
Над городом тем временем занималось утро. Солнце еще не взошло, но небо на востоке уже окрасилось темно-бордовым. Ветер снова изменил направление, но запах гари не исчез никуда. Им, казалось, пропитались даже булыжники мостовой.
Посыльный вернулся через час. Он отозвал командира в сторону, тот выслушал доклад, обернулся и махнул нам.
– Проходите! Герцог ожидает вас на второй орудийной площадке, – сказал он и, кивнув на посыльного, добавил: – Ариг проводит вас к нему.
Пройдя метров сто, мы, не спускаясь к причалам, повернули налево и пошли по пролегающей над территорией порта дороге. Река в этом месте была около километра шириной. Порт – совсем небольшой. Пристани тут тянулись метров на двести, а все прилегающие к ним сооружения занимали не больше квадратного километра. Поднимающееся из-за горизонта солнце в деталях освещало жуткую картину разрушений. Возле причалов чёрным густым дымом
