легендарных предмета, рецепт на легендарный кинжал и куча ненужного хлама, из которого я забрал только алхимические реагенты. Надо бы поторопиться, но мне нужно было прийти в себя и осмыслить происходящее. Пару дней назад я и мечтать не мог соло завалить рейдового босса, а сейчас… Нет, понятно, что, не будь архилич таким тупым, мне осталось бы только любым способом забежать в данж, но что случилось, то случилось. Да и та крыса у входа в Залы Мертвых не оставила бы мне никаких шансов. Видимо, Пончик прав, и пророчество скоро исполнится… Понятно, что в бою с Виллом все эти мои умения не стоят и выеденного яйца, но моя задача – продержаться, пока Дхорш с Каэллой уничтожат мортов. А уж это у меня получится. Ладно, пора идти. Я поднялся со скамьи, сделал пару глотков коньяка, выбил о камень трубку, убрал ее в сумку и направился в сторону данжа.
Глава 15
В лицо дохнуло какой-то затхлой мерзостью. Я проморгался и огляделся по сторонам. Склеп или могильник. Освещения нет. Небольшое помещение с низким потолком и четырьмя глубокими нишами, где стоят покрытые паутиной каменные саркофаги. Откуда-то справа доносится звук капающей воды, за спиной сплошная стена – то есть обратного пути не предвидится. Да и хрен, собственно, с ним. В стене напротив, ближе к левому углу, узкий, наполовину осыпавшийся проход.
Харт! Как же здесь воняет!
Звуки боя раздались внезапно. Впереди кто-то кого-то убивал. Ни секунды не раздумывая, я протиснулся в проход и максимально быстро двинулся в том направлении. Впереди раздался предсмертный хрип, рухнуло чье-то тело. Харт! Не успел! Справа, в еще одном проходе, мелькнул свет, я повернул и наконец смог побежать. И вскоре выбежал в просторную, освещенную факелами комнату. М-мать!
В дальнем углу на постаменте стоял бронзовый саркофаг с откинутой крышкой. К нему вели три каменные ступени, на которых лежало тело человека в светлой мантии. Вокруг растекалась лужа крови. На полу в различных позах валялись уже окоченевшие трупы четырех солдат, а около лежащего на ступенях убитого, стоял высокий мужчина в латах с обнаженным клинком в правой руке. В другой он держал знакомую тетрадку и пытался что-то в ней разобрать. Ну, здравствуй, герцог Эдгар….
Заметив меня, он захлопнул гримуар, резко повернулся и, выставив перед собой клинок, прохрипел:
– Стой, где стоишь!
М-да… Внешне герцог походил на актера, игравшего Д’Артаньяна в старом советском фильме. Примерно шести футов ростом, гладко выбритый подбородок, широкие усы, длинные черные волосы. Экипирован в адамантитовый доспех; шлем, видимо, убрал в сумку. Полоска над головой зеленая, и это не может не радовать.
– Доброго времени суток, эрл! – я убрал Пагубу в ножны и показал пустые руки.
– Кто ты? Как здесь оказался? Мы не ходили в ту часть кургана! – не опуская оружия, подозрительно произнес он.
– Князь Крейда Криан! – представился я. – В том крыле ничего интересного нет, а пришел я сюда, чтобы спасти твою пока еще светлую душу.
– Демон? Спасти душу? Что ты несешь?
М-да… И вот как ему объяснить, что такое демон? В те времена существовали только демоны Преисподней, и вряд ли они занимались спасением душ. Скорее наоборот. Я устало вздохнул, сел на значительно выпирающий из стенной кладки камень и кивнул на книгу у него в руке.
– Гримуар Пепельных душ. По-другому он называется «Нить Ракота». Это бог такой из Серых Пределов. Через некоторое время он полностью завладеет твоей волей и сознанием. Ты отдашь ему своих подданных, а сам превратишься в чудовище, – пожал я плечами и, кивнув на трупы солдат, добавил: – Смотрю, ты уже начал действовать.
– Их убил Дарен, – кивнув на лежащий у своих ног труп, холодно ответил герцог. – Я не знаю, что произошло, еще утром он был в своем уме.
– Значит, он первым нашел эту мерзость, – снова кивнув на книгу, вновь пожал плечами я. – Его воля просто оказалась слабее твоей. Но как бы то ни было, произойдет то, что произойдет. Я пришел из далекого будущего. Боги решили дать тебе шанс. Сюда меня отправила Кильфата!
– И почему я должен тебе верить, демон? – герцог сделал ударение на последнем слове. Потом поколебался и все-таки убрал в ножны клинок.
Да, действительно, почему? Из неисследованной части кургана выбежал какой-то мужик и теперь вешает на уши всякую лапшу…
– Ракот завладеет твоей волей, чтобы вторгнуться на Карн. Но вторжение удастся предотвратить. Я нашел эту тетрадь. Если не веришь – там на первой странице нарисовано разрубленное надвое тело, заключенное в пентаграмму с символами по краям. Твоя невеста…
– Что с ней? – рявкнул герцог, эхо его резкого голоса отразилось от стен и пошло блуждать по коридорам кургана.
