зрительного контакта.
Правитель Грэммодра заинтересованно напрягся и выжидающе прищурился, внимая каждому слову и жесту, сидящего напротив него царя Аххада.
— Генерал Дюранд сегодня же отправится в Запределье, и обещаю, что он не только поможет справиться с мором, но и найдет и обезвредит источник Поветрия, — горделиво вскинув голову торжественно заверил орка венценосец.
— А вот и аттракцион невиданной щедрости, — толкнул в плечо Варгарда Вайс, коротко кивнув устремившему на него взгляд Урхурту. — Кто следующая разменная фигура на игровой политической доске Магрида?
— А этот молодой красавец — ваш сын, фэа-торн? — вкрадчиво поинтересовался у Урхурта Магрид, пристально разглядывая стоявшего рядом с главой Грэммодра молодого орка, разительно отличавшегося от своих сородичей не только оттенком кожи и привлекательной внешностью, но и совершенно немыслимым цветом волос — пепельно-белым, больше подходящим какому-нибудь утонченному эльфу, чем огромному широкоплечему здоровяку.
— Это Нарварг, — Урхурт расплылся в самодовольно-гордой улыбке, увесисто хлопнув парня по плечу, — мой сын от первого брака. Надеюсь, когда- нибудь он станет моим достойным преемником и правителем Грэммодра.
— Он еще не женат? — хищно сверкнул глазами Магрид, и у Варгарда по спине почему-то прополз колкий холодок дурного предчувствия.
— Нет, — фэа-торн ласково растрепал короткие волосы сына, проигнорировав его выразительно-недовольную гримасу. — Молодой еще. Ему всего двадцать пять.
— Хм, — Магрид скептично искривил губы, показательно не соглашаясь с орком. — А по-моему, прекрасный возраст для того, чтобы создать семью, — задумчиво протянул он. — И у меня на примете есть прекрасная пара для вашего сына — дочь генерала Варгарда, Амирэль. Как вам такое предложение, фэа-торн? — лукаво подмигнул главе Грэммодра царь.
Нэсс замер, словно пришибленный. Это звучало чудовищно, а выглядело еще хуже. Его Ами, его нежную хрупкую девочку отдать вот ЭТОМУ — огромному, неотесанному верзиле??? Да он же просто раздавит ее. Судорожно сглотнув, Варгард в поисках поддержки покосился на Касса, но тот лишь виновато отвел глаза и понуро опустил голову.
— Я согласен, — не задумываясь, выпалил Урхурт, обменявшись с Магридом многозначительными взглядами.
"Я против" — отчаянно хотел закричать Нэсс, но вместо этого лишь до отчетливого скрежета стиснул зубы, понимая, что бессилен что-либо изменить. Всевидящий, он связан по рукам и ногам давней клятвой, данной Магриду.
Разве задумывался Нэсс, на что подписывается, когда вверял собственную жизнь в полное его распоряжение? Разве мог представить, чем спустя столько лет обернется их с Кассом порыв поддержать убитого горем друга после гибели его семьи? Тот Магрид, что плакал на еще не остывшем пепелище, умер вместе со своими погребенными под головешками сыновьями и женой. Вместо него родился новый — циничный, расчетливый и коварный, контролирующий все и вся, просчитывающий любую комбинацию на сто шагов вперед, с легкостью манипулирующий окружающими его людьми и нелюдями так, словно это были бездушные и бесчувственные куклы. Иногда Нэсс готов был прибить его за это, и все же, несмотря ни на что, он искренне любил своего царя, которого по праву считал великим.
Умом генерал понимал, зачем Аххаду нужен этот брак, вот только глупое отцовское сердце никак не желало соглашаться с тем, что залогом дружбы между двумя государствами должна стать его девочка. Что он ей скажет? Как теперь сможет смотреть в глаза? И как объяснит Лэйрин, почему позволил отдать на заклание Магриду их дочь?
— Вот и славно, — счастливый бас царя словно кривой нож полоснул слух Нэсса, и где-то между ребер поселилась тупая ноющая боль. — Сегодня за
