вмешиваться, ему очень не понравились примархи. Но еще одна команда Нестора, и он может себя невольно выдать. Поэтому я была тверда - схожу одна.
Поцеловала наскоро в теплую щеку с золотистыми волосками, с трудом отодвинулась. И пошла на разговор, прокручивая в голове, кто еще может встать на мою сторону. Не будут же примархи меня увозить силой, волоча по двору и приказывая оборотням защищать отход. Представленная картинка мне сильно не понравилась, я морщилась, и не сразу заметила гибкую фигурку в элегантной сиреневой накидке.
А когда, наконец, поняла кто это, остановилась, пытаясь восстановить сбитое дыхание.
На входе в центральный корпус стояла мисс Ирэн, бывшая преподавательница по криминалистике, по совместительству мутант-вампир, результат магических экспериментов семьи Ера. От холода ее щеки нежно розовели, каскады белокурых локонов ниспадали по плечам и груди. Как всегда - прекрасная, свежая, выглядевшая лет на двадцать. Будто и не было смертей в городе и Школе, тайной договоренности между нами, ее торопливого отъезда под благовидным предлогом.
Мисс Ирэн мило общалась с обступившими ее восторженно гомонящими студентами, подняла голову, увидела меня, улыбнулась и помахала рукой.
Можно было пройти мимо. Но если я задержусь на беседе с примархами, а Ирэн упорхнет, я так и не узнаю зачем она явилась, а потом может быть слишком поздно. Случилось что-то из ряда вон выходящее, если она решилась на возвращение. Неужели Ирэн не осознает, что старший Ера узнает о ее приезде неминуемо? Или она надеется, что я так и не поговорила с Крисом и его семьей, не узнала ее историю?
Я остановилась в паре шагов от болтающей группы, сложила руки на груди и нахмурилась. Снега не было, но ветер по-прежнему пронизывал холодными спицами. Погода точно отражала мое настроение.
Ирэн еле заметно мне кивнула, обвела взглядом студентов и сказала:
- Еще увидимся, мои дорогие, мне необходимо отойти по важному вопросу, прошу простить.
И, рассыпая улыбки и воздушные поцелуи, прощаясь, двинулась прямо ко мне.
- Довольна? - напряженно сказала она, продолжая при этом ослепительно сиять. -Что тебе надо? Ты же сама требовала, чтобы я не возвращалась. А теперь начинаешь шантажировать? И это - хваленое слово чести, которое ты мне так пылко давала?
Боюсь, я не удержала лицо. Что?! На секунду я даже подумала, что ослышалась.
Проходящая мимо Глория стрельнула любопытными глазами и присела недалеко на лавочку, стуча зубами, но старательно делая вид, что кого-то собирается ждать.
Ирэн бросила на ее голые коленки в чулках быстрый, чисто женский оценивающий взгляд, развернулась и двинулась прогулочным шагом, отдаляясь от центральной дорожки и любопытных наблюдателей. Слишком многие сейчас слонялись между корпусами, не зная куда потратить время неожиданно отмененных занятий. Народ кутался почти по-зимнему, но активности не терял.
Поспешив за Ирэн, я растерянно пробормотала:
- О чем вы? Почему приехали?
- Да, я приехала. Радуйся. Ума не приложу как ты меня нашла. Что хочешь, говори прямо!
Она резко развернулась и раздраженно топнула ножкой.
- Ты хоть понимаешь сколько времени, сил и средств требуется для адаптации на новом месте? Я дом купила! Практику открыла! И куда это все теперь?
В ответ на обвиняющие взгляды я постаралась взять себя в руки и успокаивающе ответила:
- Ирэн, подожди. Не понимаю, о чем ты. Я тебя не искала. Да я понятия не имела, где ты прячешься!
Она вздрогнула и на меня слабо качнулась волна сдерживаемого страха.
- Как не ты? А письмо?
Девушка затрясла сумочкой, раздражительно в ней роясь, вынимая предметы и тут же закидывая их обратно. Найдены были несколько любовных записок, косметические цилиндрики и мешочек с визийскими пряными конфетами-орешками. Ирэн нервно съела одну, щуря глаза и пытаясь вспомнить где оставила письмо.
Протянутую мне конфету я покрутила, но есть не стала. Кто же отослал от моего имени письмо? Кто нашел Ирэн и спровоцировал ее на приезд?
В вещах! Я его точно не выбрасывала, хотела его тебе в лицо швырнуть, -решительно сказала Ирэн и пошла по дороге. - Вот ответь мне, Мари, если хочешь швырнуть письмо в лицо наглой девице, как можно так разволноваться, что оставить его в сумке? Совсем сдали нервы.
Она начала тихо ругаться сквозь зубы, успевая при этом раскланиваться со знакомыми и мило кивать по сторонам.
У въезда в Школу стояла небольшая карета с сонным кучером. На крыше, на запятках, даже привязанные по бокам висели сумки.
-Ты мне... или тот, кто написал письмо за тебя, приказал приехать со всеми вещами, - горько сообщила она и открыла дверь в карету. В огромный тканый баул ей пришлось залезть почти с головой, пока не было найдено таинственное сообщение.
- Вот! - промолвила Ирэн, доставая сложенный лист. - Точно твой почерк, Мари, я его прекрасно помню. Читай!
