обстановке.
— Это мой чемодан, — заявил Томас. — В нем мои личные вещи, и ничего более.
— Ну и что? — буркнул Бармин и пристально посмотрел на старшего лейтенанта.
— А то, что права обыскивать офицера у вас нет. Устав внутренней службы надо учить, товарищ младший лейтенант, — отрезал Томас.
Последнюю фразу он выговорил четко и с видимым раздражением.
— А никто и не собирается вас обыскивать. — Младший лейтенант Бармин явно занервничал.
Сейчас на кону стоял его личный авторитет, который мог рухнуть перед глазами подчиненных. В военное время это недопустимо.
— Просто покажите, что у вас в чемодане. Сами. Добровольно. Большего от вас не требуется.
— Хорошо, — сказал Томас и снова кинул быстрый взгляд на Альфреда.
Тот прекрасно понял, что означает этот взгляд, в то же мгновение сдернул автомат с плеча и полоснул из него короткой очередью в младшего лейтенанта.
Тот охнул, схватился за грудь и осел. Он удивленно глядел на младшего сержанта и не осознавал, что уже мертв. Падая, парень краем глаза увидел злорадную ухмылку Альфреда и белесое небо над его головой. Сердце младшего лейтенанта, столь необдуманно выбравшего свою судьбу, по инерции стукнуло еще несколько раз и остановилось.
В тот же миг Томас выхватил пистолет из кобуры, расстегнутой загодя, и выстрелил сначала в одного патрульного, затем в другого, который все же успел кинуться в сторону. Красноармеец, раненный в плечо, упал, затем быстро поднялся, зажал ладонью кровоточащее плечо и побежал, пригибаясь, по проселку в сторону густого перелеска.
— Добей его! — приказал Томас.
Уно Калдма кивнул, неторопливо прицелился и нажал на спусковой крючок. Раздалась короткая очередь. Раненый дернулся так, словно получил сильный удар в спину, несколько мгновений постоял, будто припоминая что-то важное, а затем рухнул лицом в дорожную грязь.
— Бегом в лес! Куда-нибудь поглубже! — приказал Томас. — Нас уже услышали! Отсидимся пока там, будем выдвигаться, когда поутихнет.
Разведчики до самой полуночи прятались на болотах, а потом пошли в сторону линии разделения своих и чужих. Коридор перехода через фронт оказался чист. Под прикрытием темноты они быстро миновали ничейную полосу и, уже не скрываясь, пошли к передовой финнов.
Там их уже ждали, спросили условленный пароль.
— Петергоф, — ответил Томас.
Это был оперативный псевдоним начальника «Абверкоманды-104» подполковника Гемприха.
Финские солдаты провели немецких разведчиков в землянку, где их встретил заместитель начальника команды обер-лейтенант Людвиг Эбере, которого среди своих звали Херст.
Он поздравил своих людей с возвращением.
— Спасибо, — ответил за всех Томас и наконец-то позволил себе расслабиться.
Тот же обер-лейтенант Херст по прибытии разведчиков в Псков учинил всем троим скрупулезную проверку. Он занимался этим вместе с капитаном Мартинкусом Клеменсасом, который отвечал в «Абвергруппе-104» за индивидуальную подготовку агентов. К этому делу часто подключался и зондерфюрер Вольдемар Лангис. В Пскове и в разведпункте, расположенном в Изборске, его знали под псевдонимом Ланге.
Агентов, вернувшихся из-за линии фронта, всегда проверяли на предмет связи с советской контрразведкой, причем с особой тщательностью, поскольку боялись перевербовки. Этот процесс назывался карантином. Он нередко продолжался по несколько недель, пока сведения, полученные от самого агента, проверялись по другим источникам.
Особенно изощрен был на всякого рода уловки зондерфюрер Ланге. Полгода назад он даже заставил агента с псевдонимом Тихий в интересах дела жениться на женщине, служащей абвера, работавшей в одной из секретных лабораторий и сотрудничающей с самим Ланге. Зондерфюрер рассчитывал, что если Тихий перевербован советской контрразведкой, то он непременно станет выуживать у новоиспеченной супруги сведения о том, чем она занимается и что вообще творится в секретной лаборатории. Но Тихому, похоже, была безразлична как эта тайная контора, так и сама новоиспеченная жена.
Тогда супруга Тихого получила от Ланге задание спровоцировать своего благоверного. Для этого был выбран самый подходящий момент — интимная близость, когда мужчина предельно раскрепощен и откровенен.
— Почему ты работаешь против своих? — спросила женщина, и Тихий, нисколько не задумываясь, ответил:
— Они мне не свои.
Этот ответ немедленно был донесен зондерфюреру Ланге, и тот вызвал Тихого на очередной допрос.
— Выходит, мы для вас не свои? — после нескольких ничего не значащих фраз вдруг спросил зондерфюрер.
Тихий недоуменно посмотрел на Ланге и промолчал.
— Что, не понимаете вопроса?
