— Она собственница. Бескомпромиссная. — Глядя мне в глаза, он присаживает Пушинку на колено и поглаживает. — Верно?
— Не говорите так, будто я пройду отбор.
— Я в этом почти уверен. И именно поэтому хотел бы рассказать о нашей семье. Действительно рассказать, без всяких проверок и отслеживания эмоциональных реакций.
И что он проверял своими отвратительными разговорами?
— Мне кажется, несмотря на разницу мировоззрений, есть некоторые общие моменты. Например, я уверен, ты способна оценить привязанность Арена к матери и посочувствовать ему. — Взгляд Элоранарра ускользает, будто подёргивается дымкой. — Понять, как много для него и нас всех сделала последняя жена нашего отца, Заран, а ведь она была всего лишь презираемой тобой формальной любовницей, но именно она помогла нам всем пережить потерю Ланабет, матери Арена. — Он моргает, и дымка задумчивости сменяется тихой грустью. — Ты могла бы послушать об отношениях между Ареном, мной и нашим во всех смыслах примечательным Линарэном. — Элоранарр хмыкает. — К общению с Линарэном, пожалуй, надо готовиться больше, чем с нами всеми вместе взятыми. Ты могла бы узнать Арена и нас, прежде чем категорически отказываться от любых попыток примирения из-за непонимания, нежелания принять новые условия жизни. Пусть почти обманом, но это ты пришла к нам, и тебе придётся больше меняться, встраиваться в наше общество, а не обществу перестраиваться под тебя. Хотя Арена ты, скорее всего, будешь дрессировать до победного. И всё же тебе стоит выбрать, где ты согласна уступить.
— А вам всем не надо об этом же подумать?
Зажмурившаяся Ника судорожно вздыхает. Поглаживая Пушинку, Элоранарр пристально смотрит на меня. Наконец на его губах расцветает странная улыбка:
— Валерия, мы уступаем. Ты этого не замечаешь из-за неосведомлённости о нашей жизни. Но поверь на слово, а можешь спросить подтверждение у подруги, но мы шаги навстречу тебе делаем, пора бы и тебе ответить тем же.
Возможно, он прав, ведь недаром говорят, что со своим уставом в чужой монастырь не ходят, но я не приходила в их монастырь, меня сюда притащили и почти обманом заставили принять правила игры. И если я на какие-то уступки готова пойти, то точно не на превращение меня в любовницу или смирение с любовницами мужа. И с тем, что меня без спроса запирают, я тоже не согласна.
Ну почему Элоранарр принц, а? Будь он кем-то вроде Геринха, можно было бы его прогнать, а этого так просто не выпрешь, мне же в этой империи ещё жить.
Дёрнув головой, нахмурившись, Элоранарр будто прислушивается к чему-то. Несколько мгновений спустя дверь содрогается от стука.
— Заходи! — по-хозяйски приглашает Элоранарр.
В комнату заглядывает его изящный помощник и, глядя на шефа, роняет:
— У нас проблемы.
Глава 6
— Я же просил меня не беспокоить, — резко отзывается Элоранарр. — Какие проблемы?
— Блондинка. Брюнетка. И рыжая. С чемоданами.
— Пусть сидят у ворот, если им так нравится. Но в академию они не войдут.
— Соректор Дегон решил иначе, — припечатывает его помощник. — Они уже обживаются в ваших апартаментах.
Элоранарра из комнаты как ветром сдувает, он даже не прощается. Его помощник, кивнув нам, со вздохом закрывает дверь.
Сползая по стеночке, Ника нервно посмеивается:
— Когда тебя подселили, я думала, что иногда будут возникать некоторые проблемы, но… но… не такие, — смеясь, она опускает голову на руки.
Это слишком похоже на начало истерики. Схватив чашку, присаживаюсь рядом с Никой.
— На, попей.
Она пьёт жадно, но с перерывами на нервный смех и постучаться головой о край чашки.
— Ника…
— Лера, Лера, не спорь с драконами.
— Что между вами произошло? Чего ты испугалась?
— Помимо того, что он дракон правящего рода? — Нервно хихикнув, Ника отпивает чай. — Я коснулась его сознания. Точнее, попыталась. Ну, знаешь, привычка такая — считывать эмоциональный настрой собеседника, ничего серьёзного, просто понять чувства, а наткнулась на защиту. — Её передёргивает. — Лера, ты просто не представляешь, какая у него защита — испепеляющая! Меня бы просто выжгло, уничтожило, распылило. Я будто
